Джей бросила кисть рядом с банкой и села прямо на землю. Джинсы тут же окрасились в грязно-жёлтые пятна, но её это не волновало.
— Думаю, хватит, — сказала она, глядя на своё творение
Затем перевела взгляд на сторону, где красил Джоэл, и скривилась: его мазки были ровные, аккуратные, почти идеальные.
— Тут ещё работы куча, — проворчал он, отступая на шаг назад, чтобы оценить результат.
— Я сама потом доделаю, — отмахнулась Джей, а потом, не поднимая глаз, добавила: — Ты спешишь домой?
Джоэл сглотнул.
— Есть что предложить? — спросил он, чуть насмешливо. — Может, соизволишь ужин приготовить?
Он и правда проголодался за эти пару часов, но сам не понимал, зачем сказал это. Просто хотел услышать, что она ответит. Джей усмехнулась, слегка повернув голову к нему.
— Если не будешь вести себя как придурок, может, и угощу ужином. Ещё и виски налью.
Она на миг прикусила губу, сдерживая слова, которые едва не сорвались с языка. Хотела добавить шутку – о том, что "может, даже приласкает", но вовремя осеклась."Он может понять не так," подумала она и отвернулась к фасаду, разглядывая мазки краски.
Джоэл и Джей вошли в дом. Она сразу направилась на кухню – смыть с ладоней жёлтую краску, открыть холодильник, заняться делом. Джоэл сделал пару шагов следом и остановился. Куртка Джей была в пятнах, штаны тоже. Да и он сам выглядел не лучше. Им обоим бы не помешал душ. Фантазия тут же подбросила ему пару ненужных картинок: Джей, пар, тёплая вода, капли на коже… Джоэл поморщился, прогоняя это из головы.
— Ванны внизу нет, — сказала Джей, не оборачиваясь, всё ещё копаясь в холодильнике. — Только наверху. Можешь там руки помыть. А я пока ужин разогрею. Любишь лазанью? Вчерашняя, но вроде вкусная.
Она говорила быстро, будто нарочно старалась не смотреть в его сторону. Джоэл кивнул, а потом понял, что она этого не увидит.
— Хорошо, — ответил он и направился наверх.
В спальне было неожиданно чисто. Только книга лежала на кровати, раскрытая на середине. Он подошёл ближе, бросил взгляд на обложку "Гордость и предубеждение". Хмыкнул. Любовные романы. Не удивительно. Он двинулся дальше, в ванную, вымыл руки и лицо, стряхнул капли, снял куртку. Когда спустился вниз, по дому уже тянуло запахом лазаньи. Аромат был настолько тёплым и домашним, что Джоэл вдруг понял насколько голодный.
— Садись, — сказала Джей, ставя тарелку на стол. — Можешь начинать, я быстро переоденусь и вернусь.
Она не стала ждать ответа и поднялась наверх. Джоэл смотрел ей вслед, пока звук её шагов не стих. Потом опустил взгляд на тарелку и тихо выдохнул. Домашняя еда, женский смех, тепло. Давно он не чувствовал, что живёт, а не просто выживает.
Джей спустилась быстро – уже в чистых, свободных спортивках и слишком большой для неё толстовке. Казалось, она мужская, но Джоэл не стал зацикливаться на этом. Просто не хотел. Хотя мысль всё же кольнула – в доме было тепло, а она оделась так, словно собиралась ужинать на крыльце. Но потом он вспомнил её шрам. Плен, и понял: шрам, возможно, не один, и возможно старашнее чем он может себе представить.
Джей молча поставила на стол два стакана и бутылку виски. Джоэл, не раздумывая, забрал её и сам разлил по бокалам. Джей только хмыкнула, наблюдая за этим. Она подняла стакан, чуть прищурившись:
— Сегодня без игр, Джоэл Миллер. Просто поедим и выпьем, — произнесла она с лёгкой издёвкой, как тост.
Джоэл скрипнул зубами, но промолчал. Поднял свой стакан – звон стекла разрезал тишину.
***
— И часто Джейкоб пытается затащить тебя в кровать? — неожиданно даже для себя спросил Джоэл, отставляя пустую тарелку.
— Нет, не часто. Но я не виню его...всё понимаю. Эпидемия забрала у многих почти всё, — ответила Джей, допивая уже третий стакан по счёту.
Джоэлу пришлось напрячь слух, чтобы разобрать её слова, заплетающиеся от виски.
— Добренькая… раздвигаешь ноги направо и налево? — хмыкнул он.
Его слова ударили по Джей, но она не показала этого – лишь зло улыбнулась.
— Ну да, куда мне до тебя. Ты больше года тут, а я не видела рядом с тобой ни одной женщины ближе двух метров...без страха.
Джоэл напрягся. И вправду, рядом с ним никого не было – не потому, что он не хотел, а потому что в каждом взгляде видел либо страх, либо отвращение.
— Так кто ты у нас? тупая или всё же та, что раздвигает ноги перед всеми? Раз ужинаешь со мной и пьёшь? — резко бросил он.