Впрочем, младшая школа осталась позади, а взгляды девушки поменялись.
Эйприл повзрослела, и ее предпочтения повзрослели вместе с ней. Теперь ее привлекали парни совершенно другого типа.
И дело было даже не во внешности, ведь Крис всегда выглядел красивее своих сверстников. Но его характер… он казался Эйприл слишком занудным, по крайней мере, до недавнего времени.
Эйприл любила опасность. А еще она любила внимание. И наглость.
Дэймон Хэвенли соответствовал всем параметрам — едва объявившись в школе, он сумел влюбить в себя большую часть девушек, и тогда Эйприл решила, что он должен достаться ей.
Только вот ее решения оказалось недостаточно, ведь в дело вновь влезла Анжела. Второй раз она увела симпатичного парня прямо у нее из-под носа, и это еще больше злило Эйприл. Как и то, что сам Дэймон не обращал на нее совершенно никакого внимания.
Она не была влюблена в Хэвенли — сейчас она считала чувства бесполезной тратой времени. Она лишь хотела утереть нос Анжеле, да и всем остальным девушкам в школе, показав, что гораздо лучше них.
Обычно парни, которые нравились Эйприл (взрослой, уверенной в себе и своей красоте Эйприл), отвечали ей взаимностью, однако Дэймон стал досадным исключением. Поначалу девушка думала, что он лишь набивает себе цену. Играет с ней, желая пробудить еще больший интерес — некоторые именно так и поступали, поняв, что Эйприл привлекают сложности.
Но нет, заинтересовать Дэймона с наскока у нее не получилось. Тогда Эйприл поутихла, занявшись тем, что выходило у нее лучшего всего прочего — сплетнями. И делала она это не из-за обиды, или зависти. Какая зависть, если парни Анжелы автоматически попадали в раздел «неудачники» в ее воображаемом списке? Нет, она делала это только потому, что ей нравилось это делать.
Когда Крис вдруг изменился, это привлекло ее внимание. Но не настолько, чтобы переходить к каким-то действиям, или всерьез заинтересоваться им. Нет, может он и стал более крутым, но по-прежнему оставался бывшим Анжелы, к тому же, безнадежно и безответно в нее влюбленным (а на такие дела у Эйприл был поистине собачий нюх).
И тем удивительнее стало то, что он поцеловал ее.
Поначалу это возмутило Эйприл, но после поцелуй понравился ей куда больше, чем она могла бы в этом признаться — он был таким, какого она хотела бы.
Наглым, возбуждающим и опасным. Именно опасным — губы Криса словно затягивали девушку в мрачный водоворот тьмы, откуда не было выхода. Но и это нравилось Эйприл.
Ей хотелось повторять поцелуй снова и снова, погружаясь в заманчивую бездну все глубже и глубже. А случившееся между ними позднее не испортило впечатления, а напротив, лишь укрепило это желание, ведь в постели Таннер оказался просто невероятен.
Впрочем, любовь Криса к Анжеле никуда не делась, и это несколько путало Эйприл. Она не понимала, делал ли Крис то, что делал из-за желания, либо все это было банальной местью Анжеле.
Эйприл не хотела стать орудием мести, но и отпускать Криса она сейчас не желала. Даже несмотря на его чувства к Анжеле.
— Думаю, все же вместе, — после молчания, уверено проговорила Эйприл. — Давай назовем это свободными отношениями. Я не она, мне не нужны сказки о любви. Просто будем друг другу полезны.
— Отлично, — без эмоций проговорил Крис. — Тогда давай снова займемся тем, чем обычно занимаются люди, которые вместе, состоят в свободных отношениях и полезны друг другу.
И он привлек ее к себе, а после поцеловал, вновь погружая в мучительно-приятный темный водоворот, из которого Эйприл не хотелось выбираться.
А, плевать. Какая разница, что на самом деле чувствует Крис, если она может просто им воспользоваться? Допускать его рядом, пока ей приятно, и бросить, едва он ей наскучит. Почему бы и нет?
Думая об этом, Эйприл приободрилась, не желая признаваться даже самой себе в том, что поцелуи Криса действовали на нее слишком уж притягательно. Она словно попала в ловушку, оказавшись привязанной к нему, и уже не смогла бы отпустить его просто так. Не смогла бы и не захотела.
— Знаешь, — кусая нижнюю губу, сказала Эйприл позднее, когда они ехали в школу. — Я думаю, нам не стоит афишировать то, что между нами.
Крис лишь пожал плечами. Ему было все равно. Главное, чтобы Эйприл оставалась рядом, избавляя его от тьмы.