Разочаровавшись найти что-либо подходящее взамен своего промокшего наряда — на верхней полке валялись скомканные в кучу разномастные пижамы и ночные рубашки — Охотник в конце концов остановил свой выбор на плаще и направился в выделенную ему для ночлега комнату, чтобы хоть как-нибудь переодеться. Проходя мимо спальных рядов, он украдкой бросил взгляд на старика: тот снова заснул, слабо похрапывая и причмокивая во сне губами. Странная подушка слегка пульсировала в тон его дыханию.
Гостевая комната с трудом заслуживала такого названия — это была, скорее, каморка, а то и самый обычный чулан. Половину помещения занимала скрипучая кушетка, в затянутом паутиной углу ютились колченогий столик с одинокой свечой на блюдце и табурет. Окон в комнатушке не было вовсе, и пахло здесь неприятно: чем-то затхлым и отсыревшим, словно бы замоченной в ведре половой тряпкой.
Джад посмотрел в висящее у двери мутноватое надтреснутое зеркало: оттуда на него глянула усталая и давно небритая физиономия, обрамленная спадавшими почти до плеч вьющимися темными волосами. Под серо-голубыми глазами залегли тени, еще больше подчеркивая бледность лица — ему совершенно необходимо как следует выспаться, по крайней мере, этой ночью. Странно, но Охотник был даже рад своей усталости: она притупляла чувства и помогала больше не думать о Джейни.
Стянув с себя мокрую одежду, Охотник кое-как натянул серебристый плащ, запахнувшись в него на манер халата, едва прикрывавшего ему колени. Со стороны он сейчас, наверное, выглядел довольно-таки глупо, но делать было нечего, не рисковать же здесь воспалением легких. Положив свой рюкзак с мечом на столик, Джад снова вышел в зал и развесил мокрую одежду на решетке у камина. В комнате уже стало значительно теплее и суше, чем раньше — может быть, ему и не придется долго расхаживать здесь в таком виде.
Он выглянул в окно: дождь все не унимался, монотонно-серое небо равнодушно взирало сверху на донельзя печальный ландшафт. Солнца не было, и определить время суток было довольно-таки затруднительно, но, судя по тому, что Да’ан собирался обедать, сейчас должен был быть по меньшей мере день. Джад обратил внимание на странное поведение расхаживающих по улице людей: казалось, они просто бродят туда-сюда по дощатой мостовой без какой-либо определенной цели, почти не разговаривая друг с другом. Несколько человечков, впрочем, рыбачили у кромки пруда; около дальней хижины дети, собравшись в группу, играли в неизвестную ему игру с мячами. Никто не обращал на назойливый дождь ни малейшего внимания, как будто бы с неба здесь лилось постоянно.
Скрипнула дверь, и в комнату вошел Да’ан, бережно держа в руках круглый черный шар — один из тех мячей, что ли?
— Вот, мастер Джад, сейчас будем обедать, Ма’ан уже пошел всех собирать.
Он прошел к столу и уселся, положив шар перед собой и крепко обхватив его ладонями, одна из которых была обмотана теми самыми четками.
— Послушай, Да’ан, — начал Охотник. — Что…
— Если тебе не трудно, помолчи сейчас немного, мастер Джад — пока я не наберу силы, — ответил Да’ан извиняющимся тоном, смущенно улыбаясь. — Потом мы поговорим.
Охотник кивнул, присаживаясь за другой конец стола. Он давно уже заметил определенное сходство между кулоном девочки (манатаром?), подушкой старика и этим вот «мячом» — на вид все артефакты были сделаны из одного и того же материала, напоминающего пористую резину иссиня-черного цвета. Может такое быть, что этот темный шар и является источником необычных способностей хозяина?
Словно в подтверждение его мыслей, манатар засветился — сначала слабо, мерцающим белым светом, затем все сильнее и сильнее. Да’ан прикрыл глаза, еще крепче сжал шар руками и опустил голову, коснувшись черной поверхности лбом. Свечение манатара как будто бы переползло и на него самого: ладони и голова человечка еле заметно замерцали, словно обзаведясь легким нимбом, а на лице его засияла блаженная улыбка.
Да’ан медитировал так минут пять, а затем резко поднял голову и отдернул руки — шар мгновенно погас, зато теперь снова засветились его четки. Спрятав их за пазуху, хозяин перевел слегка расфокусированный взгляд на Охотника: