В этот момент фиолетовая дверь вспыхнула так ярко, что у девушки заслезились глаза. В первые секунды сияние заполнило собой весь зал, а когда оно немного ослабло, на пороге появилась Виола.
Эванна с трудом различала черты лица девушки, но она сразу же узнала свою лучшую подругу по длинным, иссиня-черным волосам, изящной фигурке и ее любимому наряду: одетая в вышитый черничный камзол с высоким воротником, узкие сиреневые брючки и темно-лиловый плащ, девушка выглядела просто потрясающе.
Уверенно шагнув вперед, Виола осмотрелась по сторонам и, не задумываясь ни на мгновение, направилась к оранжевой двери, украшенной прозрачным, словно слеза, бриллиантом. Павлинье перо на бархатном беретике слегка покачивалось в такт ее мягким, крадущимся шагам.
Эванна захотела позвать подружку, но язык ей не повиновался. Наверное, подумала рыжеволосая девушка, это что-то вроде вещего сна, поэтому она меня сейчас все равно не услышит. Эванна вполне осознавала, что находится сейчас в своей спальне, в башне Советников на Красной Территории, но в то же время каким-то образом присутствует и в этом таинственном зале.
Виола, тем временем, взялась за искусно ограненный алмаз и потянула его на себя, наполовину приоткрыв оранжевую дверь. Сбоку от нее в нише беспокойно задвигалась тьма, протягивая к девушке тонкие, похожие на щупальца жгуты.
Не обращая на это никакого внимания, Виола откинула со лба прядку волос, коротко оглянулась на ярко сияющую фиолетовую дверь и решительно переступила порог оранжевой, плотно прикрыв ее за собой.
Тьма возмущенно забурлила, расплескиваясь брызгами из своего укрытия, но сразу же успокоилась, притихла, как будто бы потеряла всякий интерес к произошедшему. Эванна, однако, чувствовала, что это не так: мрак всего лишь затаился, словно хищник, терпеливо выжидающий у кроличьей норы.
Прежде, чем она успела запечатлеть в памяти каждую из двенадцати комбинаций цветов, видение уже исчезло, и девушка снова оказалась в своих покоях. Некоторое время она неподвижно сидела на кровати, пытаясь осмыслить значение увиденного.
Виола сделала свой первый шаг, в этом не было никаких сомнений. Эванна ощущала это так же отчетливо, как и свежее дуновение ночного ветерка, проникающее в комнату через открытое окно. Сначала она не могла понять, почему подруге удалось добиться своей цели так скоро, ведь еще только несколько часов назад они разговаривали друг с другом в Радужном Гроте: по словам Виолы, ей нужно было еще многое сделать для того, чтобы получить ключ. Конечно, ее подруга иногда была склонна к преувеличениям, но не могла же она управиться со всеми своими делами всего за несколько часов?
Потом Эванна вспомнила о том, что время на Фиолетовой Территории протекает гораздо быстрее, чем, например, на Красной. За ту неполную неделю, что девушка находилась в Алом Лесу, ее подруга успела как следует подготовиться к выполнению своей части плана — а ведь они отправились в Нижние Миры одновременно.
Чтобы получить код с ключом, ей нужно будет провести грандиозную подготовку, призналась ей как-то Виола. Ну что же, судя по всему, усилия подруги увенчались успехом, и первое звено сковывающей их цепи благополучно расколото.
Теперь дело за ней, подумала Эванна. Негоже отставать от подружки, тем более, что Вирд до сих пор так ничем и не проявил себя… возможно, что его действительно уже нет в живых. В таком случае, успех всего предприятия зависит теперь только от них обеих.
*************************
Человек, заключенный в сферу из темного пламени, не сразу понял, что произошло. Воздвигнутый Советниками барьер всего лишь ограничивал его в движениях, как ограничивал бы любого обычного человека. Красноголовые, хотя и распознали в своем пленнике Дракона, не могли знать о том, что здесь, в Нижнем Мире, он почти что ничем не отличался от тех, кого они именовали простолюдинами. По крайней мере, в том, что касается физической оболочки.
Утратив большинство из своих прежних способностей, он, тем не менее, отчетливо ощутил волну перемены, всколыхнувшую Территории, словно внезапный порыв ветра — древесные кроны.
Что бы это могло быть? Лишенный возможности двигаться, отрезанный от внешнего мира узкими стенками своей энергетической тюрьмы, пленник мог только догадываться о том, что же могло произойти за ее пределами.
Неужели одна из девушек уже совершила свой первый переход, тем самым нарушив кажущиеся незыблемыми устои мироздания? Так, значит, его план действительно работает!