Глава 1
Николь Мария
Я не знаю, как переживу этот вечер – ведь мне нужно изображать любовь с Илаем Монтгомери, в то время, когда мне хочется больше никогда с ним не встречаться. Не уверена, что смогу простить его когда-нибудь. Мы не виделись с ним два дня, большую часть из которых я проплакала. Моя лучшая подруга – Лиза – внезапно оказалась на его стороне.
– Он поступил, как взрослый мужчина в этой ситуации, – мягко проговорила она, гладя меня по волосам. – Илай расстался с тобой, потому что не хочет быть причиной твоей смерти. Вамп и смертная такое себе сочетание. Ну, сколько бы ты протянула рядом с ним?
– Илай мог расстаться со мной, это его выбор. И дело не в этом! Я бы приняла его решение, если бы не было этой лжи. Он говорил о любви, когда знал, что бросит меня. Давал надежду на то, чего у него даже в мыслях не было! Он снова и снова предавал мое доверие, и вот это очень больно!
– Мне кажется, пройдет время, – проговорила Лиза. – И ты иначе посмотришь на эту ситуацию. Но все это, вне всяких сомнений, очень неприятно. Я сочувствую тебе.
Моя чудесная великодушная Лиза! Она сама недавно стала вдовой, узнав при этом, что ее покойный муж – убийца. И еще не знает, что до того, как сгореть в огне, Альберто погиб от моей руки. Просто почему-то следствие решило этот факт скрыть. Может быть, из-за давления сверху – мол, звезда шоу не должна быть убийцей. А может быть, у них были на то свои причины. Будет ли Лиза так же добра со мной, когда узнает правду? Однажды я должна буду рассказать ей об этом.
– Теперь я знаю, что такое разбитое сердце, – вздохнула я.
– Ты получила намного больше, чем потеряла, – обведя взглядом шикарную гостиную моего нового дома, сказала Лиза. – Ты расплатилась с долгами, у твоих племянников есть шанс на счастливое будущее. Стала звездой, от которой тысячи людей без ума.
– И теперь самое сложное – удержать это и развить во что-то конструктивное. Слава тускнеет очень быстро, а любовь переходит в разочарование; – сказала я, поднимаясь с дивана. – Я должна встать на ноги и укрепиться до того, как это произойдет.
– Ты уже придумала название для своего ателье?
– Пока нет. Люциан предложил снимать помещение под ателье в его Доме моды, но я боюсь, что так он будет контролировать меня, и влиять на то, что я хочу создать. И тогда это буду уже не я.
– Я вообще не понимаю, как ты будешь создавать одежду, учитывая, что никогда этим не занималась, – пожала плечами Лиза. – Страшно же.
– Научусь, – твердо ответила я. У меня золотой шанс, какие выпадают раз в жизни, и я никогда не прощу себе, если им не воспользуюсь.
***
После аварии меня пугала одна только мысль, снова оказаться за рулем. Даже дышать становилось трудно. Поэтому я попросила Марка посоветовать мне хорошего водителя, но тот вызвался отвезти меня сам. Когда я вышла из дома – в длинном пальто из кашемира и с лаковой сумочкой в руках, Марк стоял, привалившись спиной к машине и что-то писал в телефоне. На нем был костюм, как того требовал дресскод вечера, светлые волосы гладко зачесаны назад.
– Звездочка! – услышав стук моих каблуков, радостно поздоровался Марк. Скажи мне кто, полгода назад, что у меня в друзьях будут вампиры, я бы знатно посмеялась! – Выглядишь, как богиня!
– Спасибо, – поблагодарила я. Марк распахнул дверцу, и я забралась в салон. – Ты тоже приглашен на вечер?
– Да, но я забегу буквально на пару минут, – садясь за руль, ответил Марк. – Меня ждут другие важные дела.
– Судя по твоему голосу, не очень приятные, – заметила я.
– Возможно. Надеюсь, Илай не будет в бешенстве, что я привез его невесту, – проворчал Марк. – Он должен был сам это сделать.
– Ты мог просто посоветовать мне…
– И доверить Звездочку чужаку? Да ни за что! – с негодованием произнес Марк и улыбнулся. Я ответила ему улыбкой.
Мы выехали на шоссе, и он прибавил скорость. Глянув в боковое зеркало, я заметила, как следом за нами на небольшом расстоянии едет черная иномарка. Тонированные стекла и отсутствие номера не предвещало ничего хорошего. Или я накручиваю себя? Может, люди просто едут по своим делам? Или не люди, а существа, и им не нравится яркий свет, поэтому стекла и темные. Но как ни старалась я себя убедить в этом, в глубине души, я не сомневалась, что водителю этого авто интересна именно я.