— Вот дерьмо! — не сдержался Леонид, судорожно пытаясь вытереть испачканные туфли о траву.
Коровьи нечистоты не хотели так просто расставаться с дорогой обувкой. Они не стирались с ботинка, а лишь размазывались тонким слоем по лаковой поверхности.
— Не везет, так не везет! — посетовал Булатников не знамо кому.
Он наклонился, сорвал пук зелени, и брезгливо принялся протирать им ботинки.
И тут в развороченной лепешке Леонид увидел серебристый краешек какого-то приборчика. Булатников подобрал ветку и аккуратно вытащил его из коровьего дерьма.
— Это же диктофон Николаича! — обрадовано воскликнул Леонид, узнав приборчик профессора.
Он уже успел забыть о привычке Сильнягина везде таскать с собой диктофон, для сохранения на пленке гениальных мыслей, неожиданно приходящих в светлую голову профессора.
— Как же он сюда попал? — задумался Леонид, катая диктофон по траве. — А я ведь мог его и не заметить!
Завернув благоухающую находку в платок, Булатников положил её в карман, и отправился на станцию. Утренняя электричка была практически пуста. Леонид, забившись в угол, умудрился немного вздремнуть. За всю ночь, проведенную на даче Сильнягина, ему так и не далось уснуть. Наконец, электричка достигла нужной станции. Двери, шипя, отворились, и Булатников легко спрыгнул из высокого вагона на платформу. Делая вид, что завязывает развязавшийся шнурок, Булатников подозрительно огляделся, но слежки не заметил. Все-таки до дому Леонид предпочел добираться окольными путями. Дома Булатников первым делом проверил автоответчик, в надежде, что все произошедшее на даче профессора — недоразумение, произошедшее в его отсутствие. Но его надеждам не суждено было сбыться. На пленке было лишь одно сообщение: слащавый женский голос секретаря «Хроноса» проворковал, что его долг погашен, и банк больше не имеет к Булатникову претензий. Булатников выругался и отключил аппарат. Достав из кармана диктофон Сильнягина, Леонид протер его чистой ветошью, и обработал спиртом. Идеально почистить прибор Булатникову не удалось, дерьмо забилось в щели под кнопками и там засохло.
— Сойдет и так, — подумал Леонид, — главное, чтоб работал!
Диктофон оказался исправным. Прослушав запись, Булатников достал из кармана визитку Сотникова.
— Приемная компании «Мацусита Дэнки» в России, — произнес голос на том конце трубки после того, как Леонид набрал номер, указанный на визитке.
— Можно мне услышать Сотникова Олега Сергеевича? — спросил Леонид.
— Минуточку! — сказали в трубке.
— Слушаю! — услышал Леонид голос своего недавнего гостя.
— Это Булатников. Нам нужно встретиться! — коротко сказал Леонид.
— Ждите дома. Я буду через десять минут! — так же коротко ответил Сотников.
Через десять минут в дверь кто-то позвонил. Леонид заглянул в глазок. На лестничной площадке стоял Олег Сергеевич. Булатников открыл дверь, и представитель японской фирмы прошел внутрь. В двух словах Леонид поведал ему о своей находке, и о том, как ему удалось её найти.
— На подставу не похоже! — согласился Сотников. — Если бы диктофон подбросили, то положили бы на видное место, чтобы ты его обязательно нашел!
— Так вот я о том же подумал! — согласился Леонид. — Вполне мог мимо пройти!
— Послушаем, что там, — предложил Олег Сергеевич.
— Слушайте, — сказал Булатников. — Николаич включил диктофон во время похищения…
Когда запись кончилась, Олег Сергеевич несколько секунд безмолвно сидел.
— Не ожидал! — наконец выдохнул он. — Китайцы! Нет, конечно, предположения были, но я не ожидал от них такой прыти!
— Это они умеют! Когда китайцы хлынули на Дальний Восток, тоже никто не ожидал! — усмехнувшись, сказал Булатников. — Но предположения были! Значит, утерли китаезы нос дедушке Коносуке!