— Хорошо, если ты так считаешь… я поищу еще.
Он обещал помогать ей и он будет ей помогать, что бы не произошло.
— Браво! — лениво похлопал в ладоши Магистр. — Спасибо за представление, я повеселился. Так на чем же мы остановились? Ах да, ты не ответила мне: почему ты собралась покинуть свой собственный мир?
— Тебе так уж необходимо это знать, Хранитель? Не все ли тебе равно?
— Конечно, необходимо, — подтвердил тот, — от этого будет зависеть мое решение.
— Решение?
— Я имею в виду — выпустить тебя наружу или нет.
— А я думала, твои инструкции — они недвусмысленны? — прищурилась на него Лесана.
«Может быть, стоит поискать ключ там, в серванте, среди посуды?»
— С одной стороны — да. С другой стороны, должна быть какая-то очень веская причина, заставившая тебя пойти на этот шаг. И эту причину, — внимательно поглядел ей в глаза беловолосый, — мне необходимо узнать.
— Ты что, серьезно надеешься на то, что я сообщу тебе о своих причинах? — насмешливо поинтересовалась Лесана. — Именно ты, ничтожный сторожевой пес?
Оскорбление, казалось, совершенно не задело Хранителя.
— Тогда тебе не стоит надеяться на то, что ты получишь от меня ключ, — спокойно ответил мужчина. — Можешь возвращаться назад, вниз. — Он ткнул указательным пальцем в пол.
— А почему это ты так уверен в том, что я его не найду? — недоверчиво протянула Лесана. — Если будет нужно, я же разберу твою каморку по косточкам, можешь мне поверить. Вот прямо сейчас, пристрелю тебя, чтобы не болтал, и сразу же начну этим заниматься. Я же знаю, что ключ где-то здесь, больше ему быть просто негде!
— А ведь ты волнуешься, Стихия, — усмехнулся Хранитель. — Надо же, собираешься меня уничтожить. Ну что же, тут я тебе помешать не смогу, но заверяю тебя — это может возыметь самые неожиданные и неприятные для тебя и всей этой Территории последствия.
— Угрожаешь мне, да?
— Предупреждаю. Всего лишь предупреждаю — и еще раз прошу тебя открыть мне цели твоего…. предприятия.
— Тим, что ты там копаешься?! — Лесана стрельнула глазами в его сторону. — Лучше ищи, ничего не пропускай!
— Да ищу я, ищу! — буркнул Тим, передвигая с места на места бокалы, тарелки и салатницы. Посуды в шкафу было так много, и стояла она так тесно, что для тайника просто не оставалось места.
— Ладно, — кивнула девушка Хранителю, — как тебе, например, такая цель — предотвратить смену циклов?
— Предотвратить? Смену циклов? — медленно повторил за ней беловолосый. Впервые за все это время в его голосе послышались нотки искреннего удивления.
— Вот именно, — подтвердила девушка, внимательно наблюдая за реакцией Хранителя.
Внезапно тот встал и, не произнося ни слова, направился к двери, за которой скрывался портал. Попавшегося на пути Тима беловолосый попросту оттолкнул в сторону легким взмахом руки — но толчок этот оказался таким сильным, что юноша не удержался на ногах и полетел спиной на сервант, с оглушительным звономсвалив на пол кучу посуды.
Лесана вскочила и мягко, словно крадущаяся кошка, последовала за беловолосым. Пистолет она зачем-то сунула за пояс, а вместо него схватила с журнального столика тяжелый серебряный подсвечник.
Ошеломленный, Тим с трудом поднялся на ноги, стряхивая с одежды осколки. Проходя мимо него, девушка неожиданно приложила палец к губам, словно опасаясь спугнуть добычу; Хранитель, тем временем, распахнул дверь портала и комнату снова затопило оранжевое сияние.
Лесана двигалась за ним буквально по пятам, держась в двух шагах позади, но беловолосый, казалось, этого совсем не замечал, уверенным шагом направляясь прямо в пелену света.
Когда до пылающего шара осталось каких-нибудь несколько футов, девушка вплотную подскочила к Хранителю и с размаху ударила его по затылку канделябром.
На фоне пронзительного, режущего глаза света полуослепленный Тим различал только лишь два темных силуэта — но то, что Хранитель остался стоять на ногах, он увидел совершенно отчетливо. Вместо того, чтобы рухнуть на пол, мужчина медленно повернулся к Лесане и попытался достать ее рукой, как будто бы отгонял навязчивую муху. Девушка без труда увернулась от этого движения, шагнула в сторону и с нанесла беловолосому еще один удар — наискосок, прямо по лбу. В голове у того что-то громко хрустнуло, тело его дернулось и привалилось к стене, застыв на месте, словно статуя.
Девушка бросила канделябр и толкнула окаменевшего Хранителя ногой: тот рухнул на пол, неестественно подвернув под себя левую руку.