- Куратор Аврелия. Слушай мой приказ. Сиди там, пока мы не закончим, - сказал командир, и начал помогать мне рыть, контролируя положение монстра.
Сработало. Девушка остановилась.
- И чего ради мне тут сидеть? – спросила она.
- Это приказ!
- Я не собираюсь…
Чего именно не собиралась делать Аврелия, никто так и не узнал. Раздался хруст сломанной ветки, после которого голос девушки оборвался в крик. Красноволосая падала, махая руками, как птица. В очередной такой взмах, ее рука соприкоснулась с каналом.
В тот же миг девушка исчезла.
- Что за… - удивился Махаон. – Где она?
Где угодно, только не здесь…
- «Ее затянуло в канал Марк», - прокомментировала Стик. – «Она сейчас у его истока».
- Она переместилась к твари, которая управляет ими, - я указал на приблизившийся живой труп.
Ударом манипулятора Махаон отбросил труп в сторону.
- За пределы! Надо ее выручать! Не разевай рот солдат! Держи, - механическая рука командира разделилась на две части, одна из которых стала шипастым снарядом и упала на землю рядом. – Следуй за ним, и ты найдешь нас.
Нас? Почему нас?
Ответ не заставил себя ждать. Махаон обнял дерево, грудью коснувшись канала и в ту же секунду исчез. Я остался один. Если не считать наступавшего трупа и непонятного назначения снаряда.
Срань подзаборная! И что теперь делать?!
Монстр надвигался.
Понятно. Первым делом засыпать лужу до конца.
На это не ушло много времени. Тварь рухнула мертвым грузом, испустив прощальный вой, и так и не дойдя до меня.
Что теперь? Махаон сказал следовать за снарядом… Только вот снаряд никуда не собирался.
Стоило об этом подумать, как шипастый шар поднялся в воздух и стремительно помчался прочь.
Ну что ж, бежим следом.
- «Что это было Стик?» - спросил я на бегу. – «Как так получилось, что они исчезли? Их что, затянуло в эту лужу? Но она же маленькая… Как их могло затянуть в лужу, если она маленькая?»
- «Видишь ли Марк, подобному может быть крайне много объяснений. Но я очень сильно подозреваю, что это существо из вне, оперирует с измерениями… Измерений куда больше, чем тебе представляется, знаешь ли. Это не только ширина, глубина и высота… Даже у времени есть свои измерения, что уж говорить про пространство. Каналы – это что-то вроде трещин. В двумерном пространстве трещина – это трещина. В трёхмерном это может быть целый каньон. Вот и с каналами так же. Считай, что киборги провалились в каньон, расположенный в недоступном твоему восприятию измерении. По нему их и уволокли в другое место».
Невидимые каньоны… Измерения… Как же все сложно. Почему все не может быть просто?
Потому что сама жизнь устроена так. Будь она простой, мы бы перестали бороться и давно все вымерли. От безделья.
Я бежал вперед, не отмечая никаких изменений в пейзаже. Впрочем, любоваться пейзажами особой возможности не было. Большая часть внимания сфокусировалась на летящем впереди снаряде, который мчался вперед кратчайшим путем, периодически врезаясь в деревья. Оставшаяся, меньшая часть, наблюдала за корнями, так и норовившими поставить подножку.
Скоро появились чужие эмоции. Страх. Боль.
Они там. Оба. Аврелия и Махаон. Впереди.
По мере приближения, проявилось еще кое-что. Голод. Тварь тоже была там. И она – ела. Ела высших.
Быстрее!
Снаряд все-таки умудрился скрыться из виду.
Плевать. Уже рядом. Не потеряюсь.
Еще пара минут бега и… Аврелия. Висит на голом стволе дерева в метре над землей, без каких-либо видимых креплений или опор.
Боль девушки расходилась во все стороны мутными кругами. Аврелия страдала.
- «Быстрее Марк. Существо из вне вытягивает из них влагу», - сказала Стик.
Чуть дальше, на другом дереве, точно в такой же позе висел Махаон. Вокруг были и другие тела… Высушенные мумии зверей.
Сама тварь сидела где-то дальше. Её голод горел ярким пламенем, которое плясало на новой порции пищи.
- «Что мне делать Стик?»
- «То же что и раньше, оборви каналы».
Стик визуализировала невидимую глазу структуру. И Аврелия и Махаон были словно в коконе из этой структуры. Другой конец кокона скрывался в луже. У каждого в своей.
Я бросился к Махаону и начал засыпать его лужу.
- Что ты делаешь солдат?! – крикнул командир. – Сначала помоги ей!
Плевать. Работать.
- Ты оглох солдат?! Это приказ! Выполнять!
Нет. Лужа довольно большая. Мне бы одну засыпать, пока монстр не явился…