Он попытался приладить ее к себе на пояс, но не вышло. За отсутствием карманов он в итоге оставил цилиндр в своем крепко сжатом кулаке.
Слиф бросил на устройство долгий взгляд, но потом решил не спорить. Затем он посмотрел на Тео с Клемми, и по коже его пробежала желтоватая рябь. Они явственно ощутили, что Клайв сейчас испытывает страх.
– А теперь – в бой.
Глава тридцать пятая
Адаптивный камуфляж не только сменил цвет «Лэнд Ровера» Кларион на кричащий красный; покрытие кузова где-то поднялось, где-то сжалось, изменив профиль автомобиля настолько, что его уже не идентифицировали ни дорожные камеры, ни пролетающие полицейские дроны. Копы автоматически игнорировали броскую окраску: считалось, что беглецы должны стараться выглядеть незаметными.
Конвульсивно дрыгнув ногой, Милтон вылетел из СПЕЙСа, как только они тронулись с места. Его мучила острая головная боль, ощущавшаяся так, как будто в глаз ему воткнули нож. Он полностью потерял ориентировку и не сразу понял, что находится в машине, за рулем которой сидит тип в черных очках. Рядом с ним, согнувшись, сидел Бакстер, который стащил свой риг и теперь тер глаза.
– А остальные где?
Во рту у Милтона пересохло, язык был словно ватный, и поэтому он с благодарностью принял бутылку с водой, протянутую ему Кларион.
– Мы насильно выдернули вас оттуда. – Кларион озабоченно оглядывала их. – Вы оба пробыли там лишних восемьдесят две минуты. Как ощущения?
– Как будто кто-то заехал мне ногой в ухо, – морщась, признался Бакстер. – А Клем и Тео?
– Они все еще там. У Тео наконец появилось немного времени, чтобы акклиматизироваться.
Милтон закрыл глаза и откинул голову назад, надеясь, что в такой позе неприятные ощущения в голове пройдут быстрее.
– Но если они пробудут там слишком долго…
– Они понимают, какими могут быть последствия. А для нас это станет дополнительной мотивацией действовать быстрее.
Бакстер посмотрел в окно. Уже наступила ночь. Время от времени они проезжали мимо величественных домов, расположенных в конце длинных подъездных аллей, далеко от выходивших на улицу мощных ворот.
– Догадываюсь, что мы в Хампстеде.
Кларион кивнула и развернула свое кресло лицом вперед. Оглянувшись, Бакстер заметил, что за ними следует только один «Лэнд Ровер» и еще серый минивэн позади него.
– Когда вы говорили об армии, я представлял себе, что штурмовой отряд будет чуть побольше.
На лице Кларион мелькнула легкая улыбка.
– Наше лучшее оружие – внезапность.
Экипировавшая их в СПЕЙСе Ксиф объяснила план действий; насчет него мнения у друзей разделились: Милтон считал его в лучшем случае «отчаянным», а Бакстер – «самоубийственным».
В ехавшем позади минивэне сидели тринадцать «Детей Эллюля», собранных по всему городу из других ячеек организации и вооруженных до зубов. «Лэнд Ровер» с Тео и Клемми занял позицию у дальнего края участка. Там же находились и технари из «Пульсара». Оттуда они должны были координировать работу дронов и другие технические аспекты удара, успех которого теперь полностью зависел от того, смогут ли Тео, Клемми и слифы деактивировать защитный экран.
– Подтверждено: Доминик Левински и Ругер Хауген находятся в резиденции, – прозвучал в их ригах ровный голос. Технари вели наблюдение за домом дистанционно. – Они прибыли на частном летательном аппарате. Мы насчитали двенадцать вооруженных охранников помимо пятнадцати человек персонала ресторанного обслуживания, которые только что подъехали через центральный вход. Похоже, здесь готовится банкет. Датчики показывают наличие в подвале здания еще тридцати человек. Жизненные показатели у них очень низкие. – Кларион и тип в черных очках озабоченно переглянулись. – Велика вероятность, что этих людей перевезли сюда из притона.
Милтон подался вперед, просунув голову между спинками передних сидений.
– А мать Тео там есть?
– Провести надежное опознание не представляется возможным, – последовал отрывистый ответ.
Кларион сверилась с индикаторной панелью на приборной доске.
– Будем на месте через тридцать секунд. – Она прикоснулась пальцем к спрятанному в ухе наушнику. – Всем группам разворачиваться. Начинаем атаку.
В уголке рига Рутгера Хаугена замигал предупредительный огонек. На юге периметра сработала охранная сигнализация. Он поднял руку, прерывая Доминика Левински.
– Что там? – раздраженно бросил Левински, почесывая свою неаккуратную черную бороду.
После горького разрыва с отцом он отказывался носить риг. Он прекрасно знал о пагубной эмоциональной зависимости, которая развивалась у людей в виртуальном окружении, и поклялся, что никогда не втянется в это сам.