Неужели в Цедонии подобные знания не являются государственным секретом?
— Но очень скоро ты сам во всем этом убедишься, — уверенно продолжала девушка, — поскольку мы направляемся именно туда, прямо к центральной сфере. И сейчас я объясню тебе, зачем.
Она встала и снова прошлась вдоль панели управления, внимательно поглядывая на мониторы. Затем вытянула откуда-то из-под пульта длинную гибкую трубку, похожую на полупрозрачный душевой шланг. Ловко подхватив с пола небольшой бордовый шар, Лесана насадила его на трубку, словно собиралась наполнить воздухом. Шар заколыхался над панелью, натягивая свою «привязь», а ближайший к нему экран немедленно сменил свой фон с зеленоватого на густо-свекольный.
Немного понаблюдав за шаром, девушка снова уселась в свое кресло и принялась рассказывать дальше:
— Кто бы не создал этот мир в таком странном виде, он в свое время передал в руки определенного круга людей информацию: знания, необходимые для того, чтобы поддерживать сложнейшие технические системы, управляющие сферами и барьером, в работоспособном состоянии. Таким образом, на Фиолетовой Территории с самого начала времен сложилась своеобразная военно-научная элита, в руках которой оказалась сосредоточена фактическая власть. Ну, да ты и сам в принципе почти все об этом уже знаешь: семеро магистров, Высшая Академия, наука официальная и наука тайная…
Тим кивнул — ему было хорошо известно реальное положение дел во властных структурах Архипелага.
— Ну вот. Тебе, наверное, интересно было бы узнать, почему все эти вещи с незапамятных времен хранятся в строжайшем секрете? Причина этого в том, что в самом сердце центральной сферы находится точка перехода, единственная нить, связывающая Фиолетовую Территорию с окружающим миром. Мало того: посредством находящегося там портала магистры время от времени получают извне новые, ценные для науки знания, а также необычные артефакты и прототипы новейших видов вооружения, которые потом доводятся до ума в лабораториях Академии. Там, внутри самой сферы, они тоже оборудовали своего рода лабораторию… ну, ты увидишь, когда мы до нее доберемся. Понимаешь, Тим, сколь неограниченную власть над миром дает этим людям единоличное обладание подобным источником?
Лесана замолчала, давая Тиму время переварить услышанное.
Юноша не знал, как ему ко всему этому относиться. С одной стороны, девушка рассказывала ему сейчас совершенно невероятные, находящиеся на грани понимания вещи — с другой стороны, разве не сидели они в этот самый момент в рубке невиданного летающего корабля, незадолго до этого послушно поднявшегося из морских пучин, повинуясь тому самому числовому ряду?
Получается, что хрустальная роза Тиссы спрятана в этой самой… небесной лаборатории? Но какое отношение древний цедонский артефакт имеет к некоей точке перехода? Стоп, ведь Лесана упоминала о том, что свою розу королева Тисса получила именно от «посланцев из иных миров» — связь вроде бы и есть, но какой во всем этом смысл?
— Слушай дальше, — возобновила тем временем свое повествование девушка.
— Помимо выгоды, которую магистры и военная элита Архипелага получают от использования портала, они ограничены определенными условиями, которые их предкам навязал создатель всех этихтехнических систем. Население планеты никогда не должно узнать о существовании иных Территорий, а также о том, как по-настоящему устроен этот мир. В случае нарушения запрета и распространения этих знаний обитатели Фиолетовой Территории будут… наказаны. Проще говоря, светила будут отключены навсегда, что неизбежно приведет к вымиранию всего живого на планете.
— Но кто?… — снова не удержался Тим.
— Я же сказала тебе, не знаю! — оборвала его Лесана. — Творец, Демиург, Высший Разум — называй, как хочешь. Ответственный за Фиолетовую Территорию. И да, «зачем» — мне тоже неизвестно, просто прими это, как должное. Я, знаешь ли, лично с этим… существом не общалась.
Творец? Тим знал, что на задворках Архипелага все еще существуют народы, среди которых пока не угасла иррациональная вера в некие сверхъестественные силы. Божества, распоряжающиеся судьбами людей, природными явлениями и вообще всем, происходящем в этом мире. Ни один здравомыслящий человек, однако, в такую ерунду верить не станет — всему должно быть разумное, научное объяснение. Даже тому, что их светила на самом деле являются огромными искусственными фонарями. Интересно только, что за энергия их питает?
— Ну вот, — продолжила Лесана, — именно поэтому истинное положение вещей известно только семерке ваших магистров, узкому кругу ученых, да высшим военным властям. Что касается нашего континента, то в тайну посвящены одни лишь главы государств — само собой, информация эта не распространяется. Это, Тим, делает наши страны в некотором роде зависимыми от Архипелага. Вынужденные сдерживать в узде собственный научный прогресс, чтобы предотвратить открытие воздухоплавания и изучение сфер, наши власти в то же время не обладают возможностью получать извне новейшие образцы оружия и прочие технические новинки. Ваша армия всегда была и будет мощнее и лучше оснащена, чем любая из наших.
— Понятно, — кивнул Тим, пытаясь соотнести рассказываемое Лесаной с тем, что ему самому удалось узнать во время обучения в Академии. Пока что все вроде бы сходилось, и даже выглядело довольно логичным. Вот, значит, откуда у ученых постоянно появляются новые, секретные виды вооружения.
— Так, что же еще? — на секунду задумалась девушка. — Доступ к лаборатории на центральной сфере возможен только при помощи этого вот корабля, единственного на всей планете. Системы, регулирующие работу остальных четырех светил, управляются оттуда дистанционно. Поэтому нам с тобой больше ничего не угрожает, ну почти. Там, наверху, нет никакой охраны, потому что проникнуть туда нелегально, сам понимаешь, практически невозможно. Команда лаборатории — это всего лишь жалкая горстка ученых и техников, поэтому с ними у нас проблем быть не должно. Думаю, — усмехнулась она, — на этот раз даже обойдется без кровопролития.
Глава 16. Узник. Фиолетовая территория. (4)
Больше всего Тиму сейчас хотелось узнать, каким образом обо всем этом проведала сама Лесана. Хорошо, она член королевской семьи и могла получить информацию про сферы и кокон вокруг планеты от своего отца. Но где она научилась управлять летающим кораблем? Откуда узнала про базу, на которой он спрятан, про само существование кода, а также про то, сколько солдат все это охраняют и каким образом действуют защитные системы острова?
Иногда такая детальная осведомленность Лесаны его даже немного пугала.
За плечом девушки в небе внезапно вспыхнул гигантский бронзовый шар, мгновенно расцветив окружающее пространство в кирпично-красные тона. Сияние было настолько ярким, что Тим от неожиданности заслонил ладонью глаза — свет, казалось, не только ослеплял, но и раскалял воздух, словно пламя огромного костра.
Лесана сразу же вскочила на ноги, бросилась к панели управления и принялась быстро передвигать рычажки, то и дело поглядывая на сияющий шар. Через несколько мгновений прозрачная оболочка купола резко потемнела, почти перестав пропускать свет, а затем корабль качнуло и шар уехал из поля зрения: судя по всему, они совершили какой-то маневр.
— Уф, просмотрела я эту сферу, — пробормотала Лесана, — слишком близко подошли, а времени-то уже четыре утра, наверное?
Тим посмотрел на часы — так и есть, четыре часа одна минута, только что загорелось первое, восточное светило. Или правильнее надо говорить «включилось»?
Как бы то ни было, теперь он окончательно убедился в том, что корабль действительно находился в небе, причем уже явно на огромной высоте — с земли сферы казались величиной не больше яблока, а эта заслонила почти половину неба.
Постепенно в кабине снова становилось прохладнее, и Лесана убавила затемнение купола. Небо из темно-лилового стало фиалковым, с легкой примесью рыжины.
— Хм, похоже, мы прибудем быстрее, чем я думала, — сказала девушка, рассматривая колонки цифр на бордовом экране. — То ли расстояние меньше, то ли эта штука проворнее оказалась…