– Так вы спрыгнули со своего балкона? – с ноткой восхищения в голосе уточнил он.
– Я очень испугался.
– Да еще и применение шифратора… – удивленно поднял брови полицейский. – Слишком уж это круто для простого ростовщика. Такую штуку трудно достать даже дилеру с очень хорошими связями.
Тео осторожно вытер о джинсы свои вспотевшие ладони, радуясь, что ему удалось не упомянуть об их с Клемми встрече в покинутом доме, а также о каких-то возможных связях случившегося с наркотиками. В конце концов, это были лишь его собственные домыслы, и ему совершенно не хотелось усложнять и без того запутанную ситуацию.
Джонс задумчиво барабанил пальцами по столу.
– Сдается мне, что ваша мать на самом деле и сама хотела скрыться.
– Я тоже так подумал, – ответил Тео. – Но в данный момент ее риг находится у него. И, возможно, ему удастся с его помощью отследить ее перемещения и в конечном счете найти ее. Насколько я понимаю, он уже мог обнаружить ее! – Во рту у него снова пересохло.
– Принесу вам воды. – Вся былая враждебность в его тоне исчезла. Наоборот, на губах Джонса появилась восхищенная улыбка. – Положение явно серьезное. Вы правильно сделали, что не доверили это боту. Я назначу кого-нибудь для расследования этого дела.
Тео благодарно кивнул. Как только сержант покинул комнату, он вдруг почувствовал, что тело его становится ватным; он оперся на стол, положил голову на руки и погрузился в вязкое болото усталой дремоты. Закрыв глаза, он слышал, как ласковые щупальца сна оплетают его, и успел мысленно упрекнуть себя, что не обратился в полицию раньше.
Он пытался позвонить Клемми, чтобы ввести ее в курс дела, но из соображений безопасности связи в этой комнате не было. Он снял свой риг и принялся костяшкой согнутого указательного пальца массировать точку на переносице, чтобы унять по-прежнему мучившую его головную боль. При отсутствии болеутоляющих средств единственным способом избавиться от нее был сон.
Из состояния полусна Тео вывел тихий щелчок дверного замка. Как долго длилось его забытье? Минуты или секунды?
Он откинулся назад и потянулся так, что хрустнули плечевые суставы. По крайней мере, его мигрень сменилась более или менее приемлемой пульсацией в висках. Сержант Джонс вернулся с чашкой воды, которую Тео принял с благодарностью. На этот раз Джонса сопровождал невысокий, одетый в горчичного цвета рубашку мужчина с животиком, нависающим над пряжкой брючного ремня. Он застенчиво прятал свою полноту под мешковатой черной кожаной курткой, но это только подчеркивало недостатки его низкорослой фигуры. Риг болтался у него на поясе, пристегнутый лямкой на липучке. У него было приятное улыбчивое лицо, бахрома черных волос на затылке обрамляла гладкую лысину. Как бы компенсируя недостаток волос на макушке, он отрастил усы, полностью закрывавшие верхнюю губу. Он больше походил на закадычного друга, чем на крутого копа, на что надеялся Тео.
– Теодор, это старший детектив-инспектор Фрейзер.
Тео быстро кивнул, глотая тепловатую воду.
– Я прочел ваше заявление, Тео, – усаживаясь, сказал Фрейзер с заметным акцентом кокни. – Не возражаете, если я буду обращаться к вам «Тео»?
– Конечно, – ответил тот.
Джонс садиться не стал, а просто отошел в сторону. Улыбка Фрейзера стала еще шире.
– Судя по вашему заявлению, – Фрейзер постучал пальцем по ригу Тео, лежавшему на столе, – похоже, что ваша мать может быть замешана в нечто более… – он сделал неопределенный жест пальцами в воздухе, подбирая нужное слово, – экстремальное, чем просто отпор парочке докучливых ростовщиков.
– Что вы имеете в виду?
Фрейзер подал знак сержанту:
– Не записывайте это. Дело касается очень деликатной операции отдела В-преступлений.
Поколебавшись секунду, Джонс снял свой риг. Боль принялась стучать в виски Тео с новой силой. Во что же все-таки влипла его мать?
– Что вам известно о притонах?
Тео покачал головой и пожал плечами. Фрейзер прикусил нижнюю губу.
– СПЕЙС использует искусственное эмоциональное стимулирование, чтобы дать нам пинка под задницу, так? – Тео кивнул. – И это здорово. Но более важно, что это регулируется Системой. Однако дело в том, что некоторые преступные элементы нашли возможность обходить это регулирование. Они разработали способ вводить реальные человеческие эмоции непосредственно в СПЕЙС.
Взгляд Тео бегал между сержантом, озабоченно морщившим лоб, и Фрейзером, который смотрел прямо ему в глаза, чтобы убедиться: он понимает, что ему говорят.
– Я что-то слышал об этом в новостях. Ну и что из того?