Старается изо всех сил — для меня. И как остаться равнодушной, когда он одним своим бездействием сделал больше, чем большинство людей из моей жизни, коих я наивно называла друзьями?
Медленно, но неизбежно таяла, не в силах противиться мужской заботе и ласке.
Счастливо заулыбалась собственным мыслям.
Но наулыбаться вдоволь помешал шум. Похоже, Эльтар сегодня вернулся раньше обычного. Однако шарканье и тяжёлое дыхание подсказали, что это не мой чёрный Шагас, а кто-то иной, кто-то, кого здесь не ждут.
— Лиска! — заверещал женский голос, дверь плавно съехала в сторону, открыв взору широкую фигуру подруги. — Наконец-то нашла тебя!
Мы, по-детски размахивая руками, бросились в объятия друг друга. Наконец снова встретились!
— Лиса, я тебя искала, а ты вот она где… Поздравляю, уже вместе живёте! Ну наконец-то, надеюсь, у вас всё хорошо. Если он тебя обижает, ты только скажи — я ему быстро рога сломаю, а хвост узлом завяжу, чтоб больше не смел мою малышку обижать!
Смущённо улыбнулась, слушая угрозы подруги. Вот уж кто точно в обиду не даст.
— Что ты? Не стоит, он меня не обижает. Живём пока хорошо, рисую, учусь, мне большего и не надо.
Подруга хитро улыбнулась.
— Ну-ну, не надо ей. Надеюсь, он тебе хоть город показал, а то я ни разу не видела тебя снаружи. Испугалась не на шутку, чтоб ничего не случилось. Да, признаться, ещё страшно как хотелось пообщаться, рассказать последние новости, так сказать. За эти несколько недель столько случилось… — она так быстро-быстро затараторила, широко улыбаясь, что слова слились в единое.
— Успокойся, отдышись и всё спокойно расскажи. До возвращения Эльтара ещё несколько часов, если ему не приспичит вернуться раньше. Успеется.
— Отлично, мой тоже не скоро вернётся, — она счастливо потрясла мою руку, которую крепко сжимала, не отпуская. — Значит, сможем вдоволь насладиться общением.
— Сможем, — подтвердила.
— Ой, Лиска, как ни странно, у меня одни хорошие новости. Одна сплошная масса хороших новостей. Начну с того, что все бабы нашли себе мужиков, да не просто мужиков, а таких, с которыми в радость прожить всю жизнь бок о бок; тем более живут здесь на порядок больше, чем у нас на Земле. Лично я нисколько не жалею, что сюда попала. Немного мучений стоило того, — бросила на меня серьёзны взгляд. — Я здесь нашла любовь — да, да, не смотри на меня так — именно любовь, не влечение, не страсть. И ты обязательно найдёшь, не с этим, так с другим. Выберешь себе любого, но лично я советую жёлтых, оранжевых и красных, они самые лучшие.
— А с чёрным что не так? — удивилась я.
— Их здесь никто не любит, да и я тоже. Сама лично увидела, как один из таких потерял контроль. Повёлся, несчастный, на белобрысую Шагасу, а она его гнать прочь, хоть сначала сама заманивала, ради забавы, так сказать. Вот, мол, говорит, таким, как ты, вообще лучше не выходить в общество, сидеть в своей норе и беречь хвост. А он и разозлился и хвать её за руку, глаза почернели, а она как закричит, что аж в ушах зазвенело. И тут другие Шагасы на него набросились, вцепились бульдожей хваткой и когтями его… Дальше не видела, Кхан унёс меня подальше от драки. Но, зная об отношении к чёрным и о обожествлении самок, могу уверить, что худо пришлось бедолаге, если вообще жив остался. Здесь же к женщине дотрагиваться без её разрешения запрещено, только в экстренных случаях.
— Это ужасно. Даже не верится, что в столь развитой цивилизации ещё существует дискриминация по каким-то внешним факторам.
— И не говори. Но этому есть объяснение, — начала она. — В самом начале Шагасы были очень воинственным народом, сначала войны внутри планеты, а после и в космосе. Много тысяч циклов они воевали, пока это чуть было не уничтожило их. Эволюция сыграла с ними злую шутку. На войну уходило много мужчин, поэтому со временем девочек стало рождаться катастрофически мало; и так как женщины не хотели отдавать собственных детей на бессмысленные войны, то они отказывались иметь детей. И так случилось, что в данный момент соотношение мужчин к женщинам — восемь к одному. Детей рождается мало, а девочек и того меньше. Поэтому каждая самка — счастье не только для семьи, но для всего народа.
— А чёрные, что с чёрным? — а голосе чувствовалось нетерпение.
— В какой-то момент правительство стало проводить эксперименты над детьми на генном уровне, для создания безупречных солдат. Вот и получились «Чёрные дети». Они сильнее, способнее и умнее других, а ещё невероятно яростные. Разозлившись, чёрный теряет контроль и начинает уничтожать всё вокруг. Иногда даже обычное волнение или присутствие поблизости самки выводит их из себя. Теперь, когда все войны окончены, в них нет нужды, вот все и стараются от них избавиться, зачастую просто убивая их.