Его мысли зацепились за непонятное слово, которое она произнесла, когда упоминала про своего отца.
— Лесана, послушай, а что такое «полнолуние»?
Девушка немного замялась, явно обдумывая ответ. Всего на пару мгновений, но этого было достаточно, чтобы заметить ее замешательство.
— Ну просто у нас… другие светила, понимаешь? С той стороны земного шара ваши пять сфер не видны.
Тим кивнул — он уже и раньше догадывался о том, что второе полушарие планеты должны освещать какие-то другие сферы. Иначе тот «континент» был бы постоянно погружен в темноту.
— Так вот, а полнолуние — это бывает раз в месяц, когда наше ночное светило сияет в полную силу.
— А сколько же у вас всего светил?
— У нас только два, — с непонятным ему раздражением ответила Лесана, — одно дневное и одно ночное. Впрочем, давай сейчас не будем об этом, мы уходим от темы.
— Хорошо, конечно, — поспешно согласился юноша.
— Теперь расскажу тебе про дом. И про Роланда.
На ее лицо снова набежала грустная тень, голос зазвучал глуше.
— Ты, конечно, не знаешь о том, что ваши власти осведомлены о существовании Цедонии. Мало того, наши страны поддерживают тайные дипломатические отношения. Само собой, это известно только высшим военным кругам, а также магистрам Академии. Простые люди, ну типа тебя, — они не в курсе.
— Ага, — подтвердил Тим, проглотив сравнение с «простыми людьми», — у нас все считают, что земля плоская, словно блин. И что, помимо Архипелага, в мире больше не существует никаких обитаемых территорий, а тем более — стран.
— Ну, вот видишь. Что касается Цедонии, то, хотя ваше существование и не является секретом, но из-за огромного расстояния и недоступности Архипелаг официально считается страной отсталой и малоинтересной. Поскольку генерал-император не желает допускать наших послов на свою территорию, а мой отец отвечает ему тем же, то встречи и переговоры проходят в открытом океане. То на борту корабля, то на каком-нибудь секретном островке.
— А этот особняк?
— Опорный пункт нашей дипломатии, — коротко усмехнулась Лесана. — Ну, в смысле, разведки. Вашим про него ничего не известно, потому что, если ты еще не догадался, мы сейчас находимся в нейтральных водах, далеко от подвластной Архипелагу части океана. Роланд, он был человек… неординарный. Раньше здесь был обычный военный пост, который он велел снести и выстроить вместо него целый особняк, напоминавший ему о родном городе. Дело в том, что Рону по долгу службы нередко приходилось проводить здесь многие месяцы; а однажды он прожил в этом доме целый год. Поэтому он и решил ни в чем себе не отказывать. Держал целый штат прислуги, даже гостей принимал. Экзотика, понимаешь ли… а он очень любил экзотику.
— Так, значит, в ту самую ночь — вы с ним отправились сюда?
— Именно так. Дом тогда стоял пустой, Роланд уже долгое время жил в Сантуриане, потому что отец больше не доверял ему и держал при себе, чтобы иметь возможность присматривать за ним как следует. Конечно же, папаша сразу догадался, куда мы могли исчезнуть. Погони по горячим следам он отправить не мог, потому что этот акватиф — единственный в своем роде экземпляр, а на обычном военном корабле сюда и за неделю не доберешься.
— Но так просто он это дело не оставил?
— Ну, ясное дело! — Лесана отхлебнула мартини, немного пролив себе на платье.
— Судьба распорядилась так, что отец решил послать на поиски отряд под командованием человека, которому он доверял, как самому себе. Правда, папаша ничего не знал о том, что тот был беззаветно предан Рону, а, значит, и мне. Этот офицер, Джулиус, заблаговременно связался с нами по радио и предупредил о своем появлении. Когда их корабль пришвартовался к этой скале, нас давно уже и след простыл; а в доме ничего не напоминало о том, что здесь недавно побывали люди. Джулиус оставил здесь трех человек на случай, если мы все-таки появимся, и отправился назад в Цедонию.
— А что же вы?
— А мы сразу же вернулись сюда и решили эту небольшую проблему, — хищно улыбнулась девушка. — Скормили их рыбам, короче говоря. После чего придумали и начали реализовывать наш план. Который состоял в том, чтобы вернуть мне законные права на престол с помощью одной… вещи, находящейся на территории Архипелага.
Тим напряженно слушал, поглощенный историей Лесаны. Все его прежние догадки насчет нее казались просто жалкой фантазией по сравнению с тем, что успела поведать о себе девушка.