Нельзя чтобы он убежал.
- Тише, тише. Все хорошо. Слышишь. Все хорош… - голос сорвался, я с трудом проглотил комок в горле и усилил давление чутья. – Все хорошо. Все будет хорошо.
Цверг немного расслабился. И в этот момент, я нанес свой коварный, отвратительный, предательский удар. Питомец издал вопль боли, создавая новые шрамы на моем сердце. Потом он дернулся, и попытался ударить в ответ. Ударить предателя, который использовал чужое доверие.
Что ж, я заслужил этот удар.
Но чужая лапа не достигла цели, неестественно выгнувшись на пол пути, она упала на мертвую землю. Следом выгнулось и остальное тело Цверга. Его охватила предсмертная агония.
Взгляд застилала пелена сдерживаемых слез.
- Прощай друг, - сказал я, поглаживая питомца и чувствуя, как в тело переходит поток лиоса.
***
- Держи, один тебе, второй мне, - сказала Кара, протягивая браслет Думадила.
Мы шли по мертвому лесу, в котором сильно убавилось количество коконов с мертвыми животными. Моя суть паразита снова спряталась под навыком маскировки.
- Зачем он мне?
- Так, новичок. Давай договоримся. Мы помогаем друг другу. Но ты будешь со мной честен и перестанешь валять дурака.
- Разве похоже, что я в настроении валять дурака?
Кара внимательно посмотрела на мое лицо.
- Ты правда не знаешь, что это такое?
- Кара, я, можно сказать, вчера узнал о существовании паразитов, высших и всех этих тварей с лисом. У тебя в руках я вижу металлический браслет. Поэтому спрашиваю: зачем он мне?
- Возьми, - просто сказала девушка.
Ну ладно.
Браслет оказался тяжелым. Очень тяжелым. Даже цельный кусок стали, без дырки внутри, не мог быть таким тяжелым. На одной из сторон браслета пальцы нащупали шероховатую гравировку. Изображение топора.
- Смотри, - Кара просунула руку в свой браслет, и он тут же сжался до нужного размера.
Она прикоснулась к рисунку топора, будто брала его за ручку и… действительно вытащила топор. Черный. Тот самый, что использовал Думадил.
- Это совместитель, - пояснила девушка. – Может принимать в свою структуру одну вещь ограниченного размера. Очень редкая и дорогая штука, так что не свети его никому. Вернемся к «Хостеру» - спрячь.
Топор в руках Кары исчез, и девушка скрыла браслет рукавом робы.
- Понятно, - пробубнил я. – А копье я смогу туда спрятать?
- Сможешь. Но ты же не будешь менять боевой топор из родмантия, на кустарное копье из подручных материалов?
- Конечно нет, - согласился я, думая, что нужно будет сделать это незаметно.
Копье мне роднее и ближе, чем боевой топор, из чего бы там не было. Хотя… Может его можно переплавить…
Мы добрались до места, где лежала Аврелия. Красноволосая чувствовала себя не лучше и идти самостоятельно не могла, поэтому я взял ее на руки и понес. Сложностей с этим не возникло, в текущем состоянии девушка критично мало весила. Тем временем, Кара подобрала тело Махаона, которое стало совсем уж легким.
Туман в лесу исчез вместе с монстром, но видимость ограничивал частокол сухих деревьев, торчавших из земли, словно шерсть больного зверя. Сущность выпила из этого места всю жизнь, до последней капли. С помощью наскульника Кара связалась с «Хостером», где нас ждали Жом, Филис, Парс и Селиси, сумевшие избежать ловушки. Ориентируясь на их сигнал, девушка проложила маршрут.
Наши разговоры прекратились сами собой. Глупо обсуждать нарушения правил в присутствии одной из помнящих. Пусть даже она и витает где-то на границе со смертью.
Мое собственное физическое состояние на удивление не подводило. Пара новых ссадин и синяков, боль в пальцах, да комья земли под ногтями, вот и все последствия недавних сражений. От захвата Ларсония следов не осталось. Видимо он «проткнул» меня в каком-то другом плане. Не физическом.
Выбравшись из мертвого леса, я сразу передал Аврелию в руки Селиси.
- Ох, как ее помотало то… - сказала интендант. – Вот к чему любовь приводит.
- А при чем тут любовь? – удивился я.
- А то ты не знаешь красавчик? Она ведь за тобой следом побежала, когда ты исчез. Дурочка влюблённая.
Что ж, понятно. Вполне допускаю, что Аврелия поступила именно так. Вот только вела ее не любовь… Наверняка решила, что я собрался сбежать и хотела остановить меня. Дурочка… Вот с этим соглашусь. Ее поступки пропитаны дуростью насквозь.
Раздался громкий треск – завалилось одно из мертвых деревьев. Лес не преобразился в ту идеалистическую картину, которую ранее все видели со стороны. Он остался сухим и безжизненным. Мертвым. Теперь все иллюзии развеялись. И реальные, и мысленные…