— Ну, если ты забыл, в моей спальне спит Элли, — ответила Джей, подходя ближе. — Пришлось вспоминать все армейские приёмы по скрытности.
Она опустилась на диван рядом, поправляя резинку штанов на щиколотке. Джоэл незаметно улыбнулся, протянул руки и посадил её к себе на колени.
— Ты что творишь? — прошипела она, чуть повернувшись к нему.
— Ничего, — хрипло ответил он и поцеловал её за ухом.
— Джоэл, ещё раз, если ты забыл, наверху спит ребёнок, — возмутилась Джей, но голос её предательски дрогнул.
— Она спит. Вот именно, — спокойно сказал он, не отпуская.
— Кто ты вообще такой? Где угрюмый старик? — усмехнулась Джей, — А то я вижу только сладкую булочку.
— Не ерничай, хоть сейчас, — пробурчал он.
Джей провела ладонью по его щетине, почувствовала под пальцами тепло и шероховатость, а потом наклонилась и медленно провела языком по ней, ближе к губам. Усмехнулась и, едва касаясь, скользнула языком по его нижней губе. Хватка на её бёдрах стала крепче. Его рука скользнула к краю кофты, приподняла ткань – хотел зайти под неё, но Джей остановила.
— Не стоит… — тихо сказала она, едва слышно.
Джоэл нахмурился, опустил взгляд – её пальцы всё ещё держали его руку.
— Ты не хочешь? — спросил он хрипло.
— Не в этом дело… я… — Джей опустила голову и уткнулась лбом в его плечо.
Между ними повисла тишина, в которой слышалось только дыхание.
— Джоэл… — прошептала она, не поднимая головы. — Ты знаешь, что такое плен в армии?
— Сам не был, — ответил он после короткой паузы. — Расскажешь?
Она чуть качнула головой, будто отгоняя воспоминание.
— Нет...От меня тогда ничего не осталось, — прошептала Джей, коснувшись носом его шеи.
Джей закатала рукава чуть выше, её голова всё ещё покоилась у него на плече. Джоэл сначала не понял, что именно видит, но потом заметил – на запястьях белели следы, широкие, неровные, когда-то, наверное, болезненные. "Связанные руки…" мелькнуло у него в голове, и в груди что-то болезненно сжалось.
Джей глубоко вздохнула, приподнялась, будто решилась на что-то, и оттянула ворот кофты. На коже – тот же след, потемневшая полоска, уходящая под ключицу. Она не смотрела на него. Просто опустила руки, подтянула резинки на щиколотках – те самые, с которыми возилась минуту назад, и там, на коже, Джоэл увидел то же самое.
— Их много… — тихо сказала Джей, почти шёпотом, будто признавалась не ему, а себе.
— Закрытая одежда… — выдохнул Джоэл, глядя на следы.
— Ага. Всегда, — ответила Джей без тени иронии.
Молчание между ними стало вязким. Джоэл открыл рот, будто хотел что-то сказать, но Джей сама опередила:
— Что, даже не скажешь, что тебе жаль и всё такое? — её голос был сухим, почти равнодушным.
— Это было бы слишком наигранно, — тихо ответил он. — Ты ведь знаешь.
Он посмотрел ей прямо в глаза, потом осторожно взял одну её руку, приподнял и поцеловал шрам. Потом другую. Джей не отводила взгляда. Затем Джоэл медленно оттянул ворот её кофты, наклонился и провёл языком по тонкому рубцу.
Джей вздрогнула, дыхание сбилось, но она не остановила его.
— Что, собрался каждый мой шрам целовать? — прошептала она, едва заметно улыбнувшись.
— Надо будет – буду, — ответил он, не поднимая головы.
— Ну тогда нам точно ночи не хватит, — засмеялась Джей, тихо, почти беззвучно.
— Элли спит долго… — усмехнулся Джоэл, — да и завтра у меня выходной.
Джей приподняла одну бровь, скептически, будто проверяя, насколько далеко он готов зайти.
— Ну либо пойдём сейчас ко мне, а утром вернёмся, — продолжил Джоэл с лёгкой улыбкой, будто шутя, но в глубине глаз мелькнуло то самое – желание, которое он пытался скрыть.
Джей молчала, а Джоэл ждал – ответа на свою полушутку, полуправду. Он смотрел на неё, видел, как она нахмурилась, как борется сама с собой. В её взгляде было желание, но где-то внутри сидел демон, шептавший ей то, о чём Джоэл не знал… или не хотел знать. Она кивнула и начала слазить с его колен.
— Куда? — нахмурился он.
— Что, уже память подводит? — усмехнулась Джей, бросив взгляд через плечо. — Мы же вроде к тебе идём… или нет?
Джоэл, будто не ожидавший, что она действительно согласится, кивнул резко, слишком серьёзно. Джей тихо рассмеялась и двинулась в коридор, натягивая сапоги и куртку.
Он последовал за ней, молча обулся, затем на секунду остановился, посмотрел на неё и нахмурился. Протянул руку, достал с полки старый вязаный шарф и мягко обмотал вокруг её шеи.