«Показалось ему! Времена грядут!», — с досадой подумала девушка. Нет, этот человек определенно отнимает у нее драгоценное время. Диверсантка была уверена в том, что всем этим трансам имеется научное объяснение, вроде массового психоза, или чего-то в этом роде. Ей совершенно не хотелось вести здесь дискуссии с религиозными фанатиками.
— Спасибо за доверие, Руэл, — сказала она вслух, — я приму это к сведению. А сейчас извини, мне нужно спешить.
Низенький священник посмотрел на нее с грустным разочарованием в глазах.
— Ты мне не веришь, сестра. А зря. Просто запомни мои слова, хорошо? Кто знает, вдруг там, на другой стороне, они тебе когда-нибудь пригодятся.
Киара пожала плечами и вытащила из повозки факел и мешок с провизией, прихваченный из церкви. Со стороны озера пахнуло вечерней свежестью, в кустах завели свое монотонное пение цикады.
— Да, и еще одно, — произнес Руэл. — Насчет этой девочки, Тилли.
— Что насчет Тилли? — раздраженно повернулась к нему девушка.
— Она тебе ничего странного не рассказывала? Вопросов не задавала?
Диверсантка начала терять терпение. Еще немного — и она выскажет этому толстяку все, что она о нем думает.
— Странным мне кажется то, как ты тут волком на свою племянницу смотрел! — бросила ему девушка. — А уж о чем мы с ней разговаривали, это, извини, мое дело!
— Да не моя она племянница! — с досадой выпалил Руэл.
— Как не твоя? Она же мне сказала…
— Мало ли что она тебе сказала! Ну да, живет с сестрой моей родной, Ариссой — да только не родная она ей дочь. Найденыш эта Тилли, вот какое дело.
— Найденыш? — переспросила сбитая с толку девушка.
— Ну да, подкидыш то есть. Тому лет десять уже, зять ночью с рыбалки шел, глядит — у ворот корзинка, а в ней пищит кто-то. Младенец, невесть кем подброшенный. Они с женой обрадовались, конечно, взяли девочку к себе, тем более, что Ариссе-то Дракон своих детей не дал. Потом уже неладное стали замечать.
— Неладное?
— Да странная она росла. Как пять годков исполнилось, повадилась из дому бегать, в лес. Арисса в панике, девчонку всей деревней ищут — ведь шутка ли, а ну как звери дикие сожрут? Найдут в кустах каких-нибудь, или на дереве, вернут домой, а та потом опять сбегает. Не запирать же девку в доме днем и ночью!
— А почему она сбегала-то? — с подозрением в голосе поинтересовалась Диверсантка. — Они, что, с ней плохо обращались?
— Куда там! — замотал головой Руэл, — наоборот! Арисса в ней души не чает, зять тоже. Трясутся над девчонкой, как над драгоценностью какой. А та чуть что — и в лес. Как будто тянет ее что туда… к Границе… — и жрец многозначительно умолк.
— Ну а с Драконом говорить ей почему не разрешают? — спросила девушка, опустив мешок на землю.
— Она тебе это сказала, да? — вздохнул Руэл. — Не хочет Он с ней говорить, вот и все. Уж сколько Андалет не бился, ничего не вышло. Не чувствует она Дракона, да что там — даже амулет зажечь не в силах. Не то что остальные наши дети, — он как-то особенно выделил слово «наши».
— Ну, может, неспособная она, — пожала плечами девушка. — Научится еще.
— Да не в способности тут дело, ты не понимаешь! — опять разволновался Руэл, — у нас любой ребенок это может! Достаточно заучить простые слова, движения, мысли — и Дракон откроет тебе свой разум, кому угодно откроет… раньше так было, по крайней мере…
— Так Тилли почему тогда не открывает? За то, что из дому сбегает, что ли?
Священник посмотрел на нее, как на сумасшедшую.
— Киара, не богохульствуй! Дракон не говорил с этим ребенком оттого, что она здесь чужая! Я уже давно подозревал, и староста вон со мной согласен, да даже Андалет — с той стороны она, как пить дать. Поэтому и в лес сбегает, поэтому и странная такая. Вопросы постоянно задает, вынюхивает чего-то… кто ее знает-то, времена нынче неспокойные.
На этом у Киары окончательно кончилось терпение. Схватив Руэла за грудки, она с неожиданной силой тряхнула его так, что у священника клацнули зубы.
— Слушай, ты! Свои досужие домыслы и намеки можешь оставить при себе, ясно? Но чтобы с девочкой обращался нормально, и только попробуй ее как-нибудь обидеть — вернусь, проверю! Понял меня?
— Понял, как не понять, — пробормотал толстяк, тщетно пытаясь освободиться, — зачем мне ее обижать-то, еще чего…
Киара выпустила запыленную рясу, брезгливо отряхнула пальцы и демонстративно поправила на поясе ножи.
— Вот и хорошо, что понял. Я быстро вернусь, ты не думай.