Дверь хлопнула. Дом снова наполнился тишиной. Джоэл стоял посреди гостиной
Он не смог усидеть дома, поэтому, под предлогом того, что хочет проведать Элли, направился к дому Джей. На самом деле это была не просто отговорка – он действительно хотел убедиться, что Элли в порядке, но в глубине души его грызла другая мысль: "Джей… упрямая дурочка. Знал же, что доведёт себя до истощения".
Он подошёл к двери, постучал, и почти сразу та открылась. На пороге стояла Джей – щеки розовые, глаза искрились, в уголках тёплая улыбка. На ней была мягкая пижама-единорог с капюшоном, на котором торчал рог, сзади болтался смешной хвост, и Джоэл невольно тихо фыркнул. Увидев, кто пришёл, Джей чуть опустила взгляд, улыбка стала сдержаннее, но не исчезла.
— Привет, — сказала она, слегка приподняв подбородок. — Элли сказала, что ты знаешь, что она останется у меня ночевать.
Джоэл кивнул, и в тот же момент из-за её плеча показалась Элли – в точно такой же пижаме, хоть та и была ей велика.
— Ну чего ты пришёл? — буркнула она. — Я же говорила, что буду у Джей.
Джей посмотрела на Элли, потом на Джоэла, потом снова на Элли, словно прикидывая, как это всё выглядит со стороны, и наконец улыбнулась чуть шире:
— Поужинаем? — предложила она спокойно, будто между ними не было ни напряжения, ни недосказанности.
Джоэл сглотнул, коротко кивнул и шагнул внутрь. Джей отступила, пропуская его, и, принимая у него куртку, с легкой усмешкой добавила:
— Прости, но у меня было только две пижамы, так что ты будешь просто Джоэлом.
Ужин прошёл спокойно. Джей налила себе и Джоэлу остатки виски, на что Элли тут же начала возмущаться, что тоже хочет, но и Джей, и Джоэл категорически отказались.
Джей уложила Элли у себя в спальне и спустилась вниз, чтобы убрать посуду. Зайдя на кухню, она увидела, что Джоэл сам убирает всё.
— Я могла сама… — начала Джей, не совсем понимая, как вести себя с ним.
— Спасибо…
— За что? — нахмурилась Джей, ожидая колкости.
— За Элли, — продолжил Джоэл.
Она кивнула и молча присоединилась к нему, убирая посуду. Их отношения выходили за рамки обычного – каждый раз, когда они оставались наедине, всё заканчивалось грубыми словами.
— Я не хотела говорить те слова… — начала Джей, занимаясь мытьём посуды.
Джоэл стоял за её спиной.
— Ты о тех словах, когда сказала, что тебя тошнит при виде меня? — съязвил он.
— Чёрт возьми, не будь придурком… я пытаюсь извиниться! — резко сказала Джей, бросив губку, закрыла кран и повернулась.— И ты мне тогда солгал… ты не менялся, ни с кем, — сухо добавила она.
Джоэл дёрнул губой, а затем подошёл ближе и поцеловал её. Он ожидал удара, но желание почувствовать мягкость её губ оказалось сильнее. Джей не оттолкнула его, а прижалась сильнее, отвечая на поцелуй. Джоэл приподнял её и усадил на кухонную тумбу, не прерывая поцелуя.
— Господи… мокро! — вскрикнула Джей, спрыгивая с тумбы и смотря на задницу, промокшую от воды, что стекла со стола возле раковины, куда он её посадил.
Она посмотрела на Джоэла, тот лишь закатил глаза.
— Что, даже не сбежишь? — съязвила Джей.
— А ты не ударишь, — парировал он.
Джей слегка ударила его в плечо, от чего он даже не пошатнулся, но улыбнулся.
— Придурок, — буркнула она.
— Помню, я тот ещё придурок, — снова парировал он.
Джей хмыкнула и пошла мимо, но Джоэл схватил её за руку и притянул к себе.
— Не уходи, — сказал он ей на ухо.
— Мне нужно переодеться, — начала Джей, пытаясь разорвать его хватку и сделать шаг вперед.
Она отошла на два шага, повернула голову:
— Дождёшься меня? — невинно спросила она, в глазах играла игривость. А затем, не дождавшись ответа, поднялась наверх.
"Что я творю…" пронеслось у него в голове, когда Джей скрылась наверху. Он провёл ладонью по лицу. "Плевать… хоть раз в жизни – плевать".
Он занялся уборкой – методично, будто пытаясь успокоить мысли. Когда всё было на своих местах, Джоэл опустился на диван и устало выдохнул. Джей не возвращалась. "Она там уснула, что ли?" раздражённо подумал он, откинул голову на спинку дивана и закрыл глаза. Послышались лёгкие шаги по лестнице.
— Что, дедуля, время спать? — пошутила Джей, появляясь в гостиной.
— Кто бы говорил. Сама от бабульки недалеко ушла, — буркнул Джоэл, приоткрыв один глаз. — Ты долго.