Я сидел прямо на земле и смотрел, как Кара выходит из небольшого озерца, куда залезла прямо в робе. Мокрая одежда обтягивала идеальную фигуру девушки… Она заметила мой взгляд и ухмыльнулась. Совсем не так как в прошлый раз… Искренне. Словно почувствовав мой интерес к ее телу…
- Ты меня спас, – раздался рядом чужой голос. – Зачем?
Аврелия. Красноволосая все еще оставалась тенью себя прежней, но в ней уже проклевывались царские повадки. Она внимательно за мной следила. Как и всегда. Не будь она в этом столь уперта, возможно не умер бы Махаон и на меня не напали бы Думадил с Ларсонием…
Теперь они все мертвы. Из-за навязчивых желаний и дурости.
- Потому что он просил, - ответил я.
- Забавно…
- Забавно? Тебе забавно?! Он мертв! Умер! Чтобы ты жила! Ты считаешь это забавным? – я сжал кулаки и вскочил на ноги нависая над красноволосой.
Оказывается, она ниже меня чуть ли не на голову.
- Нет, просто… - начала оправдываться Аврелия.
- Нет в этом ничего забавного! – оборвал я и пошел прочь.
Не хочу общаться с ней! Не хочу слушать ее дурость!
- Я только хотела сказать… Спасибо, - догнал меня голос девушки.
Чужие эмоции говорили, что это не простая вежливость. Аврелия говорила искренне. Я даже остановился. Надо, наверное, что-то сказать в ответ?
Нет. Не хочу!
Ноги снова пришли в движение, унося прочь от той, кто стала маленьким камушком в лавине событий.
Скоро мы снова сидели в кузове «Хостера». Сухие, чистые, довольные. Все, кроме меня.
Купание будто смыло с членов МУГ часть забот и вернуло к жизни. Кара с Жомом затеяли игру через наскульник. Полем служили два пустых разложенных кресла между ними. Они подолгу думали, периодически восклицали и махали руками.
Интересно, во что они играют?
Кара видимо заметила мой интерес.
- Хочешь присоединиться новичок?
- Конечно хочет, - ответила вместо меня Селиси. – Иди ка ты к ней, а я сяду с крепышом. Что скажешь ударник? Возьмешь в свои мускулистые руки опеку над хрупкой беззащитной женщиной?
- Яя… Аа… Ну… да, - стушевался Жом.
Вот так меня и лишили выбора. Я пересел к Каре, на ее разложенное кресло и подключился к чужому наскульнику. Передо мной возникла проекция поля битвы, с возвышенностью в середине.
- Начальный сценарий, - пояснила Кара.
Игра называлась Баталия. Ее суть сводилась к управлению войсками ограниченной численности и разной направленности. Сначала шла фаза планирования: мы выстраивали тактику, задавали траектории движений и модели реакции. Следом – фаза действия: ровно сиг, одновременно с противниками, мы наблюдали за воплощением поставленных задач, имея возможность внести лишь две корректировки. Затем все повторялось.
Цели игры отличались от сценария к сценарию: захватить и удержать территорию, победить определенного юнита врага, провести груз через вражескую засаду, набрать больше очков в совместном штурме укреплений… Очень много сценариев.
Каре нравилась игра, несмотря на внешнюю невозмутимость, девушка излучала радость. Мне тоже нравилось, ведь мы с Карой сидели так близко друг к другу, что иногда касались бедрами.
В целом, команды оказались примерно на одном уровне. Мы с Жомом практически ничего не понимали и больше учились, чем играли. А вот Кара и Селиси разыгрывали многоходовые схемы, пытаясь ввести друг друга в заблуждение.
Время летело, словно сокол, пикирующий на жертву. Игра стала нашей каждодневной обыденностью. Недостатка в эмоциях не наблюдалось, каждая из побед сопровождалась радостью одной из команд и азартом другой.
Периодически, в кузове раздавался голос Парса, который предупреждал о наличии сущностей неподалеку. К счастью или нет, но в бой ни разу вступать не пришлось. Каждый раз «Хостер» успешно объезжал опасность. Некоторые слабые сущности пробовали преследовать технику, но быстро теряли интерес, поняв, что ничего не смогут сделать с бронированным противником.
Это были лучшие из дней, после заражения паразитом. 3 МУГ действительно стала семьей. Я слишком много улыбался Каре и слишком часто видел ответную улыбку. Враг внутри не напоминал о себе.
А потом – все изменилось.
- Хочу сообщить о смене планов, - раздался в динамиках голос Парса. – Я только что получил новые вводные: на воздухоград напали паразиты, по всему моменту идет эвакуация новобранцев, мы движемся на одну из точек.
Между мной и Карой мгновенно выросла ментальная ледяная стена. Наши бедра больше не соприкасались.