Машина преодолела лужу, собрав своим дырявым дном изрядное количество воды, но не смотря на это уверенно двигалась вперёд. Дно озера местами поросло зеленью, деревья создавали оазисы в мире песка и островов из песчаника. В голубом небе светило яркое бело-желтое Солнце, а рядом с ним иногда проплывали серовато-зелёные облока. Хотя временами виднелись и нормальные серые, белые, но это было редкостью. Пикап двигался вперёд, улыбчивый Джек смотрел вперёд и, видимо, думал о дороге.
Пока мы ехали, я внимательно осмотрел внутренности салона. Спидомитер был вырван, на его месте красовалось аккуратное отверстие-гнездо для него, только вряд ли машина когда-либо ещё сможет показать водителю свою скорость. Так же участь спидометра разделили все остальные монометры с приборной панели. Радио на удивление было, но когда я потянулся его включить, Джек лишь покачал головой, сказав что ничего не выйдет - оно давным давно сломано. Это известие было довольно печальным, однако скучать не приходилось, я рассматривал и пробовал джойстик управления вооружением.
- Это гордость Механиков, - начал Мастер Джек, - подобная вещь подходит абсолютно ко всему типу вооружения, давая возможность управлять огневой мощью автомобиля не вылезая из кабины. Это устройство настолько удачно, что его ставят последнее время во все виды кабин! Хмм... Сколько раз я за свой монолог сказал слово "Кабины"?
- Два? - ответил я.
- Действительно... Так или иначе, эта штука невероятно удобная! Поддерживает целых пять вариантов для подключения вооружения, что в некоторых случаях сильно спасает и Выживший может... Хмм, выжить? Туфта, но по другому не сказать, ибо так оно и есть. Но на данный момент советую не париться: у нас всего два пулемёта. Кстати. В будущем советую прикупить ещё, эта рухлядь быстро нагревается а урона, тьфу, мизер! А вот с белым уже можно натворить дел, коль рука наточена, хыхыхы.
- Так куда мы направляемся, Джек? - спросил я его спустя какое-то время.
- Мы едем защищать одну из баз Механиков. Какие-то неизвестные шлют автомобили на радиоуправлении в атаку, а захвата мы допустить не можем!
- Что-жь, звучит легко, посмотрим, что будет на деле.
- Уверяю, ничего непосильного там не будет. Не дрейфь!
Пески высохшего озера близ базы сменились лесом, мы проехали какой-то мост а впереди ждала она - Пустошь.
- Ну и пустыня... - протянул я, - песок, песок и снова песок.
- А что ты хотел? - спросил Мастер Джек. - Тебе нужен какой-то океан и корабли, или войны в небе? Не, паря, тут все моря высохли, все самолёты сбиты, остались только машины.
- Не люблю песок...
- А кто его любит? Никто. Кроме, разве что, скорпионов каких, или змей. Но их мало, или они хорошо прячутся.
- Разве живность здесь водится?
- Да, есть охотники что промышляют подобным зверьём. Но в любом баре тебе дешевле будет купить человеченку, нежели мясо змеи или того же скорпиона, - видя мой молчаливый вопрос Джек пояснил, - Скажи, что проще добыть, человека, что стоит перед тобой и хочет тебя убить, или животное, которое тщательно прячется? Не криви лицом! Захочешь выжить, будешь даже суп из автомобильных покрышек варить, лишь бы живот набить. Не советую, к стати. Лучше используй кожу и или кости. А тут питательное мясо: белок, жиры, углеводы, и что там ещё... На счёт покрышек: не советую, к стати. Лучше используй кожу и или кости.Тут остатки человечества выживают как могут, каждый борется за свою жизнь на сколько хватает сил и умений. Кто обманом, кто мастерством. Но, в этом мире без автомобиля ты НИЧТО! Ты без машины сам станешь песком, который ты так любишь.
В словах Джека была правда. Канибализм это не хорошо, но когда речь идёт о выживании, человек сам становится диким зверем. А опыт нашего мира, из которого я сбежал, показывает, что лучше человека нет никого, кто может убивать очень много и просто так.
- Животные лучше человека...
- С чего взял? - спросил напарник. Видимо, он подумал, что я это сказал в контексте разговора о пище.
- Да так, мысли в слух. Просто человек всегда убивал. Только раньше убивал по законам природы, чтоб только выжить, а позже стал убивать потому, что лишь мог убивать. Или хотел. А есть особая категория людей, хотя людьми назвать их едваль можно: они приказывают убивать миллионы и миллиарды своих подчинённых, только потому, что не поделили какую-то мелочь со своим знакомым. Политика грязная вещь, в которой правят деньги да связи, в которой честности места нет, увы.
- А, я понял тебя. Впрочем, от политики никуда не деться, сейчас, собственно, семь фракций вечно воюют друг с другом, решая границы своей власти. Наша Айви вся в отца, на ней держится практически всё.
Что именно "Всё", спросить я не успел, Джек сказал быть готовым к атаке.
Впереди, за очередным барханом, открылся необычный вид: огромные естественные колонны из песчанника без форм были оплетены строительными лесами, на которых висели невероятно большие металлические маски. Хотя неоторые были недостроены, а часть валялась внизу, это творение захватывало разум. В голове сами собой возникали вопросы: "Зачем? Для чего? Почему их создали?". Это всё было не ясно, а на мой вопрос Джек сухо произнёс: "В баре спросишь".