Распаковывание подарков прошло шумно с неожиданными комментариями и удивлениями.
- Ну, Маруся, ну устроила праздник! - приговаривала Евгения Ивановна нежно, поглаживая изысканную упаковку фирменных духов, - давненько мне не дарили таких дорогих подарков.
Юрик с удивлением смотрел на Марусю:
- Сама связала?
- Да, - кивнула бухгалтерша.
- Чесс-слово, я не ожидал. Это так символично - ангелы летают, звезды зажигают. И я хочу подарить тебе маленькую звездочку.
Стилист замолчал, пытаясь достать из кармана застрявшую там коробочку с сюрпризом.
- Ну и...- подгоняла его тетя Женя, - что ты там приготовил?
Юрик протянул Марусе свой подарок и замер.
Евгения Ивановна странно охнула и села на стул. Ей как никому был знаком этот футлярчик, купленный на изломе их отношений, накануне отъезда Юрика в Минск.
Маруся закрыла руками вспыхнувшее лицо. Что дарят девушке в красном маленьком футлярчике? Неужто так скоро сбываются задуманные на Рождество желания? Затаив дыхание, сжала коробочку в ладонях, боясь выпустить из пальцев свое счастье.
- Ну, открывай, - шепотом подсказывал Юрик.
Она зацепила ногтем крохотный замок, и бархатная крышечка сама открылась.
Непонятная пауза повисла над всеми.
Бухгалтерша моментально вспомнила серёжку, отданную ей на хранение, ту, которую сняли с Юрика медики, когда увозили его в травматологию. Это была вторая серёжка из пары.
«Это что, какой-то знак свыше?» - думала она.
- Ну, не нравится, тогда отдавай назад, - засмущался Стилист. - Между прочим, она золотая. А я, как волхвы...
- Юрик, спасибо, - проснулась Маруся. - Мне очень нравится твой подарок. Для меня он - особенный! Ты даже не представляешь, какой особенный.
- Какой же?!- еще больше растерялся Стилист.
- Я скажу тебе чуть позже. Дай прийти в себя... Мне надо побыть одной.
У двери своей комнаты она обернулась:
- У нас картошка есть? Мне нужна большая бульбина.
- Сплошные загадки! - недоумевал Стилист.
Евгения Ивановна, как ни напрягалась, понять ход Марусиных мыслей тоже не могла.
Маруся спешно разыскала у себя в комнате баночку из-под крема, где хранилось кольцо Стилиста и его маленькая серёжка. Да, не было сомнения, что это - две сестрички из бархатной коробки. Крохотные гвоздики с аккуратным винтом, надежно закрепляющим их в ухе.
Как раз на Рождество бабушка проколола Марусины уши обыкновенной иголкой, прокаленной на свече и обработанной денатуратом. Ее острие, пробив ушко внучки, вонзилась в располовиненную сырую картошку так молниеносно, что девчонка не успела испугаться. Бабушкины серебряные заушницы оказались великоваты для школьницы, мать выступала против, заставила вынуть - и уши скоро восстановили свою невинность.
Необычная бабушкина операция запомнилась Марусе на всю жизнь, и сейчас она решила повторить её сама, чтобы соединить на себе две гуляющие по разным местам серёжки. В ней зрела уверенность, что нашедшая друг друга пара бриллиантовых гвоздиков изменит её жизнь к лучшему.
- Продолжим наши зимние радости. Давайте тепло оденемся и пойдем веселиться, - предложила Маруся, спускаясь по скрипучей лестнице вниз в гостиную.
- Где ж тут найдёшь достойное веселье? - скептически улыбнулся Стилист, наливая в бокалы вино.
- Мы это веселье не будем искать, а устроим сами. Найдем горку и устроим на ней настоящие зимние гульбища! - разошлась бухгалтерша.
- Детка, ты часом у себя в комнате не хлопнула без нас бутылочку винца? - подозрительно посмотрела на Марусю Евгения Ивановна. - Раскраснелась, разрезвилась, желания у тебя необычные появились.
- Надо фанерку или тазик какой-нибудь взять, - не слушала ее Маруся. - Вчера видела, что дети на куске полиэтилена катались, - я им откровенно позавидовала. А сегодня можно и нам попробовать!
- Ну, это уже без меня, - запротестовала Евгения Ивановна, - Увидит кто из местных - не допустят к детям.
- А я - пойду! - согласился Стилист.
Снежок поскрипывал под ногами, и на горке было полно народу. Катались на тарелке антенны, которую Евгения Ивановна не догадалась хорошо спрятать в сарае. Наивная Маруся думала, что с ней ничего не сделается. Но сделалось очень хорошо после первого же спуска. Они летели вниз, растопырив ноги и цепляясь ими за горку. Что-то ёкало в животе от неровностей на заезженном и лысоватом льду, ситуация уже никак не поддавалась контролю, когда подпрыгнув на ледяной неровности, Маша потеряла равновесие и завалилась на бок, но Юрик успел переместить центр тяжести в другую сторону. Тарелка, раскручиваясь, набирала бешеную скорость.