Однажды к нам в офис явился один из руководителей Департамента минеральных ресурсов Танзании и сообщил, что некая группа контрабандистов совершила кражу большого количества необработанных алмазов с обогатительной фабрики алмазного рудника Williamson Diamonds, расположенного в районе озера Виктория. Для безопасного провоза этих камней по стране бандиты смешали камни с животным дерьмом, загрузили это месиво в грузовик и попытались вывезти в Конго под видом удобрений. Благодаря осведомителю, полиции удалось захватить группу контрабандистов вместе с товаром. В связи с этим, Департамент минеральных ресурсов обращается к нам с просьбой провести количественную и качественную оценку захваченного у контрабандистов материала в нашей лаборатории.
Наш шеф согласился, и на следующий день полиция доставила в нашу лабораторию три небольших контейнера дерьма с камнями. Около пяти полицейских окружили лабораторию и трое находились внутри. В лаборатории в то время находились я и наш инженер-минеролог Жора М. У нас было две электрические печи для сжигания проб, способных обеспечить температуры выше 2000 °C. Контейнеры сгрузили в два бункера, мы включили печи и стали дежурить у каждой из печей. Вскоре помещение лаборатории наполнилось таким смрадом от разжигаемого дерьма, что полицейские, находящиеся внутри, выскочили наружу. Сидя у одной из печей я вдруг услышал шум скатывающих камешков, подставил под выходное отверстие печи приемный лоток и в него посыпались очищенные от дерьма необработанные алмазы, целая груда алмазов, размером от 1 см до 5 см. Цвет их был светло-коричневый, видимо от окислов железа. До сегодняшнего дня я ругаю себя, за то, что не соблазнился и не присвоил себе парочку камешков такой величины. Но взыграло чувство порядочности и мы вызвали полицейских. В нашу честь Департамент и Полицейское управление организовали большой вечер, где нам вручили дорогие подарки, выполненные из черного дерева.
- Путевые заметки переводчика:
- Сомалийское турне
В период с 1970 по 1980 год я работал по линии ГКЭС (Государственный Комитет по Экономическим Связям с зарубежными странами) в качестве специалиста-переводчика и геолога в составе групп советских геологов на территории развивающихся стран Африки и Ближнего Востока. В задачу этих групп входило оказание помощи правительствам этих стран при проведении геологических изысканий и поиске месторождений полезных ископаемых (золота, алмазов, драгоценных камней, нефти, радиоактивных минералов и других природных ресурсов). Из стран, где мне довелось работать, наиболее уникальными оказались Танзания, Сомали, Ливия, Сирия, Иран.
Вернувшись из Ливии, я продолжил свою работу в Министерстве Геологии в Москве. Где-то через год у меня вновь представился случай отправиться на Африканский континент – на этот раз в Сомали. Там в группе Российских геологов, занимающихся поисками полезных ископаемых в северной части «Африканского рога» вблизи границы с Эфиопией, произошло ЧП. В пегматитовых жилах наши геологи обнаружили огромный кристалл кварца размером 1,5 х 2м и весом около 600 кг, при том ювелирного качества и без единой трещинки. Однако, высвободить такое уникальное творение природы из вмещающих пегматитовых пород, отличавшихся высокой степенью твердости, оказалось чрезвычайно затруднительным. Многочисленные попытки разведчиков высвободить кристалл c использованием стандартных методов, также не увенчались успехом. Тогда один из членов группы предложил пробурить ряд шпуров по краям кристалла с помощью ручного бура, заложить в них заряды ВВ и подорвать их. Результат оказался весьма и весьма печальным – уникальный кристалл кварца треснул и раскололся на части, появились многочисленные трещины и он мгновенно потерял свою ювелирную ценность.
Присутствующий при этом эксперименте представитель правительства Сомали доложил своему руководству о потере такой уникальной находке мирового значения по вине советских геологов и правительство Сомали сразу же направило протест правительству СССР и предъявило иск ГКЭС. Правительство СССР взяло на себя вину, согласилось удовлетворить иск и (как позже я узнал) выплатило правительству Сомали три миллиона долларов США за причиненный ущерб.