[GUILD]
[Leafcutter]: Слушать вас — как смотреть старую супружескую пару.
[Spindle]: Только без секса. Пока.
[Nickz]: “Пока”? Ты серьёзно?
— Ты завидуешь, Никс, — мягко тянет Mask в голосовом. — Потому что я командую с харизмой, а ты... со злостью.
— Я командую с мозгом. Твоё обаяние не лечит крит уроны.
— Но, кажется, лечит скуку. Признайся, ты скучала?
Я закатила глаза.
— Ты о себе высокого мнения.
— А ты делаешь вид, что нет.
Экран мигал, рейд шёл по плану, кто-то в чате шутил про “лучшее шоу недели”.
Марта — та, что в реальности — забыла, что за окном день.
— Ма-а-а-рта! — раздалось из-за двери.
— Да!
— Обед!
— Через пять минут! — крикнула я, не отрываясь от экрана.
[Leafcutter]: IRL атакуют!
[Spindle]: Мамка-босс.
Mask хмыкнул.
— И всё-таки, Никс… как же тебя приятно доводить.
— Лучше уж ты, чем мой браузер с отказами от HR-ов, — выдохнула я.
И тут — зазвонил телефон.
Громко. Навязчиво. Я вздрогнула, чуть не промахнувшись по кнопке.
— Секунду, звонят, — буркнула я в микрофон и сорвалась с кресла, схватив трубку.
— Алло?
— Здравствуйте, это Икарус Интерэктив. Марта Андрес?
Я села обратно, сердце бухнуло громче, чем удар босса.
— Да, это я.
— Мы хотели бы пригласить вас на второй этап собеседования. У нас остались очень хорошие впечатления.
— Правда? — вырвалось слишком эмоционально.
— Да. Завтра в 14:00. Вам подойдёт?
— Конечно! Да! Спасибо большое!
— Тогда ждём вас. Подробности пришлём на почту.
Я уставилась в экран, отключила звонок…
И замерла.
[Voice Chat — still active]
[Mask]: …Хорошие впечатления, говоришь?
Я резко выдохнула.
— Ты слушал?
— Микрофон, Никс. Его надо выключать.
— Я…
— “Спасибо большое”? Ты так радуешься всем моим командам, или только незнакомцам в галстуках?
— О, заткнись, — пробормотала я, но в голосе уже звенел смех.
— Никс, ты меня впечатляешь.
— Я, по крайней мере, впечатляю не только себя.
— Значит, это был звонок из офиса? Новая работа?
— Возможно. Пока ничего не решено.
— Я за тебя рад.
И тишина. Теплая. Не давящая. Как будто он и правда… рядом.
— И всё же, — добавил он уже с ехидцей, — “спасибо большое” звучало чертовски мило.
— Слушай, если ты продолжишь, я тебя прокляну. Через код. Через баги. Через ночной пинг.
— А я просто сохраню запись.
— Никаких записей!
[Spindle]: Что там у вас за приватный сериал?
[Leafcutter]: Mask, ты попал.
[Nickz]: Все на выход. Рейд окончен. Микрофоны — выкол.
Я выключила микрофон. Потом игру. Потом всё.
Сидела перед экраном, не моргая, несколько секунд.
Мне перезвонили. Они выбрали меня. Или хотя бы — хотят узнать ближе.
Никаких фанфар.
Только звон в ушах и сердцебиение где-то в горле.
— Алине. Срочно.
– А?
— Меня позвали на второй этап. Завтра.
– Я через пятнадцать минут буду. Шмотки, Марта. Шмотки.
Я не спорила.
И вот через пол часа мы в торговом центре, в одном из магазинов одежды.
— Нам нужна уверенность. Нам нужна презентабельность. Нам нужен блейзер, который говорит: «я умна, но не высокомерна», — бормотала Алина, лавируя между вешалками.
— А ещё мне нужно дышать в этом, — заметила я, рассматривая узкие брюки.
— Дышать — по расписанию. Сейчас тебе нужно впечатление.
Мы обошли три магазина. Я перемерила:
— Слишком строгую серую рубашку («как бухгалтер, только грустнее»),
— Слишком короткую юбку («офис флирта, не интерфейса»),
— Платье, в котором я выглядела как прилежная учительница без зарплаты.
Наконец Алина протянула мне простую тёмно-синюю рубашку, зауженные тёмные брюки и мягкий кремовый жакет.
— Попробуй это. Только не морщи лоб, будто тебе предложили выйти замуж.
В примерочной было тепло, пахло тканью и новой жизнью.
Я надела всё и замерла перед зеркалом.
Это была я. Только... ровнее. Собраннее. Почти взрослая.
— Ну?! — раздалось снаружи.
Я отдернула шторку.
Алина ахнула.
— Чёрт. Это она. Это та Марта, которая может войти в офис и забрать всё. Даже если внутри у неё мандраж.
— У неё он точно будет, — пробормотала я.
— У всех он будет, глупышка. Но ты уже другая. Не прячешься. Не извиняешься за себя.
Мы купили всё. На кассе я расплатилась дрожащей рукой — не из-за суммы.
Из-за того, что чувствовала: завтра — важно.
В автобусе обратно мы не говорили почти ничего.
Только я держала пакет на коленях и ощущала — у меня есть шанс.
И рядом — человек, который верит, даже когда я ещё не могу.
Я проснулась за минуту до будильника.
Будто тело знало, что впереди день, от которого нельзя прятаться.
Комната казалась особенно тихой. Словно всё вокруг затаилось вместе со мной — стены, мебель, даже воздух.