Мутно-бирюзовая гладь озера сверкала и серебрилась солнечными бликами.
То самое озеро, которое я видел сверху и в котором хотел искупаться.
Совсем недавно это было и много лет прошло с тех пор…
Над одним из участков озера появилась зеленая надпись:
Новый вид. Класс: стихия.
Зеленый. Снова. Что ж, одного я уже упокоил, разберусь и с этим.
- «Ты его чувствуешь Стик? Как нам выманить его из озера?» - спросил я.
- «Чувствую Марк… И даже вижу. Хочу заметить, что ты тоже его видишь. Выманить из озера, как ты выразился, его не получится. Видишь ли, существо из вне и есть это озеро».
Что значит и есть озеро? И как бороться с озером? Мне его копьем потыкать? И? Что толку от этого действия? Может земелькой присыпать? Боюсь до старости не успею…
- «И что мне с ним делать Стик?»
- «Мне то откуда знать? Разве не у тебя был план?»
- «Какой план, Стик?! Тварь — это озеро! Такого я даже предположить не мог!»
- «А вот это плохо Марк, ты должен прорабатывать все варианты. Но чтобы поддержать тебя, я могу сказать, что ты молодец и в следующий раз у тебя обязательно все получится».
В следующий раз… Где его только взять, этот следующий раз…
Местность пришла в движение. Будто из-под земли, на берегу озера стали появляться сухие тельца зверей. Возможно, те самые, мимо которых я проходил недавно. Бывшие жители этого леса, начали разбухать, словно наполняясь водой. Хотя, возможно, так и было. Сущность ведь озеро.
Тварь пихала «руки» в марионеток, чтобы управлять ими. Очень много рук в очень много марионеток. На берегу стояло уже не меньше десятка и продолжали появляться новые. Целая армия, пусть и крайне нелепая. Ближе всех - тигр, стоявший на раздутых задних лапах с совершенно прямой спиной. Морда зверя смотрела в небо. Чуть за ним, в точно такой же позе - кабан. Две передних лапы торчали вперед, словно ножки от стула.
Да уж. Армия пусть и нелепая, зато неуязвимая.
Возле каждой из появившихся тварей имелась небольшая ямка-лужица.
И что мне теперь делать? Засыпать их точно не выйдет - тварей слишком много.
Но ведь мне и не надо засыпать. Мне надо победить озеро.
И, кажется, я знаю, как это сделать…
Осталось всего ничего: прорваться сквозь эту армию и не задеть ни один из цветных каналов, которые подсвечивает Стик.
Плевое дело, что тут сказать.
Хотя… Твари ведь неуклюжие и медленные. А озеро – большое. Как бы много не появилось монстров, они не смогут занять весь периметр. Значит бежим по кругу. Зайдем с другой стороны.
Я побежал вдоль берега, наблюдая, как твари «телепортируются» следом. Маленькие лужицы имелись везде. Куклы легко перемещались из одной в другую, отрезая мне путь к воде. Причем мгновенно. Теперь им не требовалось ждать, пока чужая «рука» окажется внутри. Все тела уже раздулись.
Понятно. Оббежать не выйдет. Значит прорыв.
Но как? Их слишком много.
Краем глаза я увидел нечто такое, что заставило меня остановиться.
Человек. Среди карикатурно раздутых зверей ковылял человек.
Точно не Кара. Еще один разведчик. Махаон говорил, что всего в желтой группе 6 высших. Трое остались там, у дерева, четвертый вот. Значит где-то еще двое. Если они, конечно, не умудрились выжить.
Так. Надо растянуть эту армию.
Я отбежал назад. Шедший, впереди всех, тигр медленно ковылял следом.
Отлично, подпустим ближе…
Это чуть не обернулось трагедией. За десяток метров, тигр вдруг сделал рывок, мгновенно сокращая расстояние и чуть не зацепил меня когтями. Хорошо, что руки интуитивно выставили копье. И хорошо, что тупым концом вперед. Именно это позволило сохранить дистанцию между собой и зверем.
Пятясь задом, я отступал. Но тигр пер вперёд, не прекращая давить на древко.
Нет. Так не пойдет.
Захват.
Тигр застыл на месте, а я отбежал подальше от гущи событий. Твари послушно тянулись следом, растягивая каналы.
Эх, их бы как-то обрубить все разом… Или Махаона бы сюда… Он бы быстро отвлек всех этих монстров, давая возможность пробраться к воде. Мне ведь много времени и не нужно…
Но Махаона не было. Его вообще больше не было.
Еще шаг назад.
Мертвой хваткой в руку впилось что-то влажное.
Разведчики! Оба! Мужчина и женщина! Мертвые…
Рывок!
Но они держали крепко. Более того они потянули меня к своим каналам.