-Куда? - Аполлин понимала, что по-меньшей мере задавать такой вопрос некультурно, но ничего не могла с собой поделать. Легкие стянул крепкий узел, а камень, привязанный к нему потянул вниз. На языке появился привкус разочарования и сожаления, который она попыталась сглотнуть.
-Обратно в Англию. Вы не знали? Франция не мой родной дом.
Конечно, как она могла забыть. Английский заповедник с драконами. Стоило и догадаться.
Аполлин отвернулась, поймав взглядом лист, одиноко кувыркающийся в воздухе, как будто пытаясь поймать ветку, с которой его сбросил непоседливый ветер.
-Все в порядке?
-Да. - она очень хотела, чтобы голос прозвучал нормально, но он, как будто насмехаясь, дрогнул, выдавая девушку с головой.
-Тогда продолжим нашу прогулку?
От обжигающего взгляда Абраксаса хотелось провалиться под землю. Аполлин, даже, сильнее топнула ножкой при шаге, надеясь, что это заставит почву разверзнуться, утягивая ее за собой. Но под носком туфельки лишь хрустнула маленькая веточка, переломившись пополам.
-Чем ты обеспокоена?
-Что?..
-На лице все написано. - Абраксас обвел рукой овал лица, сверкая смеющимися глазами.
-Я… - Аполлин растерялась, не зная что ответить. Щеки предательски заалели.
-Да ладно тебе, не убивают же. - рассмеялся Абраксас, дотронувшись до ее подбородка и поднимая голову вверх. - Закрой глаза.
-Зачем? - она дернулась, но выпутаться из крепкой хватки оказалось невозможно.
-Пусть это будет сюрприз.
-Хороший?
-Очень. - кивнул он, смотря, как завитая прядь золотых волос упала на щеку, а ветер качнул серебряную сережку, прочертившую небольшую линию на нежной девичьей щеке. Не зная почему, но Абраксас понял, что это воспоминание останется на всю жизнь.
Аполлин судорожно вздохнула, прикрывая трепещущие веки. По рукам побежали мурашки, заставляя покрыться гусиной кожицей. Она поежилась, когда очередной порыв ветра ударился в спину, проникая через ткань и скользя по спине.
Абраксас рассматривал ее лицо, стараясь запомнить каждую черточку. Образ, не дававший покоя, постоянно мелькавший в голове, довел сердце до исступления, подавить желание еще раз увидеть юную ведьмочку, заглянуть в большие бирюзовые глаза, было очень трудно. И с каждым днем он боялся не сдержаться. А сегодня Аполлин сама встретилась у него на пути, да еще и согласилась на прогулку. Он прекрасно помнит щеки, залитые румянцем после бега, тяжелое дыхание, немного растрепавшуюся прическу и сверкающие глаза, с удивлением смотрящие на него.
Мотнув головой, он аккуратно взял ее за талию, чувствуя дрожь, пробежавшую по телу, и развернул в совершенно другую сторону.
-Сейчас десять шагов вперед. - шепнул он, наклонившись к ее плечу.
Медленно, Аполлин повиновалась, делая ровно десять маленьких шажков.
-Чудесно, а теперь примерно двадцать пять направо.
Ветер пронесся мимо, поднимая за собой несколько листков, попытавшихся играть с ним в догонялки. Подол платья зашуршал, ударив Абраксаса по ногам.
-Можешь открыть глаза. - он отстранился, тоже смотря на огромное озеро. По водной глади шла небольшая гладь, несколько белых людей плавали, о чем-то переговариваясь друг с другом. Они не обратили совершенно никакого внимания на подошедших людей.
-Это… это потрясающе… - она выдохнула, подходя ближе к воде и смотря на свое отражение. - Я не знала, что тут есть такое красивое место.
-О нем мало кто знает. Обычно тут не бывает никого, поэтому я его и люблю. Можно наслаждаться лесным ароматом, жизнью природы, слушать щебетание птиц и плеск воды. - он оперся спиной о ствол большого многолетнего дуба.
-Почему вы привели меня сюда?
Абраксас пожал плечами.
-Не одному же мне знать о тайнике.
-Тайнике?
-А как это по другому назвать? В центре парка, а никто о нем не знает.
-Да… настоящий тайник для настоящего сокровища. - Аполлин сжала руки, смотря на него. - Мистер Малфой, так почему же все-таки я?
-Ты необычный человек, Аполлин. - немного подумав ответил он. - В тебе есть что-то особенное, притягивающее внимание.
-Я наполовину вейла.
-Нет, не это. - усмехнулся он. - В людях красота совсем не важна. Главное, какой ты внутри. Вот я снаружи уродлив, а ты не боишься стоять рядом, идти в лес. Так ведь?
-Вы не уродливы.
-Да что ты? - хитро прищурившись спросил он. - И как ты это докажешь?
-Как угодно.
-Тогда подари поцелуй. Всего один. - Абраксас хмыкнул, видя растерянность девушки. - Я так и думал. - он отвел взгляд в сторону, проводя шершавыми пальцами по одному из шрамов.
Аполлин глубоко вздохнула и быстро подошла к нему, встав на цыпочки и первой потянувшись к губам. Было заметно, что на секунду он растерялся, но в следующий момент с силой притянул ее к себе за талию, углубляя поцелуй.
-Вы не уродливы. - прошептала она, смотря в его затуманенные глаза.
Абраксас усмехнулся, наклоняясь и вдыхая запах ее волос. Они пахли ягодами.
-Ты ведь понимаешь, что теперь не избавишься от меня так просто?
Аполлин закивала, крепче обхватывая его за шею.
-Вы ведь уже предупреждали меня. Тогда, на Чемпионате.
Я видел много раз, как по утрам
Ласкает Солнце теплым взглядом горы,
Льнет поцелуем к бархатным лугам
И золотит, небесный маг, озера.
(33)
Аполлин помнит. Каждую встречу, каждое слово, вылетавшее из их губ, каждый разговор, будь то обсуждение книги или статьи в газете.
Но почему-то, лучше всего в памяти остался день их расставания. Он каждое утро и каждый вечер впивается в ее сердце, запускает холодные иголки, протыкает насквозь. Заставляет рыдать в подушку, пока рядом спит муж. Какое ужасное слово! Никто кроме него не достоин был носить это звание. Но почему, почему судьба распорядилась иначе?
В тот день небо было затянуто тяжелыми серыми тучами, предупреждавшими о приближающемся разговоре. Но ничего не могло поколебать настроение девушки. Она, как жаворонок, выпорхнула из своей комнаты, озаряя теплым светом мрачные стены особняка, даря им свою улыбку. Отец показался ей немного растерянным.
-Все в порядке, дорогая. Просто у меня к тебе есть важное дело. Мы обсудим его после завтрака. - быстро брошенная фраза лишь подтвердила догадки. Настроение девушки стремительно понеслось вниз.
После завтрака, как ни странно, она повеселела, и с улыбкой отправилась в кабинет.
Какого же было удивление, когда там оказались двое Делакуров. Отец и сын. Уже тогда, чувство самосохранения стало бить тревогу, умоляя сбежать отсюда, потому что ничего хорошего не ждет.
Сколько раз Аполлин винила себя за то, что не прислушалась к внутреннему голосу, не сбежала! Тогда бы все изменилось, жизнь была бы прожита по-другому.
-Дорогая, сядь, пожалуйста. - мягко проговорил отец, хотя его голос дрожал. - Сегодня особенный день, который каждый из нас запомнит на всю жизнь. Именно сегодня мы подпишем контракт, обещающий светлое и безоблачное будущее для всех нас.
Девушка вздрогнула, когда бывший друг подошел к ней, встав на одно колено и достав из кармана красную бархатную коробочку.