– А это ещё что? – услышала я голос Кайла и подняла голову. Парень нахмурился, уставившись вдаль, и я проследила за его взглядом.
– Что? Ничего не вижу, – сощурилась я, поднимаясь с корточек.
– Там, смотри, – он поднял руку, указывая на какие-то размытые силуэты на горизонте.
Я снова посмотрела вперёд, прикрываясь ладонью от солнца. Очертания прояснились, и я, наконец, разглядела то, что не замечала раньше из-за марева.
– Что за... Муть… – моя челюсть едва не отпала при виде гигантских колец высотою с небоскрёб.
– Слишком далеко, не разобрать. – Кайл обернулся кругом и задумчиво добавил: – И эта пустыня на вид очень странная.
Я озадаченно хлопала глазами, всё ещё рассматривая кольца.
– На этот раз нас точно не могли подпоить: мы оба помним, что только что были в пещере, – Кайл перевёл взгляд на меня. – И на ум мне приходит лишь одно…
И тут я будто очнулась, и с усмешкой вскинула руки:
– Нет-нет, даже не говори этого…
– Телепортация или что-то в этом роде, – всё-таки сказал парень.
– Ну что за шутки! Телепортация? Серьёзно? – возмутилась я.
Кайл вскинул брови и, судя по выражению его лица, всё-таки не шутил.
– Но такого ведь не бывает! Это абсурд! – и я схватилась за голову. Это звучало даже слишком бредово.
– Ну, как видишь – бывает, – и он обвёл рукой окружающий пейзаж в подтверждение своих слов.
Заявление Кайла о спонтанных перемещениях слишком напугало меня, и я начала нервно покусывать губу, а потом выпалила:
– А может, это научный эксперимент? – мысль о том, что за нами хотя бы кто-то присматривает сразу успокоила меня, и я схватилась за неё как за спасательную соломинку: - Да, сейчас нас не подпоили, но перед этим, перед джунглями... Может, что-то добавили в еду и отправили в какой-нибудь тайный бункер с перемещающей техникой. Может, это военные на нас испытывают новые технологии?
– Глупости, – Кайл отмахнулся от моих предположений словно от мухи.
– И почему же это, интересно? – подбоченилась я.
– Даже если бы ты была права, для подобных экспериментов людей бы готовили годами. Как для полётов в космос, – он многозначительно вскинул брови, а я сложила руки на груди. – Они проходят серьёзную подготовку, а кандидатов учат переносить высокие нагрузки.
Тут брюнет сделал паузу, а я почувствовала, что вот сейчас будет шпилька в мой адрес. И оказалась права, потому что Кайл, скептически окинув меня взглядом, спросил:
– Тебя готовили? – а потом, не дождавшись ответа, добавил: – Не думаю.
Что?! Да как он смеет делать подобные выводы, совсем не зная меня! Это просто возмутительно! Да, возможно, я не похожа на всех этих космонавтов, но я занимаюсь йогой! Это тоже, вообще-то, можно назвать подготовкой! Своеобразной…
Но, несмотря на возмущение, я нашла в себе силы сдержаться и лишь недовольно поджала губы:
– Ну ладно. Может, нас выбрали случайно, и в этом суть эксперимента: проверить, как неподготовленный человек справится со стрессом и прочими трудностями.
– Для такого рода экспериментов случайных людей не выбирают. Не говоря уже о том, что тут должна быть элементарная служба безопасности и сотрудники, наблюдающие за ходом опыта и нашим состоянием в целом, – устало объяснил Кайл.
Парень сходу отметал все мои гипотезы, и эта категоричность начинала раздражать. Внутри что-то взыграло, и мне вдруг жутко захотелось выиграть в этом споре.
– А что, если эксперимент пошёл не по плану. Они закинули нас куда-то, а потом случайно потеряли из виду и… - не зная что добавить, я ляпнула первое, что пришло в голову: - И теперь военные силы США ищут нас по всем Штатам!
Секунду Кайл смотрел на меня с очень странным выражением лица.
– Ты серьёзно? – в конце концов спросил он и вскинул руку, указывая на гигантские кольца. – Ты видела хоть что-то подобное в Штатах? Не говоря уже о тех мерцающих колоннах в гроте.
Я засмеялась и подняла руки, понимая, куда он ведёт: