Скиффи успел сообщить ему, что вход находится под прицелом — но это было еще тогда, до перестрелки и взрывов. Главное, не лезть на рожон, подумал командор, и все будет в порядке. Он хорошо вооружен, а среди открытого пространства шансов больше, чем в узких коридорах казармы.
Йорн медленно откинул засов, встал сбоку от двери и толкнул ее ногой, направив ствол пулемета на открывающийся проем.
Ничего не произошло. Снаружи по-прежнему лил сильный дождь, а ворвавшийся в коридор ветер принес целую гамму запахов: озона, гари и отчего-то лаванды.
Командор сделал шаг в сторону двери и осторожно выглянул во двор. Отсюда хорошо была видна наблюдательная вышка, у подножия которой Йорн разглядел какое-то движение: похоже, один человек преследовал другого, удиравшего от него зигзагами.
Он чуть опустил свое оружие, вглядываясь в темноту, и сделал еще один шаг вперед.
Прямо перед ним возникла, словно соткавшись из ночного мрака, высокая девушка со слипшимися прядями черных волос, беспорядочно падавшими на высокий лоб. Лицо ее было мертвенно-белого цвета, словно у призрака, а губы показались Йорну неестественно алыми.
— Привет! — внезапно поздоровалась с ним девушка звонким, колокольчатым голосом, а затем широко улыбнулась, уставившись Йорну прямо в глаза своими огромными фиалковыми очами.
Буквально на секунду, нет, даже на долю секунды командор опешил от удивления. Пытаясь переварить неожиданную информацию, мозг его на мгновение затормозил руки, готовые вскинуть оружие и выпустить в незнакомку очередь.
Больше, чем это единственное мгновение, девушка ему уже не дала. Йорн даже не успел понять, что с ним произошло, когда яркая лиловая вспышка разорвала его сознание на части, и абсолютная тьма навеки поглотила душу командора. Девушка продолжала улыбаться — это было последнее, что он еще успел заметить перед тем, как безжизненным мешком распластался в грязи у ее ног.
Виола склонилась над убитым, проворно обшаривая его карманы. Обнаружив, наконец, ключ, она некоторое время рассматривала его в свете фонаря, пока не убедилась в том, что ключ — тот самый. Молодец командор, захватил его с собой, сэкономил ей время на поиски по всей казарме.
Прекрасно, подумала девушка, теперь надо устранить остальных двоих, раздобыть второй ключ и покончить здесь со всем этим. Ей уже надоело упрямство мальчика, который, похоже, решил тянуть с кодом до последнего. Что же, если он рассердит ее как следует, то пусть пеняет на себя. Все будет только хуже.
Издалека, со стороны моря, снова раздались беспорядочные автоматные очереди — Виола заметила там две темные фигурки, со всег ног несущиеся по направлению к вышке. Чем он там занимается, интересно знать? Сказала же, лежи в катере, следи за часовыми! Что там еще за гонки такие? Куда его понесло?
Не хватало еще, чтобы мальчика прикончили прямо сейчас, когда она уже так близко к цели. Ну, и немного его ей, конечно, будет жалко.
Виола сунула ключ в карман, загасила фонарь и быстро, по-кошачьи, метнулась вдогонку за бегущими.
Когда Лесана скрылась за зданием казармы, Тим принялся внимательно следить за вышкой, стараясь не пропустить ни малейшего подозрительного движения. Делать это в условиях непрекращающейся бури было непросто, но юноша изо всех сил напрягал зрение и слух, чтобы не подвести Лесану. За свою собственную жизнь он отчего-то совершенно не опасался, но очень боялся, как бы чего не случилось с девушкой.
Первое время вообще ничего не происходило. Судя по постоянно увеличивавшимся интервалам между вспышками молний и ударами грома, гроза постепенно уходила, да и дождь, похоже начинал стихать. На дне катера уже образовалась приличных размеров лужа, юноша стоял по самую щиколотку в воде.
«Надо бы потом раздобыть ведро, — мельком подумал Тим, — иначе как мы ее вычерпаем?»
Он в который раз провел рукавом по лицу, смахивая струящуюся с волос воду. Где, интересно, у них тут спрятана эта хрустальная роза? Вот бы отправиться за ней в одиночку, прикончить охрану и преподнести свой трофей Лесане! Девушка будет явно впечатлена этим его поступком…
Около вышки что-то промелькнуло, серое пятно на темном фоне.
Проклиная про себя темноту, юноша крепко вцепился в цевье автомата и во все глаза уставился в том направлении, где он заметил движение. Глаза не обманули Тима: прямо в сторону его укрытия от вышки крался человеческий силуэт. В следующее мгновение на небосводе очень кстати сверкнула яркая молния, высветив приземистую фигуру солдата, сжимающего в руках длинную винтовку.