Первым номером выступал хор. В хор отобрали самых голосистых и наименее дёрганых. Принесли из столовой, оставшиеся после монтажа ёлки лавки. Часть хора села, часть стояла, ещё одна часть стояла на лавках. Пели песню «Маленькая страна».
Маленькая страна, маленькая страна
Кто мне подскажет, кто расскажет.
Где она, где она.
В конце припева один из сидячих хористов достал из носок ложки и принялся выстукивать ими по коленке. Дед Морозы сразу взяли его под белы ручки. Отволокли в палату. Где медсестра сделала внутримышечную инъекцию. Хор продолжал петь. Отряд не заметил потери бойца.
После «Маленькой страны» спели «Край родной на век любимый» и «Вот новый поворот». Хор всем понравился. Ему долго хлопали. Громче всех хлопали главврач и Дед Мороз с мешком которые сидели рядом. Дед Мороз достал две пачки папирос и подарил их хору. Хор, долго не сомневаясь, закурил. Отделение заволокло сизым табачным дымом.
Тут начались всякие конкурсы. Участвовали в них в основном снегурочки и Деды Морозы. Особенные стояли с открытыми беззубыми ртами. Громко смеялись и аплодировали.
Сначала был конкурс с беготнёй вокруг стульев под музыку. Потом конкурс с отжиманием от пола. В нём разрешили участвовать особенным. Больше всех отжался Лёша солдат. Ему подарили пачку папирос и шоколадный батончик. Был ещё конкурс ледяных скульптур. Это кто более художественно замрёт. Он свёлся в основном к тому, у кого рожа окажется страшней. Затем перетягивали канат. Победила шестая палата, потому что за неё тянул Лёша-солдат. Прыжки в мешках тоже выиграл Лёша. Как и армрестлинг. Последним был конкурс чтецов. На лучшее стихотворение. Особенных ,среди желающих участвовать, не было. Участвовали три снегурочки и один Дед Мороз из тех, что стоял у стены, следил за порядком и спокойно распивал свою четвёрочку.
Конкурс был довольно скучный. После перетягивания каната и бега в мешках любой конкурс был бы скучным. Стихи были малоизвестные и читались без особого выражения. Дед Мороз даже прочитал стих собственного сочинения. Правда, не складный и бессмысленный что то на вроде:
Зачем, зачем.
Затем, затем.
Тут уже с конкурсом собрались сворачиваться. Как вдруг из толпы зрителей вышел Сарокаев. Весь конкурс он стоял в первом ряду. И счастливыми выпуклыми глазами, смотрел на чтецов. Всё это действо окунуло его в какое-то далёкое прошлое. Далёкое и давно забытое. Теперь в его мозгу проплыло временное озарение (быть может, от перемены лекарств) и кое-что из этого прошлого вспомнилось. Мозг Сарокаева заностальгировал, за ним потянулось и тело. Всё прям было аж до слёз. Слёзы он проглатывал, а сопли даже не вытирал и всё как-то по-особенному подрыгивал и голосом подтягивал. На вроде:
- И-и-и-ги-ги.
И так раз пять сделал. Такого поведения раньше за ним не замечалось. Вот что значит не правильно поменять лечение!
- Можно стишок - проблеял Сарокаев.
-Ты хочешь стишок рассказать? Валяй.
Сказал ему Дед Мороз с мешком.
Дали ему читать. Он весь напыжился, скукожился и пошёл:
-Я входил вместо дикого зверя в клетку
Выжигал свой срок и кликуху в бараке
Жил у моря. Играл в рулетку
Обедал чёрт знает с кем во фраке...
Ну и в таком духе до конца, до финала.
Такого не ожидали. Ну, думали, что будет какая нибудь «В лесу родилась ёлочка». А здесь, на тебе - Бродский. Да с выражением. Да слеза на глазу. Такие перепады эмоционально неустойчивым людям не к чему. Параноики и так были заведены, а тут ещё такое - Сарокаев читающий с выражением, Бродского.
Повисла тишина. Даже хор перестал курить свои папиросы. В этой тишине слышалось чавканье беззубого деда обсасывавшего зефир. Сотни хмурых перекошенных лиц угрюмо смотрели на Сарокаева. Вдруг из этих лиц, откуда-то из-за спины, почти, что анонимно раздалось:
-Ты что творишь, гад?
И тут уж со всех сторон полетели оскорбления.
- Да он выделывается.
- Он нас за быдло здесь держит!
- Смотри какой умник нашёлся. Стихи он читает!
-Подонок!
-Думает это ему сойдёт с рук.
- Бей его, ребята!
-Лови!
-Держи!
- Смотрите, что бы ни убежал!
-Окружай!
Одна кривая рожа, у которой глаза смотрели в совершенно противоположные стороны, сняла с ноги тапок и запустила в чтеца. Сарокаев был ловкий. От тапка он увернулся. Не увернулся Лёша-солдат. Тапок угодил ему точно в лоб.
Лёша долго не сомневался и бросил в ответ стул. По силе бросок был хороший, но по меткости - никакой. Стул не попал в кривую рожу, а угодил прямиком в параноиков третьей палаты. Вот сюда бросать не следовало. Здесь и так всё уже закипало, а ещё этот стул! Тут и так было осиное гнездо. А в него ещё и стул бросили.