– Это не так, – тихо пробормотал он.
Бакстер презрительно фыркнул:
– А звучит именно так.
Не желая выслушивать все это дальше, Милтон снял свой риг и уставился на байк. Лицо его побледнело.
– Если хочешь уйти – иди. – Тео показал в сторону двери. – Никто тебя силой не заставляет остаться. – Он почувствовал, что сказал это слишком резким тоном, и сразу пожалел об этом. – Прости меня, Милт. Все, что ты уже сделал до сих пор, – это было даже больше того, что можно ожидать от настоящего друга. Но я не могу позволить, чтобы ты ради меня увязал в этом деле еще глубже.
Милтон кивнул, но взгляда его по-прежнему избегал. Бакстер и Клемми смотрели на Тео с вызовом. Бакстер сделал шаг вперед, словно готовясь к драке:
– Может, ты и нам посоветуешь отвалить?
Тео повернулся ему навстречу:
– Если это спасет вас от беды, то да. Это ведь уже не игра, Бакс. Это не еще один бросок через джунгли «Авасты». У этого есть вполне реальные последствия в реальном мире.
Бакстер глухо рассмеялся:
– Это всегда было твоей проблемой, Тео. Ты думаешь, что все можешь сделать сам. Может быть, поэтому ты и занимаешься тем, что штампуешь свои бургеры.
Непонятно, откуда у Бакстера взялась эта едкая колкость, однако она задела Тео сильнее, чем он ожидал.
Клемми встала на сторону Бакстера:
– Он прав. Ты не можешь справиться с этим без нас.
– Но если они поймают нас…
– Тогда мы расскажем им всю правду! – перебила его Клемми. – Именно то, что рассказали бы, если бы сдались прямо сейчас. – Она многозначительно взглянула на Милтона, и тот едва заметно кивнул. – Ничего не меняется, кроме того, что мы прикрываем тебе спину. А это означает, что у нас есть шанс найти Эллу, прежде чем станет уже слишком поздно. – Она поморщилась, пожалев, что выбрала не те слова. Она подошла к Тео и нежно взяла его за руку. – Если бы речь шла о моей матери… Окей, это неудачный пример. Если бы речь шла о моем отце, я бы хотела, чтобы вы все из кожи лезли вон, лишь бы помочь мне. Я права?
Она оглянулась на остальных, ища у них поддержки.
Бакстер решительно кивнул:
– Само собой.
Милтон поморщился:
– Ну, если бы это был мой папаша… тогда, наверное, нет. – Потом он, видимо, принял решение и твердо кивнул: – Но да. Сейчас мы уже в этом все вместе по самую задницу.
Тео хотел тепло улыбнуться своим товарищам, может быть, даже стукнуться кулаком о кулак со всей командой для поднятия морального духа, как это показывают в фильмах. Но желудок уже прихватывало спазмом, а в кишечнике появились разные неприятные ощущения.
Только сейчас они вдруг заметили, что Рекс наблюдает за всей этой перепалкой со всевозрастающим интересом.
– Секундочку. Объясните-ка, что я тут пропустил?
Глава девятнадцатая
Ожидание того, когда закончится время обязательного ограничения на вознесение, казалось им бесконечно долгим; дожидаться пришлось за полночь, когда часы начинают отсчитывать следующие сутки. Рекс не успокоился и продолжал настаивать, так что у них не было другого выбора, кроме как честно объяснить ему сложившуюся ситуацию. Он внимательно слушал, с нарастающим возбуждением теребя свою бороду, но когда ему рассказали, как им удалось сбежать из допросной, не удержался и в знак одобрения и восхищения хлопнул ладонью в подставленную ладонь Клемми – «дай пять».
Он без особых проблем согласился спрятать их у себя и ничего не сообщать сестре Бакстера об их местонахождении, однако вопрос об оплате провизии стал тем камнем преткновения, из-за которого вся коалиция едва не развалилась. Впрочем, в конце концов Рекс с большой неохотой все-таки согласился расколоться на пять порций еды на вынос.
Весь остаток дня Бакстер и Милтон поочередно отдыхали и просматривали новые сообщения в социальных сетях, а Клемми помогала Рексу собирать «Индиан» и запускать диагностику двигателя. Тео пытался как-то в этом участвовать, но не мог сосредоточиться даже на самых простых операциях. В итоге он поручил сам себе просматривать сводки последних новостей. «Беглецы с Боу-стрит» постепенно теряли рейтинг, уступая свое место в центральных заголовках очередному политическому скандалу в Британии, угрозе гражданской войны в раздираемых религиозными противоречиями Штатах и текущей войне в Центральной Америке.
С приближением ночи Рекс, который уже собирался уходить, внезапно ошарашил их:
– Ребята, а почему бы вам не вознестись туда пораньше, чтобы дочитать то послание?
Бакстер вздохнул. Он лежал, свернувшись калачиком, на какой-то подстилке, перепачканной маслом, и пытался улучить момент, чтобы еще подремать.