Шип поворчал.
– Те пчёлы не нравятся, сынок? – спросил бармен.
– Ты когда-нть видал, как человек умирает, изжаленный этими мелкими монстрами? – спросил Шип.
– Нет.
– А я видал. Пожалуй, пиво с запахом мочи сойдёт. Три кружки.
– Лучше принеси четыре, – сказал Андерс. – Мне ужасно хочется пить.
– А бывает время, когда те пить не хочется? – спросила Генри.
Андерс притворился, что думает, а потом ответил:
– Нет.
Бармен, кивая, ушёл, и минутой позже вернулся с четырьмя кружками чего-то тёмно-коричневого. На вкус оно действительно было очень похоже на мочу. Андерс с благодарностью отхлебнул сразу после оплаты, а Генри и Шип принялись посасывать из своих кружек. Играя долгое время в игру Диких Земель, они научились не вырубаться в тавернах. Бармен присел на четвёртый стул за стол, и маленькая деревянная конструкция скрипнула под его весом.
– Вы, ребята, здесь новенькие.
Генри потянулась за метательным ножом, и точно знала, что Шип сделал то же самое. Андерс ухмыльнулся бармену и с энтузиазмом закивал.
– Не думал я, что это столь очевидно, хотя полагаю, вы знаете большинство своих регулярных клиентов.
Толстый бармен кивнул.
– Хотите взглянуть на Темь?
Генри смотрела, как Шип наклонился вперёд и пристально посмотрел мужчине в глаза.
– Может, мы и подумаем об этом. В Диких Землях не так уж много мест, где я не был, и Темь – одно из них. Решил, что надо б вычеркнуть его из списка.
– Опасное местечко, Темь-то, – продолжил бармен. – Ничё не видно уже через несколько футов. Легко заблудиться. И грят, эти штуки, компасы-то, тож не работают. Наверно, туман их путает.
Генри глянула на Андерса.
– Чё ещё за компас?
– А-а, миледи. У меня он был однажды, но я давным-давно его потерял. Очень маленький прибор, поместится вам в ладонь. Внутри у него маленькое лезвие, которое всегда указывает на север. Очень полезная штука, чтобы определять направление.
– Тока в Теми маленькое лезвие не работает, – сказал бармен. – Всё крутится и крутится. Так я слышал. Но всё равно, если знаете путь в Туманную Заставу, заблудиться там не главная проблема, поскольку всегда есть возможность встретиться с духом.
Генри фыркнула. Теперь название таверны обрело смысл. В Диких Землях всегда было полно людей, желавших заработать несколько монет на байках о чудовищах. Однажды она видела человека, который утверждал, что знает, где найти друрра – глубоко под жёлтыми горами. Этот шарлатан за внушительную сумму предлагал провести экспедицию в их берлогу. Скорее всего, он заводил людей в тёмные глубины, где резал им глотки и забирал всё, что они ещё не успели ему передать.
Шип поворчал. Вид у него был очень скептическим.
– Духи? Мертвецы не ходят в Диких Землях. Ты, кажись, хочешь рассказать нам, что знаешь.
Бармен улыбнулся и потёр большим пальцем указательный. Шип толкнул Андерса и кивнул заплатить. Андерс полез в свой маленький кошелёк, вытащил бронзовую монету и передал бармену. Толстяк кивнул. – Возможно, вы заметили, как называется моя таверна. "Тихий Дух", и названа она не просто так. В Теми много духов, хотя не многих из них можно назвать тихими. Большинство вопящие, хнычущие чудища, которые светятся неземным голубым светом…
– Чем? – спросил Шип.
– Неземным голубым светом.
– Какого хуя значит "внеземным"?
Улыбка на лице бармена погасла, он нахмурил лоб.
– Ну, эт значит, эм-м…, типа…
– Это значит "не из этого мира", – вставил Андерс, допив первую кружку и принимаясь за вторую. – Призрачным.
Шип тихо заворчал. Бармен прокашлялся и продолжил.
– Ну, духи в Теми были всегда. Они, хм, ну типа немного светятся голубым светом, и летают всюду, ищут неосторожных людей, чтобы высосать из них жизнь.
– Да ну? – спросил Шип.
– Ага. Но Темь никогда не покидают. Некоторые грят, они там в ловушке, что эт призраки всех умерших, заблудившихся в тумане. Другие грят, мол, каждый раз, как дух убивает жертву, – бармен наклонился вперёд, – жертва сама становится духом. Они редко нападают на группы вроде вашей, но иногда они объединяются и убивают целые команды.
Генри фыркнула.
– Духов не бывает. Ты…
– Генри, демонов тоже не бывает, – с серьёзным лицом сказал Шип. На это Генри сказать было нечего, с учётом того, что меньше года назад демон пытался её сожрать.
– Разумеется, осторожные люди могут предпринять меры против нападений духов, – продолжил бармен.
– И, видно, у тя есть куча этих мер за скромную цену, – Генри покачала головой. – По-моему, эт просто форма грабежа.
Шип её проигнорировал.
– И чё за меры?
Бармен великодушно улыбнулся.
– Думаю, для таких, как вы, лучше всего сработают амулеты. Они охранят от появления духов. Мёртвые их боятся, понимаете? Эт небольшое ожерелье, благословленное священниками Пяти Королевств.