– Андрей Александрович! – наконец-то нашла его Полина у выхода из зала, – Андрей Александрович!.. – задыхаясь от волнения, подбежала к нему она, – можно пригласить Вас на танец?
И множество чувств своими самыми острыми уголками закололи ее. Пригласила – как же все-таки решилась? Стоит перед ним и уже наполнилась непонятным чистым счастьем. Счастьем, которое чувствовалось совершенно отдельно от счастья, принесенного выпускным вечером. «А вдруг откажет…» – кольнуло тихо-тихо, но достаточно больно. И краски медленно-медленно начали меркнуть. Широкая беззаботная улыбка, с которой она подлетела к Андрею Александровичу, превращалась в напряженное выжидание. И даже такое красивое изящное платье, которое ее тетя сшила для нее и, в котором она себя чувствовала настоящей принцессой, на секунды показалось ей самым обычным неинтересным нарядом. Обидная для тети мысль.
«Полина!..» – про себя сказал и сделал вид, что удивился Андрей. Он смотрел на девушку и для чего-то пытался удивляться. Хотя же на самом деле просто любовался Полиной – такой немного наивной, свежей и, кажется, идеально красивой.
– Пойдем, – протянул он ей руку.
Полина просияла. Теперь ее выпускной вечер можно было считать безоговорочно удавшимся. Взяв Андрея за руку, Полина вновь услышала окружающую обстановку, услышала, что уже заиграла музыка и, что нескончаемый шумный поток разговоров роем голосов заполонил зал. И нужно было танцевать. Танцевать прямо сейчас. Полина спешно протянула Андрею руку.
Не будь столько много знакомых людей вокруг, Полина бросилась бы к Андрею так же, как тем чудесным вечером. Тогда стоя у порога, Полина не смогла себя удержать и сделала то, что ей так хотелось сделать весь вечер. Она сделала короткий шаг вперед и обняла Андрея. И прижавшись к нему, почувствовала, насколько правильным и безрассудным был ее шаг, маленький шажочек. Андрей тогда растерялся, машинально в ответ обнял Полину. Ушли драгоценные секунды на то, чтобы по-настоящему, осознавая то, обнять Полину в ответ.
– Спасибо, Вам, Андрей Александрович! – полушепотом проговорила Полина, с неохотой договаривая отчество. И с наслаждением, которое будто выкрала, которое казалось ей нереальным для получения, она почувствовала, что Андрей ее обнимает. Обнимает по-настоящему, с теплотой. Обнимает так, как будто соскучился по ней и давно ждал встречи. Будто она не просто ему нравится поверхностной легкой симпатией, которая быстро выветривается по прошествии недолгого времени. А нравится так, что только одно лишь ее имя случайно где-то услышанное будет подымать в нем все имеющиеся воспоминания, связанные с ней, и зажигать блаженную улыбку радости на лице, и давать робкую надежду на светлое завтра.
И когда Полина поняла, что ее обнимают с неприкрытым желанием обнимать, напугалась и спешно отстранилась от Андрея.
Полина и Андрей танцевали. Полина всё хотела сказать еще раз «большое спасибо», но упорно продолжала молчать. Андрей, восхищаясь Полиной, пытался заговорить с ней, но тоже молчал. Прижавшись друг к другу, они вели диалоги у себя в голове, то погружаясь в них, то вдруг осознавая, что время уходит и нужно успеть высказаться. Но оба не успели.
– Спасибо, – сказала Полина не ясно за что, когда музыка стихла. За танец, за занятия или еще за что-то – туманным и неопределенным прозвучало оно.
– Удачи тебе, Полин, – находясь в легкой растерянности, но искренне пожелал он.
В полумраке зала оба внимательно друг на друга посмотрели, выискивая что-то и, опустив головы вниз, разошлись.
Когда прошло полгода, и пришла зима.
Ранние зимние сумерки быстро и решительно переходили в темный вечер. Наполовину задумчивый, наполовину довольный Андрей шел домой со дня рождения Ларисы Викторовны Люнт (учительницы географии). За столом было шумно и весело. Но признаться, от тесного общества коллег он устал и был рад, что завтра будет именно воскресенье. Сегодня, как никогда, обострился их интерес к его личной жизни. Это утомило Андрея и навело на него некоторую задумчивость. В этой задумчивости, как в мутной воде плавали различного рода, в том числе и бредовые, мысли. Самым грустным, ему так показалось, было признание самому себе, что все свое время он отдал учебе, картинам, а теперь вот еще и своим ученикам. Он не знакомился с разными девчонками, как это делал Васька, с которым они уже не общались, но совсем недавно случайно встретились и очень даже хорошо поговорили. Андрей немного позавидовал Васе. Но тут же, как начал завидовать, остановил себя.