Ноги медленно остановились. Поясницу и позвоночник приятно подогревала куртка. Энергии хватало с большим запасом. На разряд по контуру самозащиты оставалось достаточно. Наведя на предмет свет, мужчина разглядел подарочную коробку. Полную приятных красно-розовых оттенков с пушистым узором. Экстренные тесты личной сети через смартфон и браслет выдали отсутствие взрывчатых веществ, аномальной температуры или токсичного содержимого. Перебарывая сомнение, Михаил медленно подошёл к коробке и поддел пальцами крышку. Та легко поддалась, после чего мужчина прождал пару секунд. А потом и вовсе сорвал её, громко выдохнул и отошёл на шаг назад.
Шорохи, скрипы и звуки, напоминающие шипение и шевеление, усилились. Множество ручек и ножек, детских и торчащих из коробки, двигалось едва заметно. Прищурив глаза и разглядев содержимое, Михаил быстро определил принадлежность конечностей к пластиковым пупсам. Он поднёс правую руку к горлу и растёр шею через шарф. Мужчина сделал пару шагов назад и задышал глубже, выдавая облачка пара на растерзание ветру. Освещение отодвинулось, вместе с источником. Фары машины не выхватывали мусорку полностью, потому что та стояла в стороне от дороги. Из-за игры теней и вернувшейся темноты швы на гранях коробки распускались незаметно. Только с последними сантиметрами стенки пошатнулись, распадаясь на все четыре стороны.
Масса пластиковых игрушек заполнила мусорку. Покосившиеся грани упали вниз: два квадрата хлопнулись перед Михаилом, ещё пара съехала на стенки зоны контейнеров. Из рассыпающейся горы пластиковых игрушек складывался холмик. Который двигался и принялся пробиваться синим свечением сквозь пластик игрушек. Вскоре плоские сегменты с длинными ножками выползли наружу. Окружённое ореолом из холодно-синих лапок вокруг тельца, существо под два метра длинной вынырнуло наружу. Мухоловка приподняла светящиеся челюсти и осмотрелась фасеточными глазами. Все лапки скреблись об лёд и шамкали по воде при движении. Отчего Михаил принялся пятиться с нарастающим криком. За ним заспешило копошение ног, похожих на выискивающие усики или напоминающие склеенных друг за другом пауков.
Ноги скользили, под громкий хрип и крики мужчины. Членистоногое побежало по дороге следом, словно за вкусным насекомым. Гигантская мухоловка выщупывала дорогу за беглецом и источала приятный синий свет. Ледяные оттенки отражались в воде. А ноги Михаила по ней скользили. И на скорости привели тело в гору строительного мусора. Встреча с торчащими кусками арматуры сопроводилась мягкими звуками.
Вентиляция работала привычно. Но воздух оставался сухим. Елена отпила прямо из бутылки и поправила убранные волосы. Светлые локоны оставались наполненными серебряными нитями. Женщина с начала опроса выискивала реакции и разбирала их каждую секунду: собственное спокойствие и сметение собеседника. Кожа, осанка и глаза оставляли молодого человека напротив в недоумении.
Голова тяжелела и уставала. Но Елена продолжала держать себя в руках. Потёрла пальцами лоб и с усилием вспомнила, как на её руках потягивался и вздыхал сын в первые годы. Злость выдавила сонливость прочь. Глаза повторили осмотр предметов, а пальцы второй руки прекратили отстукивать ровный ритм по стулу.
- Вы ещё раз отказываетесь от подключения аппаратов диагностики? - голос мужчины звучал чуть выше приятного тона. - Отказ от сотрудничества оставляет впечатление, что вам есть что скрывать.
- Отказ от датчиков снимает вопрос вольной интерпретации показаний. Сетям и отчётам службы и органов безопасности я не хочу доверяться. - спокойно повторила Елена, переливая голосом слово из слова. - На все вопросы я готова отвечать честно. Ещё раз. Но я совершенно не понимаю, почему меня нужно допрашивать. И не хочу, чтобы меня или моей личной сети касались ваши приборы.
Молодой человек напротив улыбнулся и оттянул ворот рубашки. Получив немое согласие, он увеличил поток прохладного свежего воздуха. Покивал головой, смерил женщину глазами и продолжил тем же отработанным тоном:
- Произошла серия убийств. Сеть определила вас, как вероятного свидетеля. Малая часть менеджмента имеет такой уровень доступа к информации...
- С организацией документооборота в нашей части разработок - нет. Такая корпоративная культура. И такова спешка. По вопросам техно-фармы на инсайд могла натолкнуться даже уборщица. - перебила мужчину Елена.
- Подождите. Мы сейчас не говорим про инсайд. - кивнул в ответ молодой человек. - Жертвы не связаны напрямую финансовыми операциями. Но часть проектов компании могли объединять между собой хотя бы троих. Сложную взаимозависимость не разберёт уборщица, согласны?
- Нет. Не могу понять, о чём вы. - помотала головой Елена и потёрла руками плечи. - Видела в ленте заметки о ряде странных смертей. Но их не связывали. Не освещали материалами с общей проблематикой. Помню новости в уведомлениях: ничего общего, кроме самого факта несчастных случаев.
- Или убийств. - сказал мужчина, переменив положение на стуле напротив. - Давайте вместе вспомним и я объясню: мы говорим про руководителя огромного фонда. Эта женщина определяла одобрение грантов. Про менеджера, вашего коллегу, отвечающего за основные проекты по использованию одобренного финансирования. И про ответственного за отчётность по проектам. Подскажете мне, всё верно?
Мужчина взмахом руки вывел три проекции, но даже не старался оторвать взгляд от Елены. Сотрудник показал лицо известного управляющего крупным фондом. Её глаза за стёклами словно выкатывались массой соображений в физическом смысле. За ней выплыл снимок ровесника, но уже из внутренней корпоративной сети компании. Залысина, короткая стрижка и уголки рта в ухмылке дополняли весёлый взгляд. А потом добавились данные мужчины, чуть моложе. Со сжатыми губами и мешками под глазами.
Елена лично знала только вторую персону. Автор сальных шуток и знаток анекдотов, образцовый топ и почти образцовый семьянин. Именно он по скопированной документации принял решение о повышении цен на терапию. И договорился с крупными игроками об окончательной заморозке разработок по лечению. Он согласовывал без изменений третью версию перечня высокомаржинальных заболеваний для ведения исключительно поддерживающей терапии. От одного из которых в судорогах отказала сеть и нервная система её сына. Пусть это было и в сроки действия первого списка, до оптимизации расходов на исследования. Пусть первый список согласовывали предшественники текущего руководства. Их наследство продолжал жить и развиваться.