— И что же, они могут показать мне эликсир избавления? — поднял взгляд Джад.
— Конечно, — кивнул жрец, — если ты задашь правильный вопрос правильному собеседнику. Знай только, что, кроме «да» или «нет», они ничего ответить не в силах.
— Что будет, если я задам четвертый вопрос?
— Они не ответят.
— А если я задам вопрос, на который нельзя ответить «да» или «нет»?
— Они не ответят.
— Не очень-то большая польза от твоих Знающих, жрец, — усмехнулся Охотник.
Старик нахмурился, снова ударив посохом о доски.
— Не хочешь — не разговаривай с ними, чужестранец. Ты можешь сделать свой выбор самостоятельно, если присмотришься к цветам. Два эликсира — суть будущее: смерть или избавление. Третий — прошлое, повторяющееся снова и снова.
— А что, если я выпью сразу два? Или все три?
— Умрешь на месте, — серьезно сказал жрец. — Не пытайся смешивать пути судьбы.
Он сунул руку в складки мантии и вытащил оттуда еще одну бутылочку. Откупорил пробку, поднес к губам.
— Да, и еще одно. Не спрашивай их о том, что тебе уже известно.
— Они не ответят?
— Именно так.
Проглотив эликсир, служитель Кануса спрятал пустой сосуд в карман и неторопливо направился в сторону портала.
— Я могу поговорить с Ана’ахарой? — окликнул его Джад.
Старик обернулся.
— Время разговоров прошло, Охотник. Наступило время принятия решений. Мудрейший Канус свое решение принял — дело за тобой.
В следующее мгновение жрец вошел в арку и исчез. Джад бросился к прозрачной стене купола и закрутил головой по сторонам, выискивая старика взглядом. Тщетно — того словно и след простыл. Расстилавшаяся внизу местность казалась совершенно безлюдной: серые простыни болот, мутно-зеленые пятна перелесков да жуткая змеиная яма у подножия холма. Отсюда была видна статуя Кануса и храм, в который его вчера привезли на телеге. Охотник пригляделся внимательнее, но никого не заметил и там.
Ну что же, подумал Джад, попробуем оценить обстановку и понять правила этой игры.
Он снова подошел к двери — трое Обделенных не обращали на него ровным счетом никакого внимания — и попытался ее открыть, даже не удивившись, когда это у него не получилось. В принципе, логично, учитывая отсутствие с этой стороны дверной ручки и все эти пафосные инструкции насчет портала и трех вариантов будущего.
Однако Джад не собирался сдаваться так быстро. Подтащив одну из скамей прямо под мост, он взобрался на нее, подпрыгнул и уцепился кончиками пальцев за гладко оструганные доски. Подтянувшись, Джад залез на второй ярус и тщательно обследовал верхнюю дверь. Изготовленная из точно такого же полированного металла, что и нижняя, она точно так же не открывалась. Слегка разбежавшись, Охотник с силой ударил в нее плечом, но дверь не сдвинулась ни на дюйм.
Похоже, рябой не блефовал — ему действительно придется воспользоваться аркой.
Спрыгнув вниз, Джад взобрался на помост и изучил бутылочки с эликсирами. Одинаковой формы, те отличались друг от друга только своей окраской.
Первый флакон был сделан из золотистого стекла и заполнен эликсиром бирюзового цвета. Второй оказался черным и непрозрачным — вытащив пробку и заглянув внутрь, Джад обнаружил, что жидкость в нем была красная. Третья бутылочка, серая и матовая, содержала в себе светло-зеленый напиток.
Запах у эликсиров оказался одинаковый: слегка терпковатый, травянистый. Заткнув сосуды пробками, Джад осторожно расставил их по местам и повернулся к наблюдавшим за сияющей аркой карликам.
Судя по всему, нужно все-таки расспросить этих существ. Охотник не имел ни малейшего понятия о том, что могут обозначать комбинации цветов, и какая из них означает «избавление». Самой привлекательной на вид была первая, золотисто-бирюзовая бутылочка — но это еще не означало то, что именно она поможет ему выбраться отсюда живым. О чем могут говорить яркие цвета, такие непривычные для этих унылых мест? Или они указывают на две другие Территории: Желтую и — какую? Лазоревую или Зеленую?
То же самое с остальными флаконами. О Черной Территории ему ничего не было известно, а в сочетании с густо-красной, похожей на кровь жидкостью эта бутылочка выглядела довольно угрожающе. Серое и зеленое, третий эликсир — это могло означать как болота и растительность снаружи, так и шевелящихся в своей яме змей. Или Серую и Зеленую Территории? Или что-то, совсем не связанное с цветами напрямую?