Он украдкой выглянул в окно, наблюдая за возившейся у катера Лесаной.
Несмотря на свое страстное желание, Тим не хотел досаждать ей приставаниями или же показаться слишком настойчивым — девушка столько всего пережила, что откровенные намеки ее, безусловно, только травмируют. Нет, с ней нужно быть мягким и осторожным, подумал юноша, и ни в коем случае не заставить ее подумать, будто он захотел помогать исключительно в надежде на интимные отношения.
Тим знал, что это не так, и Лесана тоже должна была поверить в это. И их сближение, на которое он очень надеялся, должно было произойти постепенно и вполне естественно, а что будет дальше… будь, что будет.
В конце концов, против неуемного желания имелись свои средства — и пусть они не могли заменить желанную близость, но снять напряжение очень даже помогали.
«Не дави на нее, и вообще — не смей обижать эту девушку», — приказал себе Тим и уверенно направился к выходу, дожевывая на ходу оладью. В конце концов, он же разумный человек, а не какое-нибудь животное, подчиняющееся своим низменным инстинктам.
Лесана встретила его на причале, держа в руках тот самый рюкзак, который ему никак не удавалось расстегнуть вчера, фиолетовый с вороном.
— Послушай, а что это у тебя за знак? — спросил Тим, кивнув на украшенный той же самой эмблемой борт катера.
— Ворон? Мой родовой герб, — криво усмехнулась девушка, — которого меня на родине уже лишили. Впрочем, давай сейчас не будем об этом?
Она опустила глаза и закопалась в рюкзаке, потом вытащила оттуда небольшой пистолет вороненой стали и резко застегнула молнию.
— Вот, это для тебя, — сунула ему оружие Лесана, — пока такой, а там, может, чего получше раздобудем. — Сейчас отъедем и будешь учиться стрелять. И перезаряжать.
Тим покрутил пистолет в руках — вроде бы самый обыкновенный. Подобные модели, насколько ему было известно, состояли на вооружении флотских офицеров и были широко распространены по всему Архипелагу.
Забравшись в акватиф, они устроились рядом на носовой скамье. Лесана успела перетаскать все коробки и мешки в дом, освободив достаточно места для того, чтобы им вдвоем не было тесно. Заветный рюкзак она, однако, прихватила с собой, затолкав его под свое сиденье.
В этот раз девушка не стала поднимать экран. Запустив мотор, она плавно развернула катер и направила его с небольшой скоростью на юг. В воздухе ощутимо посвежело, и Тим поежился — он не догадался прихватить с собой куртку, а тонкая рубашка совсем не защищала от прохладного вечернего ветра.
— Что, мерзнешь? — осведомилась Лесана, покосившись на юношу, — ничего, мы быстро управимся и назад. Когда поедем ночью, оденешься потеплее, ага?
— Да мне не привыкать, — отмахнулся Тим, — просто ветер сегодня что-то холодный.
— Кстати, а девушка у тебя есть? — неожиданно спросила Лесана, не отрывая взгляда от индикаторов.
— Девушка? — непонимающе переспросил Тим. С чего это она вдруг об этом?
— Угу, ну, подружка? Или жена?
— Н-нет, сейчас нет.
— А, то есть, тебя дома никто не ждет? Один живешь? Ну, жил?
Тим поерзал на жесткой скамье, ощущая, что у него запылало правое ухо.
— Один, родители-то у меня на Кизи. Нет, я встречался иногда, конечно… но девушки нет. А почему ты спрашиваешь-то?
Лесана передвинула на панели рычажок, и катер слегка прибавил скорость.
— Да так, нипочему. Просто так. В общем, мы почти на месте, смотри, — она указала рукой в сторону скопления торчавших над поверхностью воды острых камней, усеянных какими-то яркими кляксами. При виде акватифа с верхушки скалы шумно снялся жирный альбатрос и тяжело полетел прочь, негодующе покрикивая.
— Вот, пожалуй, достаточно, — девушка заглушила мотор и повернулась к Тиму:
— Отсюда и постреляем.
Она вытащила из кармана куртки свой собственный пистолет, щелкнула рычажком на рукоятке, прицелилась в один из камней и спустила курок.
Вместо привычного звука выстрела оружие издало легкий хлопок, зато малиновая клякса на черной поверхности камня лопнула с громким треском, разлетевшись ошметками во все стороны. Лесана с довольным видом глянула на Тима: ствол необычного пистолета слегка вибрировал.
— Давай, теперь твоя очередь. Где предохранитель, знаешь?
Он кивнул и передвинул рычаг в положение «огонь».
— Молодец, способный мальчик, — улыбнулась девушка, — а теперь целься вон туда. Зеленая — твоя.