— Привет. Ты жива? — ответила она почти сразу, с привычной дерзостью.
— Мне нужно одеться как человек. И срочно.
— Боже. Это предложение руки и сердца?
— Почти. Собеседование. В Icarus.
— Я буду через двадцать. Ничего не трогай. Не думай даже надевать серый свитер.
Алина пришла быстро. В рваных джинсах, с огромным капучино и острым прищуром, как будто пришла спасать принцессу, не меньше.
— Так. Что у тебя есть? — она влетела в мою комнату, как ураган.
— В шкафу.
— Это не шкаф, а депрессивная капсула.
— Я не рассчитывала, что кто-то будет смотреть.
— Сегодня — будут. Так. Начнём.
Мы перебирали одежду: джинсы, юбка, одна бежевая блузка, один неудачный пиджак, который сковывал плечи.
Я сидела на краю кровати, она крутилась у зеркала, прикладывая к себе мои вещи и комментируя с интонацией стилиста на грани нервного срыва.
— Вот это... слишком “я пришла сдавать ЕГЭ”.
— А это?
— Ммм. Почти. Но нужны туфли.
Через полчаса у нас появился финальный образ: тёмно-синие прямые брюки, белая рубашка с распущенным верхом, тёмно-серый жакет. Волосы — убрали в низкий хвост.
Я посмотрела на себя в зеркало.
Это была — я. Только… будто версия 2.0.
Сдержанная. Целевая. В фокусе.
— Ты красавица, — сказала Алина неожиданно спокойно.
— Страшно.
— Значит — важно.
Перед самым выходом я надела кроссовки — каблуки у меня были только свадебные, мамины — и зашла в кухню.
— Мам, я уехала.
Она обернулась от плиты и прищурилась.
— Так. Это кто тебя разодел, как на выпускной?
— Алина.
— Говори ей спасибо. И… не сутулься.
— Постараюсь.
Она вытерла руки о полотенце, подошла и вдруг обняла меня.
Редко. Тихо.
Я даже не сразу ответила.
— Я не знаю, что они там от тебя хотят. Но знай — я уже горжусь.
Такси стояло у подъезда. Внутри — холодный кондиционер и запах кофе.
Мы с Алиной уселись, она включила музыку на минимальной громкости.
— Напомни, что делает эта контора?
— Разработка интерфейсов, геймдизайн, сценарии.
— Игры?
— Да.
— И ты туда рвёшься?
— Я… не знаю. Я подала, чтобы доказать себе, что могу.
— Ну так и докажи.
Мы ехали в молчании. Каждый на своей волне.
Мои руки дрожали, хоть я делала вид, что печатаю что-то в телефоне.
— Хочешь совет? — вдруг спросила Алина.
— Давай.
— Дыши. И помни — они не боги. У них тоже есть носки с дырками.
Я рассмеялась. Этого хватило, чтобы стало легче.
Офис Icarus Interactive оказался в стеклянной башне.
Современный фасад, сдержанный логотип на входе, внутри — ресепшн в светлом камне и стены, будто из тумана.
Девушка за стойкой встретила меня нейтральной улыбкой.
— Марта Андрес?
— Да.
— Проходите, пожалуйста, на третий этаж. Кабинет 3.12. Встреча с руководителем UX-отдела.
— Спасибо.
Алина задержалась у кофейного аппарата.
— Я подожду здесь. И если они предложат тебе кофе — не отказывайся. На вкус, конечно, как баг, но выглядит внушительно.
Я кивнула и пошла к лифту.
На третьем этаже — полумрак, мягкое освещение, шум вентиляции.
В воздухе пахло деревом и техникой. Тишина — глухая, точная, как в музее.
У кабинета меня встретила женщина в чёрном — лет 35, с прямой осанкой и лёгкой полуулыбкой.
— Марта?
— Да.
— Я Анна, куратор UX-группы. Проходите, пожалуйста.
Внутри — стеклянный кабинет, кресла, нейтральный интерьер, городской пейзаж за спиной.
— Мы изучили ваше портфолио. Оно сырое — но в нём есть искра.
— Спасибо.
— Нам интересно, как вы думаете. Я бы хотела предложить вам небольшой тест. Здесь и сейчас.
— Конечно.
— Не волнуйтесь. Это не экзамен. Мы просто смотрим, как вы решаете.
Она поставила передо мной ноутбук.
На экране — интерфейс новой игры. Я её не знала.
— Представьте, что это будущий проект. Как бы вы адаптировали интерфейс под пользователя? Можете говорить вслух.
— Хорошо. Я начну с логики главного экрана…
Пальцы легли на клавиши.
И внезапно всё стало… понятным.
Я знала, как. Чувствовала, где боль, где игрок потеряется, где нужно подсветить.
Это было — как в бою.
Только на этот раз — с реальностью.
Глава 5 — Без интерфейса
Когда лифт распахнулся на первом этаже, я почувствовала, как напряжение, сжавшее грудную клетку, немного отпускает.
Я справилась. Я не растерялась.
Я не убежала.
В холле всё было как обычно — прохладный воздух, кофе из автомата, тихая вежливость. Алина стояла у стеклянной стены и щёлкала сторис, пока не увидела меня. Тогда сразу подошла, всматриваясь в моё лицо: