Джеймс резко дернулся, посылая в него Сектумсемпру. Не успев отбить, семикурсник схватился за распоротую грудь, с тихим хрипом падая на пол. Девушки вокруг заверещали, а прославленные своей храбростью гриффиндорцы боялись шевельнуться, понимая, что ситуация вышла из под контроля.
-Поттер! - просипел Северус, поднимаясь. - Не смей трогать моих друзей. - он не смог встать на ноги, держась за почерневший бок.
-Как ты смеешь говорить со мной? Это вы приперлись и начали дуэль. Так вот, сражение не окончено. - он направил палочку на Снейпа со злодейской усмешкой.
-А вы напали на мою сестру! Вчетвером на пятикурсницу!
-Не смог защитить сестру, привел друзей, проиграл. Цепочка понятна?
Регулус наклонился к уху Бетти. Горячее дыхание обожгло щеку.
-Сначала Эйвери. - прошептал он, резко взмахивая палочкой и отпуская ее. Поттер отлетел к стене, ударяясь и теряя сознание. Секунду помедлив, Снейп сразу бросилась к Эйвери, на ходу бормоча заклинание.
Крауч подбежал к Северусу, осматривая рану.
-Это темное семейное проклятие. - поражено воскликнул он. - И оно разрастается.
В коридоре послышались шаги, и из-за поворота показались профессора, во главе с директором Дамблдором. Осмотрев творившееся безобразие, он сразу отправил дуэлянтов в больничное крыло, а с Бетти они выпили чаю, пока сбиваясь, она рассказывала о том, что произошло.
Отработки получили все без исключения, но это было мелочью по сравнению с тем, что Эйвери и Северус могли погибнуть из-за Поттера. В девушке очень долго не укладывалось осознание того, что она могла потерять брата.
-Бетти! - мягко проговорил Регулус, заходя за еще один поворот и стараясь держать себя в руках. - Я же знаю, ты меня слышишь.
Снейп дернулась, но ускорила шаг, сбегая по лестнице.
-У меня дела. Поговорим потом. - на ходу ответила она.
Блэк покачал головой, легко взмахивая палочкой. Она резко замерла, чуть не упав со ступеньки.
-Ты ведь в курсе. Я всегда добиваюсь своего. - елейным голоском проговорил он, спускаясь к девушке и становясь на несколько ступенек ниже, чтобы их глаза были на одном уровне. Наклоняя голову, он заглянул в большие, черные, как ночь, глаза, с самого детства завораживавшие своей красотой и исключительностью.
Она попыталась что-то ответить, но не смогла даже приоткрыть губы, со злостью глядя на друга.
Регулус с нахальной усмешкой наблюдал за стараниями сбросить заклятие, облокотившись о перила. Лестницу освещал свет луны, и Бетти надеялась, что какая-нибудь влюбленная парочка забредет сюда, в поисках романтики, о которой так часто болтали соседки по комнате.
Но минуты шли, а ничего не менялось. Даже Филч с миссис Норрис мимо не прошли. Хотя, это все равно бы не помогло. У Блэка с ними какая-то особенная любовь. Смотритель, даже если и увидит его после отбоя, просто пройдет дальше, а потом они вместе выпьют по кружечке чая, слушая мелодичный голос Регулуса, повествующий о магии.
-Ну что, говорить будем или Империо использовать? - усмехнулся он, взмахивая палочкой.
-Ты невыносим. - буркнула девушка. - Что нужно?
-Как грубо - протянул Регулус, хитро прищурив глаза. - Почему ты от нас бегаешь?
-Я ни от кого не бегаю. - огрызнулась она, складывая руки на груди.
Он поднял брови, заставляя ее поежиться, ощутив на себе пристальный взгляд желтых глаз.
-Почему у тебя глаза желтые? - не подумав ляпнула Бетти, тут же заливаясь краской от неуместности вопроса.
-Мы дружим десять лет, а ты только заметила, что они меняют цвет?
-Я не люблю смотреть людям в глаза.
-Отчего?
-Снейпы всегда были очень сильными легилементами. Даже заклинание использовать не надо, если хочешь прочитать мысли, да и так, что ты не заметишь вторжения в мозг.
-А мои читала? - заинтересовано спросил Блэк.
-У меня не вышло. - пожала плечами девушка. - О чем ты хотел поговорить?
-Я уже задал вопрос.
-А я дала ответ. - в той же манере ответила она, копируя позу собеседника.
-Правду?
-Что ты хочешь?
-Узнать правду, которой, к сожалению, ты не поделилась. Или я недостаточно хороший друг?
-Ты замечательный. - тепло улыбнулась Снейп.
-Тогда ответь на вопрос и прекрати уже мотаться по замку. Я еле Севера убедил не убивать Мародеров. Он так злиться.
-Ему же запрещено пользоваться магией ближайшие две недели.
-Можно придушить, воткнуть нож, подлить зелье, которые, к слову, у твоего брата выходят замечательно. Уронить стеллаж с книгами - продолжил загибать пальцы Регулус. - сбить бладжером с метлы во время тренировки…
-Хватит! Я поняла. - огрызнулась Бетти. - Я поговорю с ним.
-Зачем?
-Чтобы он этого не делал.
-Он и не будет, если узнает причину, по которой ты от нас бегаешь.
-От меня одни только неприятности. - немного помолчав, тихо ответила она, опуская глаза на свои черные туфли.
-С чего ты взяла? - немного удивленно спросил Регулус.
-Я же вижу. Когда у меня проблемы, вы всегда идете разбираться.
-А ты уверена, что нам от этого плохо?
-На все сто процентов. Даже тот случай, когда у вас были дуэли. В Северуса Поттер ударил темным проклятием, и он теперь месяц колдовать не может, иначе состояние ухудшиться. И с Лили они снова сильно поссорились, хотя только недавно наладили отношения.
-Кто же виноват, если она не видит насколько плохо поведение милых друзей, считая нас поголовно темными магами и будущими Пожирателями. - Бетти вздрогнула при упоминание Его воинов. - Ладно, я Темный маг. Но это дар нашей семьи, и как бы Сириус не пытался его подавить, когда-нибудь он все равно возьмет свое. А ты наоборот - Белый маг и не считаешь политику Лорда правильной.
-В некоторых своих идеях он прав, но методы! - с жаром воскликнула девушка, вздергивая голову.
-Нормальные методы, учитывая, что Министерство лабирует грязнокровок.
-Они тоже люди!
-Которые пытаются переписать законы мира магии, устанавливающиеся столетиями и проверенные опытом многих поколений.
-Они просто много не понимают. Если бы и родителям и детям с детства, или с первого магического выброса рассказывали про мир магии, или создали начальную школу в том же Хогвартсе, где будут этим заниматься, то магглорожденные начнут понимать и смысл и суть законов магии.
-Такое было раньше. - как можно спокойнее проговорил Блэк. - но потом должность Министра занял полукровка из мира магглов. Ведь по его закону предшколу закрыли, а Статут о Секретности дополнили пунктиком, что до одиннадцатилетия ни родители, ни дети, не должны знать о нашем мире. И, - он поднял руку вверх, останавливая гневную тираду спутницы. - я не намерен это больше обсуждать. Лучше ответь на вопрос.
-Какой? - с непониманием посмотрела она на Регулуса.
-Почему ты от нас бегаешь?
-Я уже ответила.
-Не до конца. Это было лишь оправдание, причина намного глубже.
-Я слышала ваш разговор в гостиной. - сглотнув, сдавленно начала Бетти. - Это правда?
-Что именно?
-Про метки. Правда, что некоторые ученики шестых-седьмых курсов примут их?