- «Не могу не спросить о причинах нашей остановки, Марк… Неужели ты заблудился? Если так, то не переживай, я не буду говорить, что ты топографический кретин, который в трех соснах не может сориентироваться. Просто скажу, что озеро там, наверху».
- «Там нет линий», - ответил я. – «Тот киборг говорил, что лучше не отходить от линий».
- «Пффф... Пусть серые юнцы следуют этим правилом. Мы уже красного цвета Марк. Для нас это как легкая прогулка».
Перед глазами стояло лицо обожжённого высшего.
- «Меня не смогут быстро эвакуировать в случае чего…»
- «Ну так надо просто не допускать никаких случаев чего».
И ведь даже не поспоришь.
Только я решаю, кем мне быть.
Я решил. Так что теперь только один путь. Вперед.
Тропа взбиралась в горку, все дальше уводя меня от линий. С каждым шагом становилось все жарче. Сам воздух был горячим, он обжигал легкие и приносил гораздо меньше кислорода, чем хотелось. Почему-то, обозревая окрестности, я не подумал, что здесь будут подобные условия. Хотя мог бы. Но там было хорошо, прохладно... Что, наверное, странно. Наверняка здесь не обошло без искусственной терморегуляции.
Пот скатывался по лицу целыми потоками. Я дышал так, будто не шел размеренным шагом, а бежал. Как сражаться в таких условиях? Да мне глаза зальет, если не вытирать лоб каждые десять секунд.
Вскоре снова появилось чужое желание. Там, впереди, прямо на тропе. Много чужих желаний. Не знаю, сколько еще идти до озера, но штук двадцать тварей я уже нашел.
Вот только, это немного не мой уровень.
Пришлось перешагнуть через перила на черный камень и обойти эту шайку широким кругом. Теперь я ступал гораздо осторожнее и постоянно прислушивался к ощущениям в поисках чужих желаний. Одиночных.
Скоро мне повезло.
Вытерев мокрые ладони о такие же мокрые штаны, я покрепче сжал копье, чтобы не скользило.
Сомневаюсь, что в этом был толк. Пот капал даже с носа.
Стик видимо заметила мои приготовления, так как подала голос:
- «Ты что-то чувствуешь Марк? Если это огненный беорс, то постарайся не подходить близко, чтобы не получить ожоги».
- «Вот спасибо, а то я сам бы не догадался!»
- «Пожалуйста Марк. Рада что ты все же начал работать над собой».
Я лишь вздохнул, поморщившись от боли. Воздух был слишком горячим.
Беорс оказался огненным. Он осторожно пополз в мою сторону едва почуял. Тварь даже не подозревала что раскрыта. Я ее тоже чуял.
Выстрел.
Тварь чуть отбросило назад и скорчило судорогой.
Не теряя времени, я подскочил ближе и, со всей силы, ткнул копьем.
Только бы оно не отскочило как от каменного…
Не отскочило. С противным «пхик» тварь лопнула. В этот раз меня даже не забрызгало.
И все? Меня даже не обожгло.
С такого расстояния жар от монстра ощущался не сильнее жара от нагретого камня вокруг. На лице расплылась улыбка. Если все сложности будут заключаться в умении терпеть жар, то это действительно удача.
Терпеть я умел как никто другой.
С этого беорса механизмов адаптации не досталось, но это не повод для переживаний. Ведь это только начало охоты.
Глава 9. Трофеи.
Воздух! Свежий воздух! Наконец-то!
- «Поздравляю с отличной охотой Марк», - сказала Стик. – «Я тобой горжусь. И не могу не заметить, что говорю это совершенно искренне. А знаешь, это даже приятно, говорить искреннюю похвалу».
- Ну и отлично, - раздался где-то рядом голос. – Вот и герой сегодняшнего дня вышел. Кит, задвигай переход.
-Пить… - простонал я.
Кто-то пытался отнять у меня копье. Пальцы сжались на рукоятке еще крепче.
- Да отдай ты, - сказал тот же голос.
Пришлось повиноваться.
- Ты как вообще нормально?
Бывало и лучше.
Но в слух ответить не получилось. Кто-то сунул мне в руки флягу с водой, и я пил.
- Понятно. Жить будешь. Ну и кутерьму ты тут устроил. Подумать только полтора старга в террариуме. Да не где-то там, а у озера. У озера! Чего тебя туда понесло то? Мы тут все схему себе сломали, понять не могли. Туда в термокомбезах то не все хотят идти… А ты в повседневке полез.
Я не отвечал. Я – пил.
Неужели этот ад закончился? Неужели я вышел оттуда? Сколько он там сказал? Полтора старга? Это же больше семи часов… А я думал силы кончились на втором…