Через неделю я уже сидел в купе в поезде, который направлялся по узкоколейке в Мпанду, где находилась база советских геологов. Поездка в Мпанду проходила почти без приключений, если не считать того, что поезд был заполнен китайскими специалистами, направляющихся на строительство железной дороги Дар-эс-Салам – Лусака. В 70-е годы отношения между СССР и КНР были крайне напряженными и это отражалось на отношениях между простыми гражданами этих стран. Китайцы, узнав, что в поезде едет советский специалист, старались всячески напакостить мне. Из купе, по соседству с моим по ходу поезда, они выбрасывали в окно мусор, лили воду и другую гадость, так, что я постоянно вынужден был держать окно закрытым. На проходе между купе и в ресторане они демонстративно игнорировали меня. Но я не обращал на это внимания, и вскоре мы прибыли на станцию Табора, где меня уже ждала машина, которая доставила меня на базу в Мпанду.
Приключение с монашками
После нескольких дней на базе, ушедших на подготовку меня к условиям длительного проживания в джунглях, наш руководитель направил меня в полевой лагерь, находящийся примерно в двух сотнях километров от Мпанды на берегу оз. Танганьика. На грузовике ГАЗ-66, который должен быть доставить меня в полевой лагерь, уже теснилось около сорока рабочих, набранных из числа местных африканцев, имевших весьма жалкий вид. Одежда на них была изношена до такой степени, что превратилась в многочисленные полоски, едва прикрывающие наготу. Загружены были также и продукты питания для наших геологов. В день отъезда на базе неожиданно появился священник («белый отец») из местной церкви и попросил нашего руководителя помочь отвезти в церковь, находящуюся в районе работы группы геологов, двух молодых монашек-алжирок, закончивших духовную семинарию в Париже и направляющихся на работу в эту церковь. Наш шеф согласился и через некоторое время девушек доставили на базу. Все, кто был на базе собрались и с живым интересом и любопытством стали рассматривать пахнувших французскими духами монашек, одетых в свои типичные церковные одеяния, отличающихся исключительной белизной, чистотой и изяществом. Всех моих коллег, собравшихся провожать нас, очень интересовал вопрос, каким образом я собираюсь перевозить молодых монашек, если в кабине ГАЗ-66 имеется одно лишь узкое сиденье для пассажира, а в кузове находятся более 40 почти раздетых рабочих. После некоторого раздумья шеф посоветовал поместить одну из монашек в кузов вместе с рабочими, а другую взять в кабину, посадить ее на двигатель, находящийся между водительским и моим сиденьями, а ноги, заявил он, она может поместить на твоих коленях. «И веди себя достойно» - предупредил наш шеф под общий хохот провожающих.
Нужно отметить, что ехать нам предстояло почти 6 часов по лесной дороге с рытвинами и ухабами. Едва мы минули пределы городка и въехали в джунгли, монашка, находящаяся в кузове вместе с рабочими, стала громко стучать кулаками по кабине грузовика, требуя снять ее с кузова, поскольку физически не может с ними ехать. Мне нужно было принимать какое-то решение, чтобы выполнить указание шефа и благополучно доставить монашек до места назначения. Мой водитель и монашка, сидящая в кабине, терпеливо ожидали моего решения. Наконец я решил снять монашку с кузова и, за неимением свободного места в кабине, вынужден был посадить ее к себе на колени, а вторая оставалась сидеть на двигателе. Нужно добавить, что было очень жарко и на мне были лишь тонкие шелковые шорты. Поскольку двигатель нагревался, я посоветовал девушкам иногда меняться местами. Такое расположение пассажиров внутри небольшой кабины привело к неописуемому возбуждению моего водителя, и он лукаво улыбался мне, указывая на монашек и знаками давая понять, что готов остановиться в любом месте. Весь дальнейший путь по проселочной дороге с ухабами доставил мне столько страданий и неудобств, что временами я просил водителя останавливаться, буквально сползал с кабины и прохаживался по лесу, стараясь успокоиться. Рабочие в кузове с любопытством наблюдали за тем, как я ковылял по траве. В отличие от меня, девушек такой вид езды видимо, вполне устраивал. Они пели французские песни, на ухабах подпрыгивали и крепко держались за мои колени, получая при этом, как мне показалось, большое удовольствие.