Одному Господу было известно, что бы случилось с бедной Эриллиной, доберись до нее матрос. Однако, стоило Гридсу подняться на верхнюю палубу, как послышался скрежет и после выкрика «вали его» кто-то огрел матроса по голове тяжелой бутылкой.
***
Часики показывал четыре часа, когда я услышала крики. Не сумев сомкнуть глаз всю ночь, я в одну секунду избавилась от своего сонного состояния, ощутив как сердце подпрыгнуло к глотке.
Но это было только начало. Охвативший меня ужас, когда в замочной скважине послышался скрежет ключа, было не передать словами. Я тряслась, как маленькая мышка, забитая в угол толстым, голодным котом. Но, буквально спустя мгновение, о себе дал знать инстинкт самосохранения, и тряска унялась, уступив место бурной мыслительной деятельности. В голове лихорадочно забилась куча мыслей, а рука машинально смогла нащупать подсвечник с уже сгоревшей свечей.
И тут раздался грохот. Кому-то надоело возиться с отмычкой, и дверь снесли одним мощным толчком. Отлетев в сторону, она врезалась в туалетный столик и разлетелась в щепки. Пришлось до крови закусить нижнюю губу, чтобы не вскрикнуть, когда в свете фонаря отразилась плотная, широкая фигура моряка. Казалось, в тот миг кровь застыла в жилах и я на секунду умерла от сковавшей грудную клетку боли.
- Джилсон, ты куда пропал?!
Не успел незнакомец спуститься, как до моих ушей донесся чей-то мягкий, до ужаса взволнованный мальчишеский голосок. Снова раздались торопливые шаги, а потом говоривший мальчишка кубарем покатился с лестницы, приземляясь прямо около моей кровати. Из горла вырвался рваный вдох, костяшки пальцев побелели от мертвой хватки.
- О, так тут у нас девчонка! - он вскочил, резко перехватывая мое запястье и притягивая поближе к своему лицу, чтобы получше разглядеть.
Я даже на миг почувствовала его дыхание у себя на лице и заглянула в большие голубые глаза, но быстро вырвалась, подпрыгнула на постели и задела ногой его живот. Парнишка, заскулив как раненный щенок, повалился на пол под смех спустившегося вниз мужчины.
- Эх, Ларри, тебя уделала даже хрупкая девушка, - сказал он, лукаво улыбаясь своему товарищу.
Посветив в мою сторону свечой в стеклянном сосуде, незнакомец оскалился, будто пытаясь напугать своими золотыми зубами пятилетнюю девочку. С пышной белой бородой, загорелым лицом и повязкой на правом глазу, старик создавал впечатление веселого человека, очень любящего посмеяться. Но неопрятный вид сильно портил его на вид добродушную физиономию. Рубашка в бело-голубую полосочку была испачкана в жире, а тяжелые кожаные сапоги едва не расходились по швам. Но через секунду я уже просто не обращала на это внимание, ведь самым главными атрибутами были его шпага и шляпа... с нарисованным на ней черепом.
- Девушка, лучше сдайтесь добровольно, - обратился ко мне пират, разводя руки в стороны в мирном жесте. - Мне бы не хотелось делать больно женщине.
- Принцесса лучше примет смерть, чем будет стоять на коленях перед пиратами! - гордо выкрикнула я, огревая встающего мальчишку подсвечником. Охнув, юнга снова растянулся на полу, приложив ладони к проявляющейся шишке.
Спрыгнув с кровати, я, с тяжелым и громоздким подсвечником наперевес, старалась придумать, как можно пройти мимо этого старого пирата. Состояние было едва ли не истерическое, и страх мешал здраво мыслить, трезво оценить ситуацию. Незнакомец мог в любой момент проткнуть меня своей шпагой даже не моргнув здоровым глазом. Это пугало и заставляло тело покрываться липким потом. И пока я негодовала, он лишь улыбался, загораживая проход своим плотным телом. За один миг ликвидировал все пути к отступлению.
Борясь со страхом и дрожью в ногах, я чувствовала, как начинают холодеть мои босые ступни. Бантик на ночной сорочке почти развязался, и сквозь глубокий вырез проглядывалась часть груди. Но это было уже не важно. Нужно было действовать решительно и быстро, ведь иначе даже этот призрачный шанс попросту оставался лишь шансом без дальнейшей реализации. Я сглотнула, и, отдавшись воле случая, бросила подсвечник прямо в пирата. Старик дернулся и ловко поймал его, после чего усмехнулся, упуская из вида тот факт, что я уже стояла на палубе. В проигрыше оставался лишь он.
Но именно в следующую же минуту я ненавидела себя за эту маленькую победу. Пираты были здесь не одни, и теперь сотни глаз с удивлением уставились на мою персону. Нависла тишина и борьба, которая длилась там до этого, на миг прекратилась. Было слышно лишь, как волны врезаются в корпус корабля и пустые бочки стучат о борт. Морские капли били меня по лицу, заставляя чувствовать соленый привкус на потрескавшихся губах.