— Лампу? — непонимающе сощурилась Лесана, — какую еще лампу?
— Ну бронзовая тетка такая, с шаром…
— А, эту, — отмахнулась девушка, — ну и черт с ней, с лампой. Я уж подумала, случилось чего — видок у тебя, знаешь ли…
— Да нет, — помотал головой Тим, — просто я думал, ты рассердишься.
— Ой да ладно тебе! — она осклабилась и хлопнула его по плечу, — что я, совсем того, что ли? Но осколки ты давай подмети, ага?
Тим облегченно вздохнул, когда девушка резко развернулась и направилась в кухню — потом быстро юркнул в чулан, сунул фотографию обратно в пачку, а саму пачку в коробку, постаравшись придать штабелю его первоначальный вид. Затем, захватив с собой щетку и совок, поспешно направился на второй этаж — при мысли о том, что Лесана могла оказаться там раньше его, у Тима внутри все обмирало.
К счастью, девушка вовсе не собиралась проверять кабинет: она уже гремела посудой на кухне, что-то напевая себе под нос.
Быстро распихав по карманам свои записи, Тим расставил все книги обратно на стеллажи и принялся за уборку, то и дело вытирая рукавом со лба обильный пот. У юноши было отчетливое ощущение того, что он почти вплотную приблизился к некой тайне, загадочной и тщательно охраняемой.
Тайне, которая могла перевернуть все с ног на голову.
После обеда, состоявшего сегодня из наваристого супа с клецками, курицы с рисом и фруктового компота на десерт, Лесана отправилась спать, посоветовав Тиму последовать ее примеру.
— Ночью нам сегодня поспать не придется, — заявила она, поднимаясь из-за стола, — а я не хочу, чтобы ты был сонный или невнимательный. Так что давай, сходи отдохни.
Тим уже привык к тому, что девушка частенько спит днем, но сам так и не мог заставить себя отойти от привычного режима. Даже после того изматывающего ночного набега он целый день не мог сомкнуть глаз, пытаясь успокоиться и прийти в себя — а вот Лесана сразу же, как только они вернулись домой, отправилась в свою спальню и появилась только к ужину.
Тем не менее, он решил попытаться, хотя подозревал, что уснуть не получится и в этот раз: слишком уж Тим был взбудоражен, как от предстоящей им вылазки, так и от своих мыслей по поводу обнаруженных в чулане фотографий.
— Послушай, Лесана, — остановил он девушку на пороге кухни, — а что мы будем делать потом?
— Когда «потом»? — непонимающе переспросила она.
— Ну, когда раздобудем твою розу? Я правильно понимаю, что мы отправимся в Цедонию?
Лесана помедлила, словно бы собираясь с мыслями.
— Тим, давай-ка сначала ее раздобудем, хорошо? Это сейчас — самое важное. Потом и обсудим с тобой, чем будем заниматься дальше. Зависит от того, чем все закончится.
— В каком смысле «чем закончится»? — настала очередь удивляться Тиму.
— Ну как — смотря, что я смогу с ней устроить и вообще… — в глазах Лесаны промелькнуло нетерпение. — Ладно, сейчас не время заниматься прорицаниями. Ты как хочешь, а я — спать. Вечером поговорим еще, я объясню тебе, что нам нужно будет сделать.
Пожав плечами, Тим посторонился, пропуская девушку. Он уже узнал ее достаточно хорошо для того, чтобы понимать — если Лесана не хочет чего-то рассказывать, расспрашивать ее бесполезно. Проще было, наверное, пересечь океан между Архипелагом и Цедонией вплавь.
Заснуть ему, конечно же, так и не удалось: яркий дневной свет заливал спальню, проникая даже через прикрытые веки. В комнате стало довольно жарко: полежав с полчаса, Тим решил пойти искупаться, чтобы освежить голову и немного взбодриться.
Морская вода приятно холодила кожу, и юноше совсем не хотелось вылезать на берег, тем более, что он решительно не представлял себе, как бы убить время до вечера. Снова лезть в чулан за фотографиями, как и заниматься расшифровкой книг в кабинете, Тим больше не решался — пока Лесана дома, это может оказаться небезопасным. Не то, чтобы девушка запрещала ему заниматься подобными исследованиями — в конце концов, в его распоряжение был предоставлен весь особняк, со всеми своими комнатами и их содержимым; нет, просто юноша не хотел, чтобы Лесана догадывалась о его подозрениях.
Когда они отправятся в Цедонию, подумал Тим, ему все равно нужно будет заняться изучением языка этой страны — так сказать, вполне легально. А что касается фотографий, то можно будет как-нибудь «случайно» наткнуться на них и показать Лесане — интересно, как она на это отреагирует?
Вернувшись в дом, Тим переоделся, высушил волосы и отправился в салон, прихватив из кабинета увестистый художественный альбом с красивыми цветными репродукциями. Картины большей частью изображали идиллические пейзажи либо архаические сцены из деревенской жизни. Судя по всему, в древности Цедония не так уж сильно и отличалась от Архипелага, несмотря на разделявшее их огромное пространство.
Если это, конечно, вообще была Цедония — несмотря на все свои успехи с буквами, Тиму не удалось понять ни слова из текстов, служивших картинам описаниями. Лениво полистав альбом, он отложил его в сторону и устроился на диване поудобнее. Прикрыв глаза, юноша принялся представлять себе сцены их триумфального возвращения в столицу Цедонии… точнее, возвращения Лесаны, ведь сам он окажется там первый раз в жизни… как же называлась эта столица? Кажется, Рокка? Или Сантуриан?..
Незаметно для себя Тим задремал — как ему показалось, всего на каких-нибудь полчаса. Когда же он проснулся, в салоне уже было темно: за окнами сгустились лиловые сумерки, и только серебристый луч западной сферы тонким стилетом рассекал вечернюю мглу.
Он резко приподнялся на диване, поморщившись от накатившего головокружения — и в следующий момент понял, что находится в комнате не один. В кресле напротив темным силуэтом устроилась Лесана, бесшумная и неподвижная, словно призрак. Заметив, что Тим проснулся, она подалась вперед и чиркнула спичкой, запалив стоящую на столике свечу.
— Проснулся? А я давно тут сижу, жду.
Тим сглотнул — в горле после сна неприятно пересохло — и пробормотал что-то утвердительное.
— Ну что же, нам пора. — Голос девушки звучал серьезно и слегка приглушенно. — Проинструктирую тебя в пути, хорошо? Времени уже нет. Не хотела будить, отдохнуть тебе надо было.
Он кивнул, потягиваясь и разминая затекшие мышцы. Вот оно, началось. Тимом вдруг овладело нервное возбуждение, окончательно прогнавшее остатки сна и заставившее его сердце забиться быстрее. Он чувствовал себя совершенно неготовым к тому, что им сегодня предстояло — и это несмотря наизнурительные тренировки и постоянное укрепление своего боевого духа.
— Идешь? — поторопила его от двери Лесана. От девушки исходило прямо-таки ощутимое напряжение — похоже, она тоже сильно нервничала.
Проследовав за ней по полутемному коридору, Тим на мгновение замер, когда девушка толкнула дверь чулана и щелкнула выключателем: что, если она заметит треснувшую коробку с фотографиями? Лесана, однако, решительно направилась в другой угол помещения; там были сложены их трофеи, захваченные на военной базе.
— Вот, держи, — она протянула ему короткий портативный автомат, тускло блеснувший голубоватой сталью в свете неоновой лампы. Тим удивленно уставился на это оружие: ему довелось воспользоваться им один-единственный раз, в основном Лесана тренировала его обращению с обычным пистолетом.
— Бери-бери, — нетерпеливо произнесла девушка, — ты же умеешь им пользоваться, я показывала.
Тим принял у нее автомат, перекинув ремень через плечо.
— Так, а теперь это, — она сунула ему увесистый пояс с карманами, наполненными запасными обоймами и ручными гранатами.
— Мы что, эту базу штурмовать собираемся? — изумленно поинтересовался Тим, туго затягивая пояс на талии.
— А ты что думал, мы им визит вежливости нанесем? — саркастически ухмыльнулась Лесана. — Выдайте, мол, нам знаменитую розу Тиссы, а мы вам взамен спасибо скажем!
Девушка вдруг посмотрела на Тима так, что ему на мгновение стало не по себе.
— Может так получиться, что эта ночь станет для меня последней. Или для тебя. Или для нас обоих, ты это понимаешь? — она сунула себе в рюкзак несколько гранат и решительно направилась к выходу.