#1
Темнота.
Воздух в спальне спёртый, словно его не обновляли годами. Где-то за окном скрипит старая ветка, будто кто-то осторожно раскачивается на ней.
Женщина спит.
Но её сон — неспокойный.
Веки дёргаются, пальцы сжимают простыню.
Ш-ш-ш.
Тихий звук, едва различимый.
Как будто кто-то дышит прямо над её лицом.
Она резко открывает глаза.
Темно.
Тишина.
Но что-то не так.
Медленно, с леденящим предчувствием, она поднимает взгляд.
На потолке — окно.
Чёрный прямоугольник, будто прорванный в потусторонний мир.
А в нём...
Он.
Мужчина.
Стоит, не шевелясь.
Лунный свет скользит по его лицу, высвечивая впалые щёки, синеватые губы.
Его глаза — пустые.
Но в глубине...
Что-то шевелится.
— Нет... — её голос — хриплый шёпот.
Она знает этот взгляд.
Знает слишком хорошо.
Мужчина медленно тянется к ней.
Пальцы изгибаются, будто кости сломаны и срослись неправильно.
— Макс?..
Имя вырывается само, против воли.
Он кивает.
И вдруг —
Его рука резко дёргается, хватает воздух, словно пытаясь ухватиться за что-то невидимое.
— Ты... ты же мёртв... — выдыхает она.
Но как тогда он здесь?
Макс не отвечает.
Его рот приоткрывается, и оттуда вырывается тихий, скрипучий звук, будто ржавые петли.
Она задыхается.
Это уже было.
В прошлом месяце.
И в том, что перед ним.
Каждый раз — одно и то же.
Окно.
Он.
И этот ужас.
Но сегодня... что-то новое.
Макс указывает вниз.
На кровать.
Где она спит.
Рядом с...
С ним.
С живым.
Её сердце останавливается.
— Нет... — шепчет она.
Но тело уже теряет опору.
Пол уплывает из-под ног.
Она падает.
Вверх.
На стену.
На потолок.
И в последний момент, перед тем как сознание гаснет, она видит:
На безупречно белом потолке — два бледных отпечатка.
Следы босых ног.
Её ног.
#2
Он дёрнулся, пытаясь вдохнуть — воздух густой, спёртый, словно его фильтровали через пепел.
Открыл глаза.
Тьма.
Но под спиной — не кресло модуля, не пол станции.
Что-то холодное, неровное.
Он провёл рукой по поверхности.
Череп.
Ещё один. И ещё.
Он лёжал на горе костей.
— Что за... — голос сорвался в кашель. Скафандр. Он был в скафандре. Но где «Союз»? Где Земля?
Панель приборов мигала красным: «O₂ — 2%».
Две минуты.
Вокруг — стены из сплетённых скелетов. Щели между рёбрами пропускали тусклый, липкий свет, будто здесь светила не луна, а что-то прогнившее.
— Э-это сон... — он сжал виски, но кости под ним хрустели, впиваясь в спину. Слишком реально.
Шуршание.
Слева. Что-то двигалось в груде черепов.
Владимир рванулся в сторону — и увидел.
Амулет.
Маленький, с чёрным камнем, испещрённым знаками, которые резали глаза.
Он потянулся...
Черепа зашевелились.
Сначала один. Потом — десятки.
Они поднимались, складываясь в арку.
— Кто здесь?! — его голос разбился о тишину.