— Нет, — помотал головой начальник, — второй экземпляр у меня в кабинете, это на четвертом уровне…
Девушка остановила его взмахом руки.
— Значит, так, — начала она, — слушайте меня все, и очень внимательно — два раза я повторять не буду. Сейчас я закрою вас всех в этой комнате. Кроме него, — девушка кивнула на бородача, — он пойдет с нами. Кто попытается высадить дверь и выбраться наружу, будет убит на месте — если не верите, можете попытаться. Когда я заберу то, что мне нужно, я уйду.
— Ты, — обратилась она к начальнику, — потом их освободишь. Или твои техники, когда вернутся, мне все равно. Главное, — Лесана снова окинула взглядом ученых, — чтобы никто из вас даже и не пытался мне помешать. Убью и глазом не моргну, мне терять нечего! Всем понятно? Я спрашиваю: всем понятно??
Собравшиеся робко закивали — все, кроме потерявшего сознание старика, да скорчившегося на полу ученого с окровавленным лицом.
— Да, и займитесь-ка этой хренью, — добавила Лесана, указывая на развороченные остатки терминала, — не ровен час, загорится еще.
Толкая бородача перед собой, она вышла из комнаты и протянула Тиму ключ:
— Давай-ка, запирай дверь, не тормози!
«Почему она продолжает играть эту роль? Какой смысл и дальше выдавать меня за пленника?»
Плотно прикрыв обе тяжелые створки, Тим сунул ключ в замочную скважину и провернул его на три оборота. Лесана пихнула дверь ногой, словно проверяя ее на прочность, удовлетворенно покивала и обратилась к начальнику станции:
— Ну, вот и отличненько. Я же говорила, будете меня слушаться, и никто не пострадает. Теперь ты отведешь меня к порталу.
— Прямо к порталу? — вылупился на нее бородач.
— Глухой, что ли? — ехидно осведомилась девушка, — или ты не знаешь, где у вас портал?
— Знаю, конечно, — забормотал ученый, — просто я думал, вам нужно что-то забрать из хранилища…
— Слишком много думаешь! — подтолкнула его пистолетом в спину Лесана. — Веди меня, быстро!
Они зашагали по направлению к повороту в противоположном конце коридора — впереди семенил бородач, прямо за ним Лесана, с пистолетом наизготовку, а замыкал их процессию Тим, время от времени проверяя под рубашкой рукоятку заткнутого за пояс ножа. Юноша не был уверен в том, не следует ли ему — как мнимому пленнику — тоже держаться впереди Лесаны, но девушка уже не обращала на него никакого внимания.
Свернув за угол, они оказались перед широкой, выкрашенной белыми и красными полосами перегородкой, заграждающей проход сверху донизу. Оглянувшись на Лесану, бородач неуверенно приблизился к укрепленному на стене цифровому замку и начал набирать казавшийся бесконечным код. Тим насчитал уже двадцать четвертый знак, когда замок, наконец, издал приятный журчащий звук, и перегородка плавно поднялась в потолок.
Начальник станции замялся, словно опасаясь идти дальше.
— Ну, чего встал-то? — прикрикнула на него Лесана. — Или задумал что-то? Вперед давай!
Тим чувствовал, что суровость в ее голосе была напускной, и еще он прекрасно ощущал звучащее в нем беспокойство: очевидно, девушка сильно нервничала, изо всех сил стараясь казаться безжалостно-холодной.
Не пройдя и сотни шагов, они снова уткнулись в барьер, подобный первому — только на этот раз стальную поверхность пересекали черные и желтые полосы. Когда ученый принялся вводить код, руки его заметно дрожали.
«Чего он боится больше», — подумал Тим, — «ее пистолета или того, что находится там, в самом конце коридора?»
Он тщетно пытался поймать взгляд девушки — казалось, она даже забыла о нем, неотрывно следя за бородатым. В коридоре по-прежнему стояла гробовая тишина, нарушаемая одним только негромким гудением вентиляции. Пол здесь был сделан из такого же мягкого и податливого материала, что и внизу, в большом зале: Тиму казалось, что он идет по песчаному пляжу, разве что ноги не утопали в песке.
Третья преграда была выкрашена в ядовито-зеленый цвет, а вместо панели замка на стене ярко блестела одна-единственная золотистая кнопка.
— Вот, — повернулся ученый к девушке, — это звонок.
— Какой еще звонок? — нервно переспросила Лесана.
— Вы же просили привести вас к порталу, — принялся объяснять бородач, — так вот, он за этой дверью.
— Но почему звонок? — сразу же насторожилась девушка, отступив на шаг назад. — Объясняй, и не юли мне тут!
Ученый опять замялся, как будто бы подбирая слова.
— Видите ли, — начал он, — я действительно понятия не имею, кто вы такие, как и зачем проникли на станцию. Это, наверное, и не мое дело…
— Правильно, не твое!