Вальпурга качает головой, беря братьев за руки и уводя из клуба Пожирателей.
Но почему, почему сейчас, когда ее бледное тело лежит в гробу, воспоминания начинают затягивать петлю на шее?
-Том, твоя идея очень интересна, но сколько доработок еще надо сделать? Ты же видишь, все эти теории несовершенны.
-Так помоги мне совершенствоваться.
-Зачем же мне это?
-Если бы было не нужно, ты ведь не позвала бы меня сюда?
Тяжелая деревянная крышка скрывает под собой ее тело, а гроб плавно влетает в могилу. Том и еще несколько человек кидают лепестки орхидей.
Она обожала орхидеи.
-Ты уже придумал, что же подаришь мне на день рождение?
-Я даже и не думал об этом. Разве тебе надо что-то дарить?
-Конечно. - поджав губы говорит девушка, отрываясь от тетради.
-Я, может быть, подумаю об этом. - задумчиво отвечает парень, ухмыляясь, когда на лице подруги проступает обида.
-Ты хам и самовлюбленный эгоист! - она легонько бьет его по плечу.
-Самовлюбленный эгоист? - смеясь переспрашивает он. - Да, это про меня.
Вальпурга задыхается от такой наглости, отворачиваясь от Реддла.
-Ладно-ладно. У меня уже есть подарок.
-Какой? Ну скажи, какой? - забывая про свою обиду, она поворачивается, с интересом глядя в его черные глаза.
-Это сюрприз, так что жди.
-Ну, Том…
-Я сказал нет.
-Злюка.
-От вредины слышу.
-От кого?.. Это я - вредина?
-Это я - злюка? - высоким голоском передразнил он, с улыбкой склоняясь над учебником.
Вальпурга обиженно фыркнула, отворачиваясь к окну.
Темный Лорд трансгрессировал в Хогсмид, потерянно оглядываясь по сторонам.
-Пойдешь со мной в Хогсмид?
-Это приглашение на свидание?
-Как хочешь. - усмехается он, вставая из-за стола и собирая учебники.
-Я согласна.
-На что?
-На свидание, Том. - недовольно поморщившись, ответила она, заливаясь краской.
-Свидание, значит свидание.
Кафе мистера Трея до сих пор принимала гостей. Не оглядываясь по сторонам, Реддл зашел внутрь, с удовольствием вдыхая кофейный аромат и садясь за один из дальних столиков.
-Что это за место? Я никогда тут не была. - поражено оглядываясь по сторонам, Вэл стянула бархатные перчатки.
-Скажем так, оно известно в узких кругах. Твои братья тут были. Нравится?
-Очень. - ласково улыбнулась девушка.
Том взял в руки горячую кружку с кофе, прикрывая уставшие глаза.
-Я заметил, ты проводишь со мной все больше и больше времени. - семикурсник остановился, смотря в глаза пятикурснице.
-Ты со мной тоже.
-Но инициатор ведь не я.
-Тебя что-то не устраивает?
-Я тебе нравлюсь? - с самодовольным выражением лица спросил он. - Вэл, ты влюбилась в меня?
-Что за ерунду ты мелишь. - раздраженно переспросила девушка, отводя глаза. - Нет, конечно. Мы просто друзья.
-Да? Жаль… Я хотел предложить тебе встречаться. - медленно проговорил парень, наблюдая, как ее зрачки расширились и она удивленно посмотрела на него.
-Серьезно?
-Разве я любитель шуток на эту тему?
-Я согласна!
-На что?
-Встречаться с тобой, дурень.
-Но мы ведь просто друзья.
Вальпурга закусила губу, отворачиваясь. Том несколько секунд с улыбкой ждал, но когда она не повернулась, со смехом притянул к себе.
-Мы не можем быть просто друзьями.
Снег за окном вырисовывал причудливые узоры, скрывая за собой дома и дорогу.
Оставив деньги за кофе на деревянном столике, Том вышел из кафе, теплее кутаясь в шерстяной шарф и идя в сторону Хогвартса.
-Теперь все готово. Можешь заново открывать свой клуб.
-Наш клуб.
Вальпурга пожала плечами, положив голову на его плечо.
-Приедешь к нам на Пасхальных каникулах?
-Думаю да. Благодарю за приглашение, мисс Блэк.
-Прекрати меня так называть. - она рассмеялась, шутливо толкнув его в плечо.
Поднявшись на склон, Реддл остановился. Ночной Хогвартс завораживает своей красотой. Огонь в факелах причудливо подсвечивает стены, а лунный свет заливает часть башен, оставляя другую в тени.
В окнах видно силуэты учеников или учителей, ходящих туда-сюда в теплом замке.
Бедняги не знают, что величайший Темный волшебник наблюдает за ними, даже не пересекая щиты замка.
-Мистер Реддл, скажите, кто ваши родители? Что-то я не припомню аристократов с этой фамилией. - мистер Блэк внимательно посмотрел на обаятельного молодого человека.
-Моя мать - чистокровная волшебница из рода Гонтов, прямая наследница самого Салазара Слизерина. - спокойно ответил он, выдерживая взгляд Поллукса.
-А отец?
Блэк с удовольствием отметил, как парень сжал приборы, но на лице ни дрогнул ни один мускул.
-Мой отец - маггл. Мать наплевала на приоритеты рода и вышла за него замуж. Он бросил ее погибать, забывая о том, что у него есть сын. Поэтому я и ненавижу магглов. Они не ценят ничего, считая себя центром Вселенной.
-Довольно… интересная история. - едко заметил Поллукс, возвращаясь к трапезе.
Вальпурга побледнела, зная этот тон отца.
Том закашлялся, вдыхая холодный воздух и отправился в Запретный лес. Медленно идя по незаметным тропинкам, петляя среди вековых деревьев, наслаждаясь ароматом леса, тяжелые силки стали отпускать, прячась где-то в глубине черной души волшебника.
В семнадцать лет он нашел свой собственный наркотик, ломка по которому будет преследовать всю жизнь.
Но… этот наркотик того стоил, ведь хоть на немного, но он узнал, что такое любовь. Когда о тебе заботятся, слушают, дарят свое тепло.
Жизнь разбросала их с Вэл, но они навсегда остались в сердцах друг друга.
Первая любовь не забывается так просто, а настоящие чувства не отпустят, сколько бы крестражей ты не создал.
-Что-то ты очень бледная в последнее время. Все хорошо? - парень крепче сжал руку Блэк, заботливо смотря на нее.
-М? Прости, я прослушала.
-Все в порядке?
Вальпурга остановилась, закусывая губы. Ее глаза наполнились слезами, когда она сдавленно начала:
-Том… я не смогла помешать. Они договорились с Арктурусом и… - она всхлипнула, вытирая рукой слезы.
-Кто договорился? Насчет чего?
-Родители заключили помолвку…
-Чью? Кого-то из твоих братьев?
-Нет, то есть да. Мою и Ориона.
Том отшатнулся, сжимая кулаки. Вот почему Поллукс посмеивался, когда он ухаживал за Вэл, помогал ей или рассуждал о будущем.
-Давно? - не своим голосом спросил он.
-Что?
-Давно ты об этом знаешь?
-П-папа сказал перед отъездом и велел расстаться с тобой. Том, прости… - она разрыдалась, закрывая рот руками.
-Значит, я не подхожу по статусу. - горько усмехнулся парень, отводя глаза. - Вэл, мне жаль, что так вышло. Я не буду больше доставать тебя, просто исчезну.