«Может быть, она еще передумает? Они же убьют меня на месте, почему она этого не понимает??»
— Да, и еще одно, — добавила Лесана, — через полтора-два часа ты снова овладеешь своим телом. Знай, что соваться в портал, не имея при себе ключа, означает верную смерть. Поэтому очень прошу тебя, не пытайся следовать за мной. Попробуй договориться с учеными, и все будет хорошо. А теперь прощай, Тим, и еще раз — спасибо тебе за все.
С того места, где он лежал, Тиму была видна часть комнаты с пылающим шаром портала. Ему была видна девушка, которая медленно зашла туда, сжимая в ладони хрустальный цветок. Он мог бы закрыть глаза, это было вообще тем единственным, что он был в состоянии сделать — но Тим продолжал смотреть на нее, как будто бы пытаясь удержать в памяти как можно больше от образа той, которую он так любил.
Словно уловив его мысль, девушка обернулась через плечо, остановившись в шаге от яркой пелены света.
— Почти все, что я рассказала тебе про Лесану — истинная правда. Просто получилось так, что я — это не она, Тим. Постарайся утешиться хотя бы тем, что меня настоящую ты никогда не знал и никогда не любил.
И, повернувшись к порталу, она широко раскинула руки в стороны, а затем шагнула вперед.
Оранжевое сияние поглотило тонкую фигурку девушки, и Тим остался совсем один. В этой комнате, на станции-сфере, во всем мире.
Он лежал, тупо уставившись в одну точку, а по щекам его катились слезы, обильно смачивая замысловатый узор ковра. Кажется, она упомянула что-то про верную смерть?
И Тим принялся терпеливо дожидаться того момента, когда он снова обретет возможность двигаться.
*************************
Джемма с трудом поднялась на ноги, морщась от разрывающей голову боли. Сначала ее повело в сторону — так, что женщина едва не свалилась обратно на землю. Ухватившись за погнутую взрывом металлическую опору вышки, она вытерла с лица кровь и ощупала языком дырку на месте выбитого камнем зуба.
Впечатления от того, что ей только что довелось увидеть, пересиливали даже боль и ярость от пережитого позора. Это надо же — ее, Джемму, практически голыми руками одолели какая-то тощая девчонка со своим несуразным приспешником. Какая она после этого, к чертовой матери, офицер? Отправят под трибунал, и правильно сделают!
Впрочем, сейчас это все уже неважно. Своя собственная судьба казалась Джемме теперь совсем незначительной по сравнению с тем, что произошло на базе. Судя по всему, эта парочка захватила тот самый «объект исключительной секретности», который им было поручено здесь охранять.
То, что объект оказался невиданных размеров летающим кораблем, поразило женщину еще больше. Куда они могли на нем отправиться и какие вообще преследовали цели? Неужели корабль теперь попадет в руки загадочных туземцев-полулюдей, обитающих где-то по ту сторону океана?
В таком случае под удар попадет безопасность всего Архипелага.
На горизонте показались быстро увеличивающиеся в размерах силуэты военных кораблей — казалось, они окружали базу со всех сторон. Три, пять, десять… она насчитала уже пятнадцать судов, на всех парах приближающихся к острову. Впрочем, и это уже не имело никакого значения: они опоздали, все произошло слишком быстро… а вот она, лейтенант императорского флота, осрамилась, не смогла справиться с врагами.
Плотное кольцо кораблей сомкнулось вокруг острова, и к берегу устремились быстроходные катера, заполненные морскими пехотинцами в иссиня-черной десантной форме.
Джемма уверенно выпрямилась, стараясь твердо удерживаться на ногах. Что бы не решит трибунал, она примет его приговор с мужеством, подобающим настоящему солдату. В любом случае, она очень надеялась на то, что ей позволят исправить свою ошибку и вернуть Империи летающий корабль.
Как она собирается это сделать, женщина еще не знала. Зато она очень хорошо запомнила лицо той, которая едва не пристрелила ее, как собаку. С этой девчонкой у нее теперь очень большие счеты, и рано или поздно она ее достанет, решила для себя Джемма. Достанет и отомстит за все — и за своих ребят тоже.
Пусть даже для этого ей придется отправиться на край света… или даже еще дальше.
Эпилог
Эпилог.
В мире что-то неуловимо изменилось. Тонкая дымка перемен подернула мировое пространство всего лишь на несколько секунд, и большинство обитателей Территорий даже не почувствовали этого. Те же немногие, кому и удалось что-то ощутить, не придали этому никакого значения, целиком поглощенные своими, куда более важными делами.
*************************