— Да, слышу, — я кивнула. — Всё работает.
— Расскажите немного о себе.
Я начала говорить. Старалась не тараторить. Говорила про диплом, про фриланс, про проект в университете.
Вижу — парень кивает, но без интереса. Девушка смотрит в сторону.
Когда я закончила — наступила пауза.
— Спасибо, — сказал он. — А у вас есть опыт работы в продакшн-среде (production environment)?
— Э… Пока нет. Только учебные проекты. Но я быстро учусь. Я участвовала в командных системах, знаю принципы UI/UX, могу показать —
— Да, понятно, — прервала девушка. — Мы свяжемся с вами.
Щёлк.
Всё.
Пятнадцать минут.
И снова — как будто тебя выкинули из гильдии.
Без эмоций. Без шанса.
Я выключила ноутбук.
И просто села на пол.
Навалилась тяжесть. Знакомая. Как будто ты никому не нужна. Ни в игре. Ни в жизни.
Но в голове — его голос.
Чёткий. Хриплый. Контролирующий.
«Ты хорошо слушаешь…»
— Мы идём или ты планируешь воскресенье провести в позе утки на мониторе?
Алина стояла в дверях моей комнаты, упёршись в косяк, как мини-ураган. В рваных джинсах, с хвостом, губы чуть подкрашены. Всегда как будто слегка насмехается — и над миром, и над собой.
— Я не уверена, что хочу куда-то идти, — пробормотала я.
— А я не уверена, что ты не срастёшься с креслом. Поехали. Кофе, людные места, разговоры, где нет слов "рейд", "крит" и "лоут дроп" (loot drop — выпадение предмета).
— Я не так часто это говорю.
— Ты в прошлый раз назвала мой макияж "неоптимальным бафом".
Я сдалась.
Переоделась в джинсы, надела худи. Без принта. Без намёков на виртуальность.
Сегодня я должна быть "реальной".
Кафе было на углу улицы с витринами, где отражались лица прохожих, и с окнами в пол, через которые солнце мягко заливало тёплый воздух.
Илья уже ждал нас.
Классический милый парень — короткие волосы, спокойный голос, чёрная футболка без логотипов. В руке — кружка латте. На лице — понимание.
— О, богиня шлема вышла в реальный мир, — сказал он, когда я подошла. — Нам это зачтётся в плюс к карме?
— Если я внезапно исчезну, знайте — я умерла от переизбытка яркости, — буркнула я и плюхнулась в кресло.
— Никакой яркости. Только кофе, углеводы и нытьё, — сказала Алина. — У Марты сегодня было собеседование.
— М? — Илья приподнял бровь.
— Десять минут славы, пять минут равнодушия. Я снова — безработная.
Он протянул мне меню. Я не смотрела — просто сказала:
— Что-нибудь с карамелью и болью.
— Записываю: раф, двойная доза, плюс невидимая слеза, — усмехнулся он.
— Плюс пустота внутри, — добавила я.
— Это будет вишенка сверху.
Мы сидели у окна. Город жил своей жизнью. Люди проходили мимо, тянули детей, несли пакеты, смеялись в трубки.
Я смотрела и чувствовала, как отдаляюсь.
Как будто всё это не со мной.
Как будто я — зритель.
— Знаешь, в чём твоя проблема? — сказала Алина, уставившись на меня поверх стакана.
— Освети.
— Ты всё время в защите.
— Потому что я маг-саппорт.
— Вот именно. Даже в жизни.
Я опустила глаза.
— Что сказал парень с хриплым голосом? — спросила она чуть мягче. — Ну, этот... из новой гильдии.
— Он сказал, что мы увидимся ночью.
— Сексуально.
— Страшно, — прошептала я. — Я его не знаю. Даже не видела.
— Но он тебя трогает.
— Голосом.
Илья отпил кофе и сказал негромко:
— Это хуже, чем прикосновение. Потому что внутри.
На улице пахло тёплым асфальтом и кофе из соседней пекарни.
Воздух был живой. Прямо до раздражения.
Все вокруг шли куда-то, знали, чего хотят. А я — нет.
Алина всегда умела делать вид, что её ничего не трогает.
Точнее — что всё она держит на расстоянии. Даже свои эмоции.
Высокая, худая, с идеальной кожей без макияжа — потому что "пофиг, и так норм". Глаза серые, губы — вечно полуулыбка. У неё было что-то от кошки: спокойная, пока не надоело.
Мы познакомились в университете.
Я сидела в коридоре и плакала после проваленной защиты, потому что мой курсовик случайно удалился за день до дедлайна.
Алина подошла, села рядом, протянула мне крекер и сказала:
— У тебя глаза красивые, даже когда ты рыдаешь, как будто тебя отчислили.
— Меня почти отчислили, — хлюпнула я.
— Ага.
Она пожала плечами.
— Хочешь, я спарю тебе новую презентацию за два часа?
С тех пор мы и держимся.
Алина — человек, который может наорать на бариста за переоценённое молоко, но потом подарить тебе браслет, потому что "он был похож на твою магичку из игры".
Илья — другая планета.
Он тихий. Тот, кто говорит мало, но всегда в точку.
Невысокий, плечистый, с чёрными волосами и глазами цвета кофе без сахара.
Всегда в чём-то чёрном, с рюкзаком и проводами. Он вечный кодер. Его ноут — продолжение его руки.
Познакомились мы в хакатоне. Я случайно удалила весь прогресс с проекта, он сказал "это не страшно", достал бэкап и улыбнулся. Да, я ходячая катастрофа, которая вечно, что то портит или удаляет.