— Простите, я... — начала Джей, но, увидев, кто стоит перед ней, замолчала.
Джоэл окинул её взглядом, и сразу понял: она только что мылась. Холодная вода, вспомнил он слова Томми. Мокрые волосы спадали на плечи, капли стекали по ним на кофту, делая ткань влажной у воротника и на плечах.
— Покажешь душ или будем и дальше просто стоять? — сухо сказал Джоэл.
Джей нахмурилась, но всё же отступила в сторону, пропуская его в дом.
— Спасибо, что пришёл. Надеюсь, ты знаешь, что делать, — произнесла она, поднимаясь по лестнице на второй этаж и жестом приглашая его следовать за ней.
— Думаю, справлюсь, — коротко ответил он.
Зайдя в спальню, Джоэл сразу заметил лёгкий беспорядок: одежда была разбросана так, будто Джей в спешке пыталась что-то найти… или просто не заботилась о порядке.
— Вот, нагреватель постоянно ломается, — её голос отвлёк его от мыслей.
Он повернул голову в сторону ванной комнаты, совмещённой со спальней. Джей сидела на корточках, указывая пальцем на небольшой нагреватель, установленный справа внизу. Но взгляд Джоэла невольно скользнул по линии её спины – ткань кофты чуть приподнялась, и под ней виднелся тонкий след старого ожога… или удара плетью.
Джей обернулась, заметив, куда он смотрит, резко выпрямилась и натянула кофту ниже.
— Сможешь починить? — спросила она, стараясь говорить ровно.
— Смогу — ответил Джоэл.
Она коротко кивнула и вышла из спальни.
"Откуда такой шрам?..." мелькнуло у него в голове. Но почти сразу он напомнил себе, что этот мир полон боли и жестокости. Джоэл помотал головой, стараясь отогнать ненужные мысли, снял защитную панель с нагревателя и принялся разбираться, что с ним не так.
Он провозился с этим чёртовым нагревателем больше часа. Но когда наконец включил воду, через пару минут та начала прогреваться. Он довольно хмыкнул, сложил инструменты и направился к выходу.
Спускаясь по лестнице, он думал лишь о том, чтобы сказать, что всё готово, и уйти отсюда поскорее. Но, едва ступив на кухню, уловил запах свежесваренного кофе. "Интересно… предложит?" мелькнуло у него в голове.
Джей стояла у плиты спиной к нему. Услышав шаги, обернулась с чашкой в руках и, не глядя прямо в глаза, поставила её на стол ближе к нему.
— Всё готово, — сказал Джоэл, взгляд всё ещё был прикован к чашке. От неё исходил тёплый аромат крепкий, с лёгким оттенком шоколада. Такое кофе он пил разве что в маленькой кофейне неподалёку, но потом тот сорт исчез из продажи.
— Спасибо. Вот, я сделала кофе… для тебя. Но если ты спешишь, ничего страшного, — тихо произнесла Джей, затем добавила, чуть осторожнее: — Что я должна тебе за починку?
— Ничего, — ответил Джоэл коротко, всё ещё не решаясь взять кружку.
— Странно… — пробормотала она, будто про себя.
— Что странно? — спросил он, наконец присев за стол и сделав первый глоток.
Горячий напиток обжёг язык, но вкус был знакомым, именно тот самый, с горьковатым послевкусием и едва уловимой сладостью какао. "Точно такое же… откуда оно у неё?" подумал он.
— Просто Майк, когда чинил прошлый раз, сказал, что я должна… — она запнулась, махнула рукой. — Впрочем, неважно. Спасибо, — сказала Джей, и на её лице появилась лёгкая улыбка. — Прости, мне больше нечего тебе предложить, кроме кофе, — сказала Джей, присаживаясь напротив него, через стол. В руках, такая же кружка, от которой поднимался пар.
— Я и кофе не просил. Ты сама сделала, — ответил Джоэл, всё тем же сухим тоном.
— Ну да… верно, — кивнула она, сделав глоток и отвела взгляд в сторону.
Джоэл молчал пару секунд, обдумывая – стоит ли спрашивать. Всё же решился, начав издалека:
— Кофе вкусный.
— Ага, — отозвалась Джей чуть теплее. — Это из кофейни на главной улице. Хозяин хотел подарок для дочери, вот я и помогла. А он мне за это целую пачку отдал. Говорил, что осталось немного, кофе редкий, без той кислоты, что у других сортов.
— И как помогла? — спросил Джоэл, делая вид, что вопрос просто из вежливости, хотя на деле ему было любопытно, чем она заслужила такую награду.
— Да девочка фанатка каких-то комиксов. Там есть один герой. Вот я и нарисовала её вместе с ним, — пожала плечами Джей.
Джоэл перевёл взгляд дальше по столу. На краю валялись карандаши, несколько листов, художественный уголь. А за её спиной он заметил большой блокнот – формат для рисунков.
— Значит, это ты возилась с краской у дома? — спросил Джоэл, вспоминая разноцветные разводы у порога.