Когда дыхание девушки стало ровным, он тихо поднялся на ноги и направился к севшему на мель катеру. Видимых повреждений вроде как не было, но хорошо бы, если бы не пострадал двигатель. В противном случае им придется начать новую жизнь прямо здесь, невесело усмехнулся про себя Узник. Не самый привлекательный вариант.
Прислонившись спиной к закругленному носу лодки, он принялся размышлять. Лесана определенно попала в какую-то переделку с военными. Здесь, в запретной части океана, не было никаких других признаков цивилизации, кроме военных баз и сторожевых постов при нефтяных платформах. Тем более, что ей нужно было что-то у них «взять» — проще говоря, выкрасть. Скорее всего, эта девушка действительно работает на спецслужбы Академии, как он и подозревал.
Соблазнительным был, правда, и вариант тайной повстанческой организации — но Узник не рассматривал его всерьез. Власть генерала-императора была незыблема, словно Мировой Столп: последние междоусобные войны архипелага угасли примерно пять веков назад.
Ветер немного усилился и бирюзовая поверхность лагуны пошла мелкой рябью. Набежавшая волна мягко ударила в борт катера, плеснула соленой пеной и рассыпалась тысячей сверкающих брызг среди прибрежных камней. Стайка разноцветных рыбок пронеслась мимо его ног, резко сменила направление и исчезла где-то под килем.
Немного посидев так и подумав, Тим, наконец, решился. Сиреневая куртка девушки лежала на скамейке около необычного руля, рядом валялся туго набитый рюкзак — фиолетовый, с вышитым на кармане черным вороном. Он оглянулся на спящую Лесану: та неподвижно лежала на боку, повернувшись к нему спиной. Осторожно приблизившись, Тим обошел ее справа и внимательно всмотрелся в бледное, слегка осунувшееся лицо. Девушка не пошевелилась, ее дыхание оставалось все таким же размеренным — похоже, она действительно крепко заснула. На мгновение ему вдруг захотелось откинуть с ее лица непослушные пряди волос и поцеловать в губы, но это желание оказалось настолько безумным, что сразу же и лопнуло, словно мыльный пузырь. Огромный радужный пузырь, такой соблазнительно-красивый, и такой недолговечный…
Окончательно убедившись в том, что Лесана его не слышит, Узник вернулся на мелководье и забрался в катер. Стараясь не выпускать девушку из виду, он принялся рассматривать нашивки на ее куртке: левый рукав украшали три черных звезды на темно-фиолетовом фоне, правый — две серебристые молнии, пронзающие пурпурный диск. Над левым нагрудным карманом были вышиты буквы «Л» и «С», правый украшала все та же воронья голова, заключенная в сливового цвета ромб.
Тим понятия не имел, что все это может означать. Обычные украшения или же знаки отличия? А что, если спросить ее саму, когда проснется? Вообще, с девушкой нужно быть более настойчивым — тогда, может быть, и удастся получить ответы на интересующие его вопросы.
Чуть помедлив, Узник проверил содержимое ее карманов. Он отдавал себе отчет в том, что поступает неправильно, если не гнусно — но уже ничего не мог с собой поделать. Скрытность и немногословность этой девушки были для него своего рода вызовом, и Тим во что бы то ни стало хотел узнать о ней как можно больше. Всю жизнь его привлекали различные секреты и тайны, а необычный ореол загадочности вокруг Лесаны только распалял природное любопытство.
То, что отыскалось в карманах куртки, особой ясности не добавило. Узник обнаружил вышитый темно-лиловым бисером мешочек с деньгами, бумажными и металлическими — в общей сложности около тысячи имперских шиллингов. Во внутреннем кармане обнаружился паспорт на имя Алисии Тессы, гражданки Архипелага первого уровня, то есть обладающей полным набором прав. Неплохо, подумал Тим, — ему самому удалось продвинуться только до второго уровня, и то благодаря своим выдающимся успехам в Академии. Интересно, Алисия она или все-таки Лесана? Паспорт-то определенно должен был быть поддельным, поэтому вряд ли Алисия…
Он присмотрелся к фотографии: запечатленная на ней девушка была не очень-то и похожа на ту, которая сейчас спала на его травяной постели: черты лица, каждая в отдельности, вроде бы и ее — а цельная картина почему-то разительно отличается. Широко поставленные большие глаза, нос с маленькой горбинкой, узкие скулы, слегка выдающийся подбородок… необычное, но привлекательное лицо — которое словно принадлежало какой-то другой, только отчасти похожей на Лесану девушке.
Нет, все-таки она. Или не она? Хотя какой вообще смысл в том, чтобы носить с собой паспорт с чужой фотографией? Он перелистнул пару страниц, так и не избавившись от своих сомнений.
Судя по документу, девушке было двадцать три года и родом она была из Кренбаунта, что на Скалистом Рифе. Что ж, это могло объяснить необычный выговор, да и возраст в принципе сходился — Тим примерно так его и оценивал, от двадцати до двадцати пяти. Получается, что они с Лесаной одногодки? Хотя кто ее знает… вряд ли это были ее настоящие место и дата рождения. Может, все-таки расскажет при случае, откуда она родом? Узник не терял надежды как-нибудь разговорить свою странную гостью.
Кроме паспорта и денег, в карманах еще нашлись несколько слипшихся конфет в пестрых обертках, пачка легких сигарет и маленький складной ножик с двумя лезвиями и полным маникюрным набором: какие-то пилочки, щипчики, пинцеты и ножницы. Ничего, что могло бы тут же на месте вывести Лесану на чистую воду. Даже завалящего списка со спецзаданиями — и того обнаружить ему не удалось.
Тщательно рассовав все обратно на свои места, Тим разочарованно потыкал ногой сваленные на дне катера рюкзаки и коробки, как вдруг наступил на что-то твердое. Ее пистолет, как же он мог о нем забыть! Взяв оружие в руки, он тщательно осмотрел его: совершенно неизвестная конструкция — определенно, секретная разработка Академии. Гладкая, до блеска отполированная рукоятка удобно ложилась в ладонь, а ствол был настолько широким, что пистолет отчасти напоминал уменьшенный в несколько раз мегафон. Помимо спускового крючка, на обеих сторонах ствола имелось еще несколько разноцветных кнопок и рычажков. Узник осторожно поднес оружие к носу и принюхался — порохом вроде бы не пахло, но ведь не факт, что здесь вообще применялся порох…
Вытащить магазин ему не удавалось, а трогать непонятного назначения кнопки Тим не решался. Положив оружие на скамейку, он попытался расстегнуть молнию на фиолетовом рюкзаке с вороном, но тщетно: застежку отчего-то намертво заело.
Постепенно ему становилось слегка не по себе: казалось, Лесана может в любую минуту проснуться, заметить его в своем катере и потребовать объяснений — а тогда уж точно все пропало. Узник посмотрел на небо: три сферы, между девятью и десятью часами. Прихватив с собой пистолет, он вылез из лодки и вернулся на берег. С севера вдруг налетел резкий порыв ветра, заставивший Тима обеспокоенно всмотреться в горизонт: сиреневое небо было слегка подернуто перистыми облаками, грозу вроде бы пока ничего не предвещало. Приближался прилив, и он всерьез опасался за девушку — в таком состоянии шторм на этом острове становился для нее смертельной угрозой. Ничего, если появятся тучи, он что-нибудь придумает. Разбудит Лесану, и они укроются внутри ее катера, который может передвигаться и под водой.
Тим подошел к мирно спящей девушке и осторожно положил пистолет рядом с ней так, чтобы она его увидела, когда откроет глаза. Очень хотелось, чтобы она ему доверяла… даже больше — чтобы она ему доверилась. Сейчас, в этот самый момент, они оба как бы находились во власти друг друга, и Тим очень хорошо почувствовал ту неуверенность, с которой она попросила его о помощи. Он всецело зависел от нее, а она — по крайней мере, прямо сейчас — от него. От этой мысли у него вдруг отчего-то сильно защемило внутри.
Присев около Лесаны на корточки, Узник медленно протянул руку, потом отдернул ее, затем снова потянулся и нежно дотронулся до ее волос. На ощупь они были удивительно тонкие и шелковистые, и прямо-таки струились под его загрубевшими, покрытыми мозолями пальцами. Тим медленно провел рукой вдоль выбившейся на лоб прядки, едва касаясь ее — и в этот самый момент девушка открыла глаза.