- Может быть, они перестанут сниться тебе с сегодняшнего дня?
- Может быть, - повторил за ней Чак, хотя и не очень надеялся на это. С той ночи, когда умерла Лили, его кошмары сменились. Теперь Чаку снилось не то, как кто-то забирает у него Блэр, а как кто-то из любимых людей умирает на его глазах. И каждый раз он просыпался после того, как успевал увидеть их в гробу. В первую ночь это была Блэр. Потом Эрик. На этот раз Нейт.
- Я положила твой костюм на стул в спальне, - сказала она. – Дорота принесла его недавно вместе с моим платьем.
- Амелия была с ней? – спросил он, демонстративно игнорируя мелочные вопросы об одежде.
- Да, - с лёгкой улыбкой подтвердила Блэр. – Я не хотела тебя будить, но пообещала, что мы вместе в скором времени обязательно навестим их. Дорота также просила передать тебе, что они будут там сегодня и помогут с приёмом после.
- Я никогда не пойму, почему люди едят и пьют шампанское после похорон. Трагедия становится причиной очередного общественного сбора.
- Люди так отдают дань уважения семье умершего. Только в нашем мире это стало светским мероприятием. Мы можем не оставаться до самого конца, если ты хочешь.
- Посмотрим по обстоятельствам, - Чак положил голову любимой на плечо и закрыл глаза, на некоторое время останавливая мир вокруг.
Когда Лили не стало, он хотел остаться в комнате вместе со всей семьёй. Хотел держать за руку Блэр, обнимать Серену и Эрика, сказать прощай правильно. Но он просто не мог. Слишком много эмоций за 48 часов. Возвращение Блэр из Франции. Ссора с Нейтом. Ухудшение состояния Лили. Часы в больнице, где он разрывался между двумя противоположными чувствами, вызванными Лили и Блэр.
Блэр было всё равно, что она только что совершила перелёт через Атлантику. Она осталась с ним, молча выражая свою поддержку. Девушка была там, наблюдая за всем этим кошмаров, переживая его вместе со всеми. Он был слаб, да, но она нужна была ему. Каким же счастьем было просто лечь рядом с ней в постель. Он извинился перед Нейтом и действительно был безумно рад воссоединению с Блэр.
Счастливый пузырь, образовавшийся в нём после того, как она согласилась дать ему еще один шанс, быстро лопнул от известия, что часы Лили были на исходе. Затем было долгое время в ожидании. В беспокойстве. В желании узнать, что будет дальше. И, пожалуй, глупой надежде на чудо. Хотя он понимал, что чудо уже произошло, ведь Блэр Уолдорф, несколько часов назад сошедшая с трапа самолёта, рядом и не собирается куда-либо уходить.
Его эмоции достигли критической точки в момент прощания. Только присутствие Блэр дало ему мужество сказать Лили “я тебя люблю” и назвать её своей матерью. Этот поступок практически исчерпал его, и когда с монитор прозвучал окончательный длинный звуковой сигнал, Чаку не хватило сил, чтобы остаться в палате. Басс слишком долго чувствовал себя очень плохо. Умственно и эмоционально исчерпанный он сбежал из палаты в надежде, что сможет пройти через все легче, если будет вне больницы.
Басс остановился в пустом больничном холле, чтобы собраться с мыслями.
Когда он вышел из палаты, его единственным желание было вызывать лимузин и бежать. Вместо этого Чак сел в одно из кресел в холле и ждал Блэр, которая придёт, чтобы найти его. Он не мог сбежать из больницы, как бы ни хотел, после всех обещаний, данных Лили. И Блэр.
Чак знал, что его любимая хотела, чтобы он остался. Басс подумал, что это достойный компромисс: он получает свое пространство вне скорбящей семьи, пространство, нужное для того, чтобы самостоятельно пережить горе, а она не ищет его за рубежом. Чак почувствовал ее присутствие прежде, чем Блэр опустилась рядом и склонила голову ему на плечо.
- Пойдем домой, - прошептала она, беря его за руку и помогая встать на ноги. Это было очень похоже на ночь после аварии Серены, когда Уолдорф нашла его на полу больницы. Он знал, что «Empire» не был его домом с того момента, когда туда переехал Джек, но не стал сопротивляться Блэр. Он пойдет туда, куда она позовёт его. Его дом там, где её дом.
Прошло три дня, настал день похорон Лили. Три дня, наполненные постоянными встречами с людьми, которые выражали своё соболезнование. Блэр оставалась рядом, твердо заняв своё место между ним и Сереной, не давая возможности поговорить с детьми Лили тем, кто выражал свои мысли слишком долго или недостаточно искренне. Затем все они, включая Хамфри, вернулись в пентхаус на обед, приготовленный под контролем Дороты.
Чак знал, что день похорон будет очень сложным, как бы Блэр ни пыталась облегчить его.
- Мы должны начать готовиться, - сказала она, пальцы лениво перебирали его волосы. - Надо встретить всех у входа в «Palace» прежде, чем идти в церковь.
Чак кивнул в знак согласия, но глаза не открыл и голову с её плеча не убрал.
- Я не хочу делать этого, - признался он.
- Я знаю, - успокаивающим голосом ответила Блэр, ее пальцы всё еще гладили его голову. - Я тоже не хочу этим заниматься.
Чак выдохнул и заставил себя сесть.
- Я просто рад, что ты здесь, - признался он. - Я не справился бы без тебя.
Блэр мягко улыбнулся ему и положила свою руку на его щеку.
- Я здесь, - повторила она. - И ты сможешь пройти через это.
Чак повернулся к ней и поцеловал её ладонь. Он встал, чтобы пойти в душ и начать одеваться для похорон, но остановился.
- Я должен тебе хороший утренний поцелуй, - сообщил он, наклоняясь к Блэр. Она улыбнулась и ответила. Настроение Чака резко улучшилось. - Я люблю тебя, Уолдорф!
Он повторял эти слова много раз за последние три дня, но чувствовал, что их нужно говорить ещё и ещё.
- Я тоже люблю тебя, Басс, - ответила она с мягкой улыбкой и протянула руку, чтобы погладить его по щеке. Чак повернулся, чтобы поцеловать ее ладонь, а затем таки отправился в ванную комнату.
Он не помнит похорон отца и сомневается, что будет помнить эти. Когда Барт умер, Чак сразу же нашёл утешение в алкоголе. Баночки с таблетками, бутылки с алкоголем - ничего не могло помочь ему забыть. Он не позволил себе горевать должным образом, за исключением нескольких часов, которые Басс провёл с Блэр в её постели. Дальше началось падение в бездну, в забвение, вызванное алкоголем и наркотиками.
На этот раз Чак не собирался запоминать что-либо, потому что был убит горем, но в памяти отложилось то, как сосёт под ложечкой, собственные влажные глаза и рука Блэр, крепко державшая его руку. Проповедь была лишь далеким гулом на фоне его мыслей. Только фразы Руфуса, Серены и Эрика достигли его сознания. Он знал, что стоящая рядом Блэр молча плакала, свободной рукой вытирая глаза. Басс также заметил, что биологический сын Лили и Руфуса был на похоронах, но держался на расстоянии от семьи, не был её частью.
- Чак, твоя очередь, если хочешь что-то сказать, - Блэр шепнул ему, когда Эрик вернулся на своём место в переднем ряду. Басс сделал глубокий вдох. Он должен Лили это. Чак стоял и чувствовал, как Блэр сжала его руку, чтобы приободрить его. Через пару секунд молодой человек неохотно разжал их руки и подошёл к трибуне. Басс сделал еще один глубокий вдох.
- Лили была моей мамой во всех отношениях, - подготовленной речи не было, он пытался, конечно, но слова не приходили. Импровизация. Подобно той, что получилась в день, когда его отец женился на Лили. Чак посмотрел на Блэр для вдохновения. Она не отрывала от него взгляда, и Басс кивнул в ответ. Он сможет сделать это. - Лили вошла в мою жизнь и заняла там место, оставленное пустым с самого моего рождения. Я не всегда открывался для неё, но она не сдавалась, пока не сдался я, сделав выбор в её пользу. В последнее время я совершил много поступков, за которые она должна была отвернуться от меня, ведь, по сути, я не её родной сын, но она сделала всё наоборот. Она пришла ко мне и сказала то, что могла и должна была сказать только настоящая мать. Одновременно и с неодобрением, и с большой любовью. Когда Лили последний раз попала в больницу, она попросила, чтобы каждый из нас поговорил с ней наедине. Я не буду делиться тем, о чём мы с ней говорили, поскольку это является священным для меня, но она спросила, что бы я никогда не сделал без нее. Я сожалею, что не сказал ей, как ценю ее, но буду всегда чтить её память и делать то, что обещал ей. Лили не была совершенной. Ни один из нас не совершенен. Но Лили любила ее детей, мужа и тех, кто был рядом, я восхищаюсь этим её умением. Конечно, есть те, кто будут помнить Лили за её благотворительную деятельность или многочисленные браки, - Чак остановился, собравшиеся усмехнулись сквозь слезы, - но она будет в моей памяти, памяти Серена, Эрика, Дэна, Дженни и Руфуса. Она была кому-то из нас женой, кому-то матерью, но мы все искренне любим её.