– Извини, – сказала я, – но мне пора идти. – Я все равно не села бы в машину с этим парнем. Я видела, сколько он выпил. Так что я схватила сумочку и выскользнула из кабинки. – Не провожай меня, оставайся. Я возьму такси. Спасибо за ужин. Было занятно.
Я слишком резко вскочила и пошатнулась, поправляя подол платья. Не помню, когда я в последний раз пила что-либо крепкое, и мне не нравилось мое теперешнее ощущение поддатости.
Я проталкивалась сквозь густую толпу, отыскивая выход. Наконец выскочила из клуба на тротуар и жадно глотнула свежий воздух. Слава богу. Как хорошо, что я выбралась оттуда.
Тяжелый рокот басов гремел за дверями, стучал в моей голове, и я направилась к ближайшему перекрестку, чтобы поймать там такси.
Одно проехало мимо, но не остановилось, и я пошла дальше, подгоняемая цоканьем моих каблуков по плитке тротуара.
Тут кто-то окликнул меня по имени:
– Надия!
Я оглянулась. За мной следом бежал Ричард. Я не знала, что и думать.
– Прости, – сказал он, запыхавшись. – Я не должен был отпускать тебя вот так. Давай я отвезу тебя домой.
Первые джентльменские слова, которые он мне сказал за весь вечер. Но все же…
– Нет-нет, – ответила я. – Никаких проблем. Гляди, вон такси. – Я махнула рукой, но машина промчалась мимо.
– Я отвезу тебя, – настаивал он.
– Нет, все нормально.
– В чем проблема? – спросил он. – Я заплатил за ужин, он был чертовски хорош.
– Восхитительный, – согласилась я, чувствуя, как напряглись мои плечи.
– Ты должна быть благодарной.
– Да, я благодарна тебе.
Но это было не так. Мне хотелось двинуть ему в пах и убежать.
Напрасно я не сделала так, как мне подсказывал мой инстинкт. Через секунду меня уже тащили за руку в темный переулок. Ричард толкнул меня к стене дома. Я больно ударилась затылком о кирпичи.
– Отпусти меня! – зарычала я, яростно сопротивляясь и пытаясь ударить его в лицо.
Он прижал меня к стене. Потом стал задирать мне подол.
Я била его по лицу, укусила за губу, когда он пытался меня поцеловать, но его это лишь раззадоривало. Много раз я была свидетельницей, как отец бил маму. Но меня никогда не били, и для меня стало ужасным шоком, когда он ударил меня по лицу.
И тут внезапно что-то оттащило его от меня, словно заработал гигантский пылесос. Он перелетел через узкий переулок и ударился о противоположную стену.
Изумленно и молча я смотрела, как какой-то мужчина двинул ему в челюсть. Ричард сложился пополам, как листок бумаги, и рухнул на землю.
Мой спаситель – в линялых джинсах, черной майке и бейсбольной кепке – подошел к Ричарду. Тот лежал на спине и вытирал кровь, лившуюся из носа. Мужчина схватил его за грудки, приподнял и грозно прорычал:
– Ты что, не слышал? Она ведь сказала «нет». – Он грубо оттолкнул Ричарда. – Если ты еще скажешь ей хоть слово, я размажу тебя по стенке. Понял?
Я удивилась и чуть не упала в обморок, когда до меня дошло, что это Рик – Дайанин Рик – спас меня. Вот он взял меня за плечи.
– Как ты, нормально?
Я сумела кивнуть, хотя еще не пришла в себя.
– Поехали отсюда. – Он повел меня к своей машине, стоявшей в нарушение всех правил на улице.
– Минутку. – Я вырвала руку, вернулась и пнула Ричарда в ребра. – Говнюк! Чтоб тебя крысы съели!
Потом побежала к Рику. Он уже открыл для меня дверцу.
Глава 34
– С тобой точно все в порядке? – спросил Рик, включив первую скорость и отъезжая от темного переулка. Он озабоченно окинул меня взглядом. – Он ударил тебя?
– Все нормально, – ответила я, хотя меня била нервная дрожь. – Как ты нашел меня?
– Дайана послала меня за тобой. Она тревожилась.
– Как ты узнал, где я?
– Ты сообщила ей название клуба. Повезло, что я проезжал мимо как раз в нужный момент и видел, как он тащил тебя.
Я закрыла лицо руками.
– Господи, мне просто не верится, что это случилось. И что было бы, если бы ты не приехал?
Он дотронулся до моего плеча.
– Не сомневаюсь, что ты надрала бы ему задницу.
Я подняла на него глаза и то ли засмеялась, то ли всхлипнула.
Он поправил зеркало заднего вида и прибавил скорость. Я заметила, что у него кровоточили костяшки пальцев.
– Спасибо тебе, – еле слышно сказала я и откинула голову на спинку кресла.
Несколько минут мы ехали молча.
– Позвони Дайане, – посоветовал Рик. – Скажи, что ты в порядке, и я отвезу тебя домой.
Я не готова была обсуждать случившееся, мне было неловко. Я не сомневалась, что с Дайаной ничего подобного не произошло бы. Она бы избежала такой ситуации. Или, может, парни просто видели, что к таким, как она, надо относиться с уважением.