— Конечно же, нет, — серьезно ответил он. — Даже и думать не смей о том, что я тебя брошу.
— Спасибо, — точно так же серьезно произнесла Лесана и встала из-за стола.
— В общем, через полчаса я вернусь и мы с тобой немного позанимаемся с оружием, хорошо?
Девушка направилась к выходу, но Тим остановил ее:
— Слушай, так что за дело-то у нас с тобой? Сегодня ночью?
— Боеприпасы нам нужны, — коротко ответила Лесана, — и топливо. Здесь недалеко есть одна база… точнее, склад. Охрана там — всего ничего, как, впрочем, здесь и везде. Вот туда мы с тобой ночью и наведаемся. А сейчас извини, мне нужно кое-что закончить.
Тим с удовольствием проводил ее взглядом до двери, не в силах оторваться от аппетитно обтянутых узкими брючками бедер. С того момента, как они оказались в этом доме, его тайное желание вспыхнуло с новой силой — казалось, еще немного, и Тим потеряет контроль над собой.
Волевым усилием заставив себя отвернуться и прекратить представлять девушку обнаженной, юноша залпом допил остывающий кофе и принялся разглядывать утварь. Насколько он понял Лесану, она вернется за ним именно сюда, поэтому Тим решил подождать ее в кухне.
Походив туда-сюда вдоль полок, уставленных медными сковородами, пузатыми чугунными котелками и целыми рядами хрустальных бокалов, он тщательно изучил плиту и холодильник. Кухонная техника, с виду самая обыкновенная, была снабжена металлическими этикетками с неизвестными закорючками вместо букв: знаки напоминали те, что украшали и карту в спальне. Интересно, насколько Цедония отличается от Архипелага уровнем технического прогресса? И почему вся эта техника и мебель смотрятся совершенно привычно взгляду — в то время, как пистолет и катер Лесаны выглядели настолько необычно?
Надо будет при случае расспросить ее побольше.
Тим ухватил со стола еще одну оладью, макнул ее в шоколадный соус, откусил сразу половину и подошел к окну посмотреть, не закончилась ли буря.
Зрелище, которое открылось ему там, едва не заставило юношу выронить недоеденный кусок прямо на пол: на нижней ступени каменной лестницы, у самой кромки воды сидела, скрестив под собой ноги, Лесана, со всех сторон окруженная живыми существами.
На плече у девушки гордо восседала крупная чайка, теребя клювом выбивающиеся из-под платка темные прядки. Западная сфера уже показалась из-за туч, и белоснежное оперение птицы ярко искрилось в ее лучах, словно расплавленное серебро.
Правой рукой Лесана поглаживала блестящую шкурку тюленя, наполовину выбравшегося из моря и положившего усатую мордочку ей на колени. Слева от нее копошилась на мокрых камнях целая колония крабов — животные как будто бы исполняли какой-то сложный танец, то и дело перемещаясь друг за другом по кругу с воздетыми в воздух клешнями. Море рядом с тем местом, где сидела девушка, прямо-таки кипело от разноцветных стаек маленьких рыб, которые постоянно выпрыгивали в воздух, поблескивая серебристо-лиловой чешуей.
Тим завороженно разглядывал необычную картину, от изумления даже прекратив жевать. Казалось, стоит ему только пошевелиться — и все это моментально исчезнет, словно мираж.
Прошло несколько минут, и Лесана осторожно поднялась на ноги. Чайка спорхнула с ее плеча и принялась кружить над головой девушки; тюлень вылез на берег полностью, выпятил мощную грудь, опершись ластами о камень, и принялся издавать отрывистые, слышимые даже через оконное стекло звуки; крабы окружили девушку кольцом и замерли, вытянув перед собой клешни.
В следующее мгновение из воды выбралось существо, которое Тим в жизни еще никогда не встречал: размером с небольшую собаку, оно представляло собой нечто среднее между рыбой, млекопитающим и черепахой без панциря. Влажное белесое тельце было лишено как меха, так и чешуи; задняя часть туловища оканчивалась похожим на тюлений хвост, а передняя опиралась на землю двумя парами кривоватых конечностей. Голова у этого создания была маленькая и вытянутая, увенчанная небольшим гребнем, а по бокам ее торчали два выпуклых, словно у хамелеона, зеленых глаза.
Неуклюже перебравшись через цепочку крабов, странное существо вплотную подползло к Лесане и принялось быстро-быстро оглаживать своими лапками ее голые лодыжки, постепенно поднимаясь все выше, словно по стволу дерева. Когда оно добралось до бедер, девушка осторожно наклонилась и взяла существо на руки, держа его так, словно это был человеческий младенец.
То, что произошло потом, удивило Тима еще больше.
Низко опустив голову, девушка принялась что-то нашептывать прижавшемуся к ее груди созданию, а затем осторожно приподняла его и усадила себе на закорки. Одна пара маленьких лапок крепко обхватила Лесану за шею, а вторая распутала и сорвала у нее с головы платок, уцепившись коготками за волосы. Вытянув морщинистую шею, существо нежно положило свою головку на макушку девушки и так и замерло в этом положении.