Каменная комната. Книги вдоль стен. Окно — цифровое, как будто за стеклом шёл дождь.
В центре — ковёр, на нём два кресла.
Он стоял у одного.
Высокий, тёмная броня, фиолетовые искры, привычная маска.
— Садись, Никс, — сказал он, голос чуть ниже, чем обычно.
— Обычно командуешь в бою. Теперь и в кресло сажать будешь?
— Я вообще-то учтивый. В приватных — особенно.
— И что это за “тактический разбор”, если ты даже не сказал “с добрым вечером”?
— Ладно. С добрым. Только не обещаю, что он останется добрым до конца.
Я села, хмыкнув.
Он присел напротив, скрестив руки на груди.
— Твой билд — слабый.
— Спасибо. Я вообще-то новичок у вас.
— А у тебя комплекс спасателя. Ты кидаешься хилить тех, кто уже обречён.
— Это называется эмпатия. Не знакомо?
— Я предпочитаю результат. Не эмоции.
— А я предпочитаю не быть деревянной куклой, у которой всё по цифрам.
— Ах, вот оно как. Значит, я — кукловод?
Я смотрела на его аватар. И чувствовала — он улыбается.
Даже сквозь маску.
Это не спор. Это — вызов.
— У тебя слишком правильная раскладка скиллов, — продолжил он.
— Ты что, залез в мой профиль?
— Конечно. Я всегда изучаю тех, с кем играю.
— Надеюсь, ты не изучаешь меня целиком?
— Пока только способности. Но с удовольствием перейду к характеристикам тела.
— Так быстро? Я думала, у нас тактика.
— Это и есть тактика.
— Спальня — не поле боя.
— Зависит от фантазии.
Я рассмеялась.
Не потому что смешно. А потому что… вкусно.
Как будто мы шли по лезвию, и никто не хотел первым отступить.
— А ты всегда такой... командный? — спросила я, мягче.
— Только когда знаю, что могу из кого-то сделать лучшее.
— А если этот “кто-то” не согласен?
— Тогда я начинаю играть по-другому. На поражение.
Он встал. Подошёл ближе. Его аватар склонился надо мной, не прикасаясь. Но я почувствовала, как экран будто потеплел.
— Хочешь, я угадаю, что тебя заводит?
— Смело.
— Ты не любишь резких прикосновений.
Ты хочешь, чтобы сначала был голос. Слова. Сухой воздух рядом с кожей.
Ты хочешь, чтобы тебя довели до дрожи фразами. До того, чтобы ты сама попросила.
И только потом — дать тебе то, что ты боялась представить.
Я дышала реже. Медленнее.
— Угадал?
— Почти, — прошептала я. — Только есть один момент.
— Какой?
— Я люблю, когда меня прижимают к стенке — не физически, а словами.
Когда доводят, а потом... отпускают.
А потом снова.
Он тихо выдохнул в микрофон.
— Чёрт, Никс. Я чувствую, как ты сейчас напряглась.
— А ты?
— Я?
— Ты весь из себя — хладнокровный? Или твой стул уже надо отодвигать?
— Ты играешь с огнём, — сказал он.
— Я маг. Привыкла.
Он наклонился ближе.
— Если бы мы были не в игре — я бы заставил тебя смотреть в глаза, пока ты говоришь, чего хочешь.
— Я бы выдержала.
— А если бы я подошёл сзади и шепнул бы тебе прямо в ухо:
"Скажи, где тебя трогать первым."
Ты бы не дрогнула?
Я замерла.
На полсекунды.
— Дрогнула.
— Я знал.
— Но знаешь, что хуже?
— Что?
— Мне это нравится.
Пауза. Долгая.
Он сказал уже тише:
— Тогда давай дойдём до конца. Без тела. Только голос. Только ты. Только я.
— И что ты хочешь сделать?
— Заставить тебя выдохнуть моё имя, даже если ты его не знаешь.
— А если я скажу его сама?
— Тогда ты выиграла. Но я сомневаюсь, что ты хочешь выигрывать.
Мы были одни.
Только звук.
Только тембр.
Только двое людей в разных городах, связанных гарнитурой, фантазией и тайным разрешением: "да, можно".
И это было грязнее, глубже и реальнее, чем любой секс.
Проснулась я в девять. Без будильника. Без резкого сна. Просто… вышла в сознание, будто система перезагрузилась и теперь всё работает чуть тише, чище.
В комнате было прохладно. На столе — опрокинутая кружка и закусанный край наушникового провода. Я усмехнулась: классика.
Потянулась за телефоном — и экран мигнул.
📧 Новое письмо: Приглашение на собеседование
Компания: Icarus Interactive
“Здравствуйте, Марта. Мы ознакомились с вашим резюме и хотели бы пригласить вас на офлайн-собеседование в наш офис. Предлагаем встретиться сегодня в 15:00, если вам удобно.”
Я зависла на пару секунд.
Icarus? Я… подавала туда?
А, да. Действительно. Где-то месяц назад. Просто на автомате. Без надежды.
Там работали профессионалы. Старшие UX-дизайнеры с портфолио на три жизни. Я была — никто. Без строчки опыта.
И вот. Приглашение.
Руки стали прохладными. В животе — знакомая пустота, как перед боем.
Я сделала глубокий вдох и сразу же набрала Алину.